她緩緩抬起頭，目光不再是低垂的溫順，而是直直地、帶著一種近乎冷酷的平靜，迎上鏡中德妃驚愕的視線。
“您說的對，我是個公主。”她的唇角甚至勾起一絲極淡極冷的弧度，那笑意未達眼底，反而透著森然寒意，“可正因為我是公主，我才更清楚，這深宮裡的體面和好親事，從來都是最靠不住的東西。它們不過是父王用來安撫人心、平衡朝堂的籌碼，是隨時可以被犧牲的玩意兒。”
她微微傾身，靠近菱花鏡，鏡面映出她年輕卻已顯凌厲的眉眼，以及德妃驟然變得蒼白的臉。
“您只看到皇姐的風光，可您知道她夜裡對著那駙馬強顏歡笑時，心裡在想什麼嗎？”
她冰冷的視線彷彿穿透了鏡面，直刺德妃的靈魂，“她在想，為何她生來尊貴，卻要像籠中金雀，連喜怒哀樂都要看駙馬和他背後家族的臉色？她在想，為何她空有公主名號，卻連自己宮裡的管事太監都敢陽奉陰違？”
她頓了頓，聲音壓得更低，如同毒蛇吐信，一字一句清晰地鑽進德妃耳中，“同樣是父皇的子女，為何皇子們可以有機會參與朝政，名留青史；女子就得相夫教子，賢良淑德？”
葉菀的目光彷彿穿透了鏡面，也穿透了重重宮牆，投向某個未知的、令人心悸的方向。那目光裡燃燒的不再是少女的懵懂或叛逆，而是赤裸裸的、幾乎要焚盡一切的野心之火。
“這深宮太小，天下才是我想要的棋局！”她直起身，脊背挺得筆直，如同即將出鞘的利劍，周身散發出一種令人心悸的壓迫感，“我要的，不是依附於誰的體面，而是執掌生殺予奪的權柄！我要讓這朝堂風雲因我而動，讓這萬里江山……記住我葉菀的名字！”
她最後深深看了一眼鏡中德妃那張因極度震驚和恐懼而扭曲的臉，彷彿在看一個被時代拋棄的可憐蟲。
“所以，母妃，”葉菀的聲音恢復了之前的平靜，卻比冰更冷，“收起您那套陳腐的道理。我的路，我自己會走。擋我路者，無論是誰，都必將付出代價。”
說完，她不再有絲毫留戀，躬身行禮，轉身，裙裾如翻滾的烏雲，帶著決絕與肅殺之氣，大步向殿外走去。
身後侍女知夏緊緊跟著，“公主，這樣對德妃娘娘會不會......”
“會什麼，會傷心？”葉菀冷笑一聲，“放心，她眼裡根本就沒有我這個女兒，一心都是想抓住個機會為父皇再誕下個皇子，我無論說什麼，做什麼她都不會滿意，也從來沒想過指望我能為她做什麼。”
“娘娘或許只是關心公主......”
“關心？多麼可笑。”葉菀笑了起來，“在皇宮裡，你同我談關心？”
看著手裡那一沓自己寫得工工整整的政論，葉菀的聲音也難得染上了些落寞，“她若真的關心我，就應該看得出來，我比那些草包皇兄們的才華不知要好多少倍！”
知夏望著葉菀手裡那些密密麻麻的文字，也頗為心酸。
公主自小便聰穎非常，讀書作詩，比那些皇子們不知好到哪裡去了，可陛下卻並未因此而對公主多看一眼，表面上稱讚，私下卻斷了給公主的一切政論書籍，只送來些《女德》《女戒》等規勸女子行為的書籍，這意思，只怕不言而喻。
她永遠都忘記不了那日公主的眼神。
悲涼，滄桑，失落......
“對了，”葉菀似乎已經對這些事習以為常，不過一會兒便調整好了心態，“許淮沅那裡還是沒動靜嗎？”
“回公主，”知夏搖了搖頭，“咱們的人跟著許大人走了一路，可奇怪的是，一齣冀京就只見到他身邊那個叫冬生的侍衛，再後來無論奴婢怎樣聯絡他們竟然都再沒有回信。”
“廢物，又被耍了。”雖是怒罵，葉菀眼底卻帶著些許讚賞，“不過跟著許淮沅，不被耍倒是不正常。”
知夏環顧四周無人，又開口，“公主，汪家家主今日遞上來帖子求見，奴婢看他那樣子似乎是有什麼急事。”
“汪泓？”葉菀挑挑眉，“這個時候來找，難道是我那個皇叔有什麼異動不成？”
“似乎並非是燕王的事，”知夏也蹙起眉頭，“但是奴婢看他那樣子，但也拿不準。”
葉菀偏了偏頭，眸子閃了閃，“知道了，你去告訴他，明日本宮正好要去青玉觀祈福，你讓他在那裡侯著就是。”
翌日，青玉觀。
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