汴京的城門越來越近了。
那座高大巍峨的城門，在日光底下閃著光。城樓上站滿了人，城門口也擠滿了人。有穿官服的，有穿布衣的，有老人，有孩子，有男有女，有老有少。他們都在等，等那支隊伍，等那些凱旋的英雄。
皇帝的車駕走在最前面。他本可以坐車，可他堅持騎馬。年輕的帝王騎在一匹白馬上，穿著玄色的常服，腰背挺得筆直。他時不時回頭看一眼，看看皇叔，看看皇嬸，看看夏將軍，看看那些得勝的將士。他的臉上帶著笑，那笑壓都壓不住。
隊伍進了城。
城門洞又深又長，馬蹄踏在青石板上，得得作響，回聲隆隆。穿出城門洞的那一瞬，眼前豁然開朗。
滿城的百姓。
從城門開始，沿著朱雀大街，一直到皇城根下，黑壓壓站滿了人。街道兩旁的店鋪門口，二樓的窗戶口，甚至房頂上，都擠滿了人。
“夏將軍！夏將軍！”
“攝政王千歲！”
“大周萬歲！萬萬歲！”
喊聲震天響，像潮水一樣一波一波湧來，震得人耳朵嗡嗡的。
那些聲音裡有男有女，有老有少，有粗有細，有高有低，混在一起，匯成一片巨大的喧囂。可那喧囂裡，聽得出來的，是歡喜，是激動，是劫後餘生的慶幸。
夏茂山騎在馬上，看著那些百姓，眼眶又紅了。
他征戰半生，打過的仗數都數不清，見過血，見過火，見過屍山血海。可他最想見的，是這些。是這些平安的百姓，是這些熱鬧的街道，是這座完好無損的城池。
皇城門口，文武百官已經候著了。
他們穿著各色的官服，按品級站成兩排，從城門一直延伸到宮門口。看見隊伍過來，他們齊刷刷跪了下去，山呼萬歲。
皇帝翻身下馬，親手把易子川扶了下來。
“皇叔，”他的聲音有些發顫，“走，進宮。”
一行人進了宮。
宮門口，早有內侍候著，引著他們往偏殿去。皇帝說了，今日不是朝會，是家宴。不穿朝服，不行大禮，只論家禮，只敘親情。
偏殿裡，已經擺好了宴席。
幾張矮几，几案上擺著各色吃食。
沒有那些花裡胡哨的御膳，都是家常的菜色。紅燒肉，糖醋魚，清炒時蔬，熱騰騰的湯羹。還有一壺酒，不是什麼御酒，是宋太妃自己釀的桂花釀。
皇帝在主位坐下，讓易子川坐在他左手邊，夏茂山坐在他右手邊。夏簡兮挨著易子川，宋太妃和夏夫人挨著夏茂山。其餘的人，各有各的位置。
皇帝端起酒杯，站起身來。
眾人也站了起來。
“這一杯，敬皇叔，敬皇嬸，敬夏將軍，敬所有為國征戰的好兒郎。”皇帝的聲音有些發顫，可那發顫裡滿是真誠，滿是感激。
他仰頭，一飲而盡。
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