許淮沅沉默片刻，對這本不該他聽見的內容絕口不提，聲音也依舊平穩。
“陛下多慮了。燕王殿下忠君體國，乃國之柱石。陛下待其恩重如山，殿下必感念於心。”
“恩重如山？”皇帝的聲音帶著濃濃的諷刺，“但願如此吧！他現在越長越大，心思也越發難猜了……朕……朕的身子最近不適，所以需要一個明白人，替朕……好好看著他！”
他頓了頓，語氣中的威壓如同實質般傾瀉而下。
“淮沅，你許家這些年，樁樁件件……朕心裡都清楚。若非念在你父親的份上，念在你尚有幾分才學，還算懂事……你以為，你還能安穩地坐在翰林院那把椅子上嗎？”
這番敲打，赤裸裸，沉甸甸，將帝王心術的冷酷展現得淋漓盡致。舊事重提，既是警告，也是籌碼。
許淮沅立馬起身，跪伏於地，“臣該死。”
“起來起來，”皇帝似乎有些不耐煩，“朕今夜叫你來，不是要聽這個‘死不死’的話。”
“是。”許淮沅這才緩緩起身，又坐回凳子之上。
“愛卿啊，你是聰明人，”皇帝的聲音緩了下來，卻帶著更深的寒意，一字一句，清晰地穿透帳幔，“我這幾個子女之中，論才能，其實沒有人能比得上我那個野心勃勃的女兒，但是就可惜，她是個女兒。”
似乎是累了，皇帝咳了咳，緩了緩，這才繼續開口。
“後宮女子，公主也罷，后妃也罷，再有才華，也與國計民生無用。菀兒飽讀詩書，擅長音律，若是以此陪伴她未來的夫君，令她的夫君開心，便已是最大的用處了。可是她偏偏妄想像文武大臣一樣獻策殺敵，實在是令朕頭疼。”
許淮沅垂眸，不答。
“所以你看，朕身邊的子女兄弟，都讓朕考慮頗多……咳咳……”
劇烈的咳嗽之後，皇帝的聲音這才緩緩傳來。
“朕對你，已是天恩浩蕩。如今，該是你……替朕分憂的時候了。淮沅，你……懂朕的意思吧？”
最後幾個字，輕飄飄落下，卻如同千鈞重錘，懸在許淮沅頭頂。昏黃的燈光映著他蒼白的側臉，長睫在眼下投下一片深沉的陰影，遮住了眸底瞬間翻湧又迅速歸於沉寂的暗流。殿內死寂，只有燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲，和帳內皇帝沉重的呼吸聲交織在一起。
許淮沅緩緩抬起眼簾，望向那隔絕了視線的明黃帳幔，聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒，唯有那份恭敬依舊。
“陛下苦心，臣……明白了。”
帳內再無言語傳出，只有一片令人窒息的沉默。
良久，皇帝的聲音才從帷幕後傳來，“朕乏了，你跪安吧。”
許淮沅沉默的俯下身，行禮，然後又在榮安的指引下無聲的退了出去。
“陛下許久未曾這般開懷了。”
兩人走在寂靜的甬道里，榮安的聲音裹著蜜糖似的，腳步也刻意放慢半拍，“還得是許大人，三言兩語，便解了萬歲爺心頭鬱結。”
許淮沅掩唇低咳，長長的睫毛垂下，看不出去任何情緒。
“榮公公謬讚了。陛下聖心獨照，只怕心中早已有數，今日怕只是同微臣聊聊天，解解悶罷了。”
“您這真是謙虛，”榮安手指在那拂塵之上輕輕摩挲片刻，笑著開口，“您是陛下欽點的探花郎，要文采有文采，要樣貌有相貌，可惹得冀京女子們的喜愛呢。”
許淮沅也笑著擺擺手，“榮公公何必打趣我？”
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