許淮沅就這樣靜靜地看向十一。
風似乎在這一刻停滯，凝固在兩人冰冷對峙的空氣裡。冬生和阿蘭若不自覺的屏住呼吸，就連那送信的舊部也意識到了什麼，下意識地後退了半步。
面對十一那般尖銳的質問和冰冷目光，許淮沅的臉上卻奇異地沒有浮現出絲毫怒意。
他只是靜靜的望著十一，那雙總是溫和、偶爾因病痛而顯得朦朧的眸子，此刻清澈得驚人，也沉靜得驚人，像暴風雪前最後一片晴朗而深邃的夜空。
他緩緩抬手，輕輕撥開了幾乎刺進喉嚨的那尖銳的刺尖，動作不疾不徐，甚至帶著一種近乎淡漠的優雅。
“十一，”他開口，聲音不高，甚至比剛才更顯平靜，“你問我，功名利祿與她，孰輕孰重？”
他微微側頭，目光掠過十一因激動而緊繃的臉，投向更北方那片承載著烽火與責任的天際。
“自我識字起，父親便教導我志於九州，但祈擇一明主事、撫慰萬民身，以謝聖賢書，直到他父親離世前，依舊還惦記著國家危亡。”
他的語調平直，像是在陳述一件與己無關的舊事，可那份沉甸甸的重量，卻讓聽者心頭窒悶，“可偏偏我自幼病弱，湯藥為伴，於家族而言，本已是無用之身，所以才苟延殘喘，決定了此殘生。”
他頓了頓，長睫微垂，復又抬起，目光重新落回十一臉上，那裡面有一種十一從未見過的、近乎悲憫的透徹。
“功名利祿？於我這般朝不保夕之人，何用？死後哀榮，能換回一具康健之軀，還是能換回她的平安喜樂？”
提及謝晚寧時，許淮沅聲音幾不可查地柔軟了一瞬，隨即又被更深的冷硬覆蓋，“若我貪戀權位，當初何必自請離京？若我追逐名利，此刻更應留在冀京，在葉菀與葉景珩之間左右逢源，豈不遠比奔赴那生死未卜的沙場，更能攫取所謂名利？”
十一被他問得一怔，握緊峨眉刺的手指微微鬆動。
許淮沅卻不再看他，轉而望向手中那封染血的軍報，指尖拂過粗糙的紙面，聲音漸冷，帶著一種近乎殘酷的清醒。
“鎮北關若破，戎人鐵蹄南下，鐵蹄之下，你以為僅僅是我許淮沅一人之得失？是北境十三城數百萬百姓的生死！是雲城、冀京乃至整個大楚腹地即將燃起的遍地烽煙！是歹人禍亂江山的野心得逞！屆時，山河破碎，生靈塗炭，你告訴我，何處是淨土？何處能安放你我想守護的人？”
他的語氣陡然加重，清瘦的身軀在風中顯得愈發挺直。
“皮之不存，毛將焉附！十一，你不是無知孩童，這個道理，難道要我教你？尋找晚寧，是我心之所繫，日夜煎熬，片刻不敢或忘。但若因我一己私情，置關防國難於不顧，任邊關失守，戰火蔓延……他日即便尋到她，我又該如何面對她？告訴她，因我一念之私，她昔日並肩作戰的袍澤血染疆場，她曾拼死守護的百姓流離失所，她熟悉的故土山河變色？”
他淺淺一笑，而那笑容卻未達眼底。
“她是什麼樣的人，你比我更清楚。若她此刻神智清醒，可自由抉擇，你猜，她是會不顧一切先來找我這個病秧子，還是會毫不猶豫，掉頭衝向最危急的關隘？”
十一渾身一震，像是被一道驚雷劈中，下意識地避開了許淮沅的目光。腦海中浮現出謝晚寧決絕的眼神——
是啊，她可以為救陳三毛飛身擋馬蹄，可以為護婦孺不惜違抗軍令，為素不相識的柳么娘拳打不公……
她心中那團火，從來不只是為自己而燃。
十一默然。
許淮沅說的對，他並非不懂，只不過心裡有氣。
他擔憂，他緊張，他總想著能夠儘快的救她出來，而下意識的選擇忽略，無論是那不知身在何處的謝晚寧，還是自己面前的許淮沅，這兩個人向來如此——
只要尚有能力，尚存一口氣，便要承擔起對腳下這片土地和其上生靈的責任。
看著十一，許淮沅吸了口氣，語氣卻也難得的艱澀起來。
“她……拜託你。”
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