泛黃的紙頁上，蠅頭小楷記錄著柳家每月的採買明細。謝晚寧的目光銳利如鷹，飛速掃過糧油布帛、山珍海味，最終定格在“藥材”一項。她指尖滑過其中幾行，“四月初七，購入‘石菖蒲二兩’、‘遠志三錢’、‘辰砂一錢’……還有……”
她聲音一沉，“生半夏，半錢。這東西分量雖小，但這幾個月的單子裡竟雷打不動的出現過。”
這些藥材組合，尤其是極其罕見且藥性霸道的半夏，指向性已經非常明確——正是當年折磨么娘致啞的所需的主藥，柳家每月固定採購，絕非偶然。
“抄錄。”謝晚寧言簡意賅，從懷中抽出早備好的紙筆。
兩人動作極快，十一負責警戒，謝晚寧則藉著窗外透入的最後一絲天光，將關鍵的藥材名目、分量、採購日期一一謄寫下來。墨跡未乾，她便小心地將紙摺好收起。
就在她準備將賬冊原樣放回時，目光不經意間掃過賬冊最後一頁的角落。
那裡用更小的字，似乎作為某種備註或隨筆，記錄著另一個藥方。藥方名稱未寫全，只留下“鎮元”二字，後面跟著幾味藥材：
“取百年老參須三錢、赤血藤膠二錢、冰魄蓮子心一枚，以烈酒為引，急火煎煮一炷香。此藥服下後，可壓制諸般奇毒。然此方藥性反噬甚烈，大損壽元，服用者恐難活過而立之年……”
謝晚寧的視線微微一頓，在這幾味藥材上停留了一瞬——
這方子有點邪乎。
裡面的藥材雖然都是極其珍貴的，可藥性相沖得厲害，而且那冰魄蓮子心，本身就是劇毒之物，居然不僅要用，還要用烈酒煎之，這是怕人死的不夠快？
可見藥力雖霸道，但如飲鴆止渴，壓得一時，反噬起來只怕更兇險百倍。
這方子，常人避之唯恐不及，傻子才用！
她撇撇嘴，只當是柳家某個管事或主子蒐羅的偏方，並未深究。迅速將賬冊合攏，按照原樣位置塞回櫃中，不留一絲翻動痕跡。
“走。”謝晚寧示意十一。
兩人正欲退出管事房，院外忽然傳來一陣雜亂的腳步聲和燈籠的光亮，伴隨著管事的吆喝，“快點！老爺催著要上月的總賬，趕緊去庫房再清點一遍！”
腳步聲由遠及近，竟是朝著管事房而來。
十一反應極快，一把拉住謝晚寧手腕，兩人身影如狸貓般縮回屋內最深的陰影。幾乎就在同時，管事帶著兩個小廝推門而入，點亮了屋內的油燈。
“快！去拿採購冊，我記得放這排了……”管事的聲音帶著急切。
謝晚寧和十一屏住呼吸，緊貼牆壁，與黑暗融為一體。管事就在幾步開外的櫃子前翻找，其中一個位置，離他們藏身的角落僅隔一層薄薄的紗簾。油燈的光暈擴散開來，映出影影綽綽的人影。
十一的手無聲地按在了短刺之上，眼神冰冷，做好了瞬間格殺的準備。
再進一步，那便死！
“咦，怎麼沒有？”管事沒找到，手伸向了謝晚寧剛剛放回賬冊，順手要拉開紗簾，“難道是掉下去了？”
他的手眼看就要掀開上紗簾。
十一眯眼，手指一緊。
然而就在這千鈞一髮之際，外面突然傳來另一個小廝的喊聲，“管事，庫房那邊說總賬找到了，在二老爺書房壓著呢！”
管事伸出的手一頓，明顯鬆了口氣，罵罵咧咧地轉身，“一群廢物！害老子白跑一趟！走！”他帶著人匆匆離去，油燈也被帶走，屋內重新陷入黑暗。
危機解除。
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