眼瞅著徵兵的進度被拖住，石閣勤壽把怨氣都撒到了石川頭上，可自己往日的學生已經不是乖寶寶，而是一切充滿叛逆心的青少年，渾身上下都寫滿了兩個字:不服。
進城的流民只剩下老弱婦孺，這對日本人來說，沒有任何用處，也只是累贅而已，於是，憲兵隊和當地治安軍開始瘋狂驅趕他們，之前偽善的面孔被扯掉了。
飢餓驅使著流民向著希望之地蠕動，微山湖邊，就成了最佳選擇，秋天的螞蚱，來不及進洞的長蟲，都可以成為美味，
商戶們籌集的粗糧糊糊，雜糧餅子，這些足以讓人活命的吃食拯救了上萬災民。
當然，東西不是白吃的，是要用勞動來換的，清理荒地，抬土造天，無論男女老少都能幹。好吃懶做的，只想著伸手乞討的，除了淪為野狗的食物，沒有更好的結局。
秋天的魚很肥，鯽魚肚子胖得像要炸了一樣。微山湖的漁民挑著收穫上岸兜售，再換回船上生活必備的物資。
這就是他們的生活方式，船上生，船上活，一艘漁船，就是他們的全部家當了。只有死了，才會永遠腳踏實地。
岸上人稱呼他們為貓子，貓，念第三聲，意思是鬼，怪物。貓子確實很怪，說話很衝，簡單直接，屁股大，聲音也大。
他們會成群結隊地佔領市場上的一個角落，也不叫賣，只要說好了價格，就必須買，不買的話，那可就得罪了一幫人，堪比買切糕。
今年秋季的魚蝦蟹確實肥美，可漁民的日子不好過了，一幫荷槍實彈的大兵居然開始向他們收稅，那稅的名義都奇葩得要命，叫什麼魚頭稅，沒錢就拿魚抵稅，漁船隻要一靠岸就得交碼頭稅。
帶頭的是一個叫“孟繁彪”的傢伙，很是囂張，不交稅的就直接抓起來，絕不手軟。其收稅的範圍也大的出奇，整個湖西一帶的鄉鎮都沒能逃脫魔爪，收稅的物件也只是漁民。瞎子都能看出來，稅警團就是在刻意針對這些漁民。
宋徳祖第一次真正有權力指揮一個連的兵力辦事，雖然只有一個連，卻也讓他在日本人面前折斷的腰桿挺直了起來。
就像是家裡養的狗，主人越是兇狠，狗也就越兇猛，反正，宋徳祖的腿撇得比老六還囂張。
李子義的住處是一艘大漁船，他也知道自己的這條命值錢了，壓根就不敢上岸，平時就躲在船上不下去。他在這些漁民中一直有非常高的聲望，也是這些漁民的背後靠山和主心骨，訊息很快傳到他的耳朵裡。
“孟繁彪啊孟繁彪，老子不就綁了你全家一次嗎？至於這麼苦苦相逼麼？”
李子義氣得火冒三丈，一跺腳，漁船都跟著晃悠。
一個毛鬍子臉手下掏出手槍來，顯得義憤填膺:“老大，咱們上去跟他拼了！”
李子義白了他一眼:“還當我現在是團長呢？老子現在是落架的鳳凰。拿什麼跟人家拼？”
百般惱怒之後，終於穩下心來了:“他這是逼我上岸呢！老子已經上了他的兩次當，怎麼能上第三次？”
回頭對毛鬍子臉說:“你替我辦件事，帶著我的信，去找那幫當兵的，告訴他們，冤有頭債有主，不要為難那些漁民，如果還是個爺們的話，就讓他來湖裡找老子單挑！”
毛鬍子臉臉色發青，嘴唇哆嗦:“老大，這…”
“怎麼？你不敢去？”李子義瞪了他一眼，“你剛才不是要找他算賬嗎？”
毛鬍子臉腿也哆嗦了:“我那是吹牛逼呢。老大，我跟了你這麼多年，我這一去，是有去無回呀！像我這麼忠心的兄弟，你上哪裡找去？”
李子義嘆口氣說:“行了，不難為你了。我這裡還有點錢，你去把那些漁民給贖回來，以後，咱們就不到湖西來玩了。咱們攢這點家底不容易，等哪天咱們做大了，照樣可以回去跟日本人混。”
毛鬍子臉只能抱著錢箱子跳上一條小船，去找宋徳祖他們交涉去了。
接待他的人是一個連長，名字叫牛省長，牛氏三兄弟的老大。
“軍爺，我是受漁民的委託，請饒過我們，以後，我們不來湖西了，還請放過這些無辜的漁民吧！這是一點小意思…”
毛鬍子臉話說得很軟和，牛省長卻一點面子都不給，瞪著眼睛說:“你們這些貓子，死性不改，平時打魚賣魚，一到了冬天就上岸當土匪，我們可都是知道的，當我好糊弄呢？以後想在這湖裡打魚，就必須給我們交稅，這是我們孟司令的命令，如果不服，就讓李子義上岸來親自跟我們孟司令另談。”
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