大殿裡迴盪著巴掌聲，鳳藥臉上清晰出現紅腫的巴掌印。
十個耳光打完，貴妃下得臺階彎腰問，“鳳藥，你記住了嗎？以後不論什麼，以紫蘭殿為先。”
……
明玉在落月閣為鳳藥塗消腫藥膏，嘴裡埋怨著，“貴妃從前不是這樣的，怎麼現下心眼倒越發小了？”
“若是你，母家被壓一頭，兒子不聽勸告，夫妻感情越來越淡，寵信被我這樣的外人分走，示好被人忽視，自己宮裡的地位被後來者趕上，連分東西這樣的小事也被人小看，你也會有邪火。”
“人有雅量，是因為她擁的東西比旁人多得多，站得位置比旁人高得多。別人若是都趕上她，這雅量自然崩塌。”
“再說，我不激怒她，挨她一點搓磨，德妃會信我？”
兩人正說話，德妃宮裡的宮女過來。
明玉藏在屏風後頭，聽那宮女道，“德娘娘不好親自來瞧姑姑，但娘娘說今天姑姑受辱都是因為她，請姑姑改日好些了，到未央宮說話。”
“這是上好的清涼膏，消腫止痛，姑姑用用看。要是好用，明兒我再來送。”
“謝謝德娘娘，改日鳳藥親自上門道謝。”
小宮女離開，明玉從屏風後頭出來，兩人對視一笑。
此時皇上正為南邊發水煩惱，賑災人選遲遲未定。
鳳藥到未央宮向德妃道謝，德妃也不客氣直接問她，“都說左右丞相徐大人和趙大人，是姑姑推舉的，這事可是真的？”
鳳藥苦笑，“臣女伴君已久，皇上有時閒話也會問幾句，不過隨口說說，聖心自有裁決，和臣女無關。”
德妃瞭然嘆道，“鳳姑姑果然最得聖意，雖說只是打理宮務，信任卻是一等一的。”
“本宮有一事不明，也想聽姑姑閒聊幾句。”
鳳藥沉默不語，德妃道，“聽聞皇上正為賑災一事選欽差，姑姑以為誰最合適？”
鳳藥略一思索，“那麼多人爭搶這個差事，娘娘以為是為什麼？”
德妃一愣問，“災情如今越發嚴重，那邊瘟疫初起，此時做欽差，這差事可不好當，不止有生命危險，光是止住瘟疫，穩定災情，安撫災民就不易。”
“不易之中才有機會，這次的賑災使若差事當得好，回朝定然高升。”
德妃眼睛一亮，又聽鳳藥說，“所以六爺也上摺子請差，你說，差事要是不好，誰會傻到甘願冒險？”
“這麼多人上摺子，不知聖心預設哪個臣子？”
“非毛遂自薦，而是丞相保舉，才是勝算最大。”
德妃眼睛亮亮看著鳳藥，“姑姑可願意幫本宮一幫？”
“本宮父親若能得此差事，本宮定然記姑姑大恩大德。”
鳳藥久不言語，德妃知道自己沒有擺明籌碼，無法說動對方。
她起身在殿中來回踱步。
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