這是一場巨大的冒險，將希望寄託於一個危險維度和一個孩子不穩定能力的結合上，無異於行走深淵邊緣。
但他看過太多無法改變的過去，深知有時候，唯一的出路就是向前，踏入未知的黑暗。
“好，”他說，“我們需要準備，也需要絕對安靜、不受干擾的地方。時間局還在搜尋我們，【不死鳥】內部也不全然安全……給我一點時間，雨蔭。在我們出發之前，你要試著在清醒時，稍微感受一下你那種力量，不是釋放它，只是像觸控水流一樣感知它的存在，可以嗎？”
霍雨蔭深吸一口氣，用力點了點頭。
窗外，夜色更濃，城市的燈火在氤氳水汽中暈開。
不死鳥地下基地深處，屬於副手龍棣的個人區域內，氣壓低得駭人。昂貴的合金桌面留下數道新鮮的劃痕，是失控的力量所致。
通訊器被掃落在地，螢幕碎裂，映出龍棣一雙佈滿血絲、幾乎要噬人的眼睛。
一天，又一天。
所有能動用的暗線、所有能交換的情報、所有可能藏匿一個孩子的角落……他都像瘋狗一樣搜尋過了。
長沙，以及周邊可能輻射的區域，幾乎被他犁了一遍。
時間局的活動痕跡他發現了，幾處不起眼的能量殘留他也捕捉到了，但就是沒有霍雨蔭！
那個小小的、總是安靜得過分、夜裡會被噩夢驚醒的女兒，彷彿憑空蒸發，沒有留下任何指向性的線索。
這種徹底的“消失”比任何確鑿的壞訊息更折磨人。
它意味著未知，而無盡的未知正在迅速啃噬龍棣的理智。
他不再是那個陰沉精明、算無遺策的副手，而是一個被恐懼和焦灼逼到懸崖邊的父親。
他曾硬闖Boss的加密辦公室，不再是請示，而是質問。
“我需要更多許可權！調動外圍所有組！一定有線索被我們忽略了！”
Boss當時坐在寬大的座椅裡，背後的螢幕流淌著無聲的資料洪流。
他抬眼看著幾乎要壓到自己桌前的龍棣，臉上沒什麼表情，既無責備，也無同情，只有一種絕對的、冰涼的平靜。
“龍棣，你的情緒影響了判斷。大規模調動只會暴露我們更多節點，引來時間局更深的關注，現在不是時候。”
“那什麼時候才是時候？等我女兒變成時間局收容目錄上的一個編號？！”龍棣低吼。
“你女兒的能力很特殊，時間局想要她，但更想弄明白她。短期內，她活著且有研究價值，比一具屍體有用。”Boss的語氣冷酷得像是在分析一件物品，“保持你渠道的靜默搜尋，這是命令，別忘了，你的‘候選人’資格，建立在你能始終將組織利益置於個人情感之上的前提。”
那句話像一盆冰水，暫時澆熄了龍棣爆發的怒火，卻讓那寒意更深地滲入了骨髓。
他看懂了Boss眼神深處的意味：霍雨蔭重要，但遠未重要到可以動搖“計劃”。在Boss的棋盤上，他現在這顆棋子，還不能為了另一顆棋子掀翻棋盤。
他退出了辦公室，背影僵硬。
懷疑的種子一旦種下，就會在焦慮的土壤裡瘋長。Boss知道什麼嗎？他那種絕對的平靜，是源自掌控，還是真的漠不關心？組織里最近有沒有其他異常？那個新來的、總是戴著面具、代號“繁星”的傢伙……
龍棣猛地站住。
繁星。
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