正月的北境官道，積雪未化，泥濘難行。車輪碾過凍土，發出沉悶的響聲。夏簡兮裹緊狐裘，仍覺得寒氣透骨。她懷裡抱著那壇梨花白，酒罈用棉布層層包裹，貼著胸口，傳來一絲微弱的暖意。
車隊只有二十輛大車，卻配了三百護衛——全是楚昭從影衛中挑選的精銳。帶隊的是陸九，這個沉默寡言的漢子一路上一句話不說，只是警惕地掃視著四周。
“大人，前面就是‘一線天’了。”車伕低聲提醒，“那裡地勢險要，常有山匪出沒。”
夏簡兮掀開車簾。前方兩山夾峙，中間一條窄道，寬不過兩丈，崖壁陡峭如刀削。確實是個設伏的好地方。
“傳令，所有人提高警惕，弓弩上弦。”她沉聲道。
車隊緩緩進入峽谷。馬蹄踏在積雪上，發出咯吱的聲響，在空寂的山谷中格外清晰。夏簡兮握緊袖中的短劍——這是蕭煜送她的，說女子防身用。
忽然，一聲唿哨劃破寂靜！
“有埋伏！”陸九厲聲喝道。
箭矢從兩側崖頂傾瀉而下！幾名護衛中箭倒地。緊接著，滾木礌石轟然砸落！
“護住馬車！”陸九拔刀，率影衛衝向崖壁，試圖攀爬上去。
但崖頂的敵人顯然早有準備，不斷投下火油罐。一輛馬車被點燃，糧食熊熊燃燒。
夏簡兮跳下馬車，躲到一塊巨巖後。她看見陸九已攀上崖壁，與黑衣人廝殺。影衛雖精銳，但敵人在高處，佔盡地利。
這樣下去不是辦法。夏簡兮環顧四周，忽然發現峽谷盡頭有個狹窄的岔道，似乎通往山腹。
“往那邊撤！”她指向岔道。
車隊且戰且退，退入岔道。這裡更窄，僅容一車透過，但崖壁更高，敵人無法從兩側攻擊。
黑衣人追至岔道口，卻不敢貿然進入——這種地形，進去容易，出來難。
“放箭！”夏簡兮下令。
弓弩齊發，將追兵逼退。暫時安全了。
清點傷亡，護衛死七人，傷十五人。損失糧食三車，棉衣兩車。
“是‘梅花會’的人。”陸九檢查黑衣人的屍體，在一人身上發現了梅花標記，“他們怎會知道我們的路線？”
夏簡兮心沉到谷底。支前司的路線圖只有她和幾個核心人員知道，難道……又有內奸？
“先不管這些。”她強迫自己冷靜，“此地不宜久留，繼續前進。”
車隊在岔道中艱難前行。這似乎是一條廢棄的礦道，深不見底。走了約莫一個時辰，前方出現光亮——竟是另一個出口！
出口外是一片開闊的河谷，遠處有炊煙裊裊，是個村莊。
“這裡……是哪兒？”夏簡兮疑惑。
陸九攤開地圖，仔細對照：“我們偏離官道三十里。這個村子……叫‘白石村’，再往北五十里，就是幽州地界了。”
偏離了，但至少還活著。
“去村子休整，救治傷員。”
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