桂忠手上的鞭子微微顫動，另一隻手握著韁繩，只肖一抖，那馬兒必定要衝過人牆。
見他樣子，兩邊的壯年男人們紛紛舉起手上的刀棒。
雙方眼見要起衝突。
一個半大孩子像只猴子似的衝到車簾子前伸手就掀。
只聽他脆生生喊道，“爹，簾子被釘住了。”
所有人一下將桂忠和兩個侍衛圍在正當中。
人群后走出一個壯年男人，一臉愁苦，緩緩衝著桂忠抱拳，“大人，裡面可是沈賊？”
……
“在下葛壯，定州人氏，家中田地房舍皆毀於洪水，身無餘糧，只能帶著老母與孩子投奔到興州。”
“興州欽差貪賄吝嗇，連身強力壯的男人都搶不到一點賑災粥，搶到也是稀湯寡水……”
葛壯擦把臉，繼續說，“我與鄰居結伴而來，互相照顧。分粥時，他幫忙照看老弱婦孺，我去搶。”
那一日，葛壯去搶粥，突然那天湧入興州大量災民，大家不按秩序一擁而上。
葛壯身兼兩家搶飯的任務，很慌張，大量人開始擁擠，有人喊叫，說粥已見底。
人們瘋狂起來，現場猶如沸騰的水。
擁擠、打罵、有人倒下、有人受傷、大家互相推搡……
等葛壯衝入人群，搶到一碗薄薄的稀湯，他護著那碗湯，回到家人本應該等著他的位置。
那裡空空的，鋪的稻草亂七八糟，已經看不出是人住的地方。
他心急如焚，連鄰居也不見了。
那碗湯被他護在手上，又不敢隨便放下。
只能如被架在火上烤著等待。
終於官兵趕過來，平息了亂子又說要加幾大鍋新粥，請大家等待。
所有人都知道，加的粥飯並不夠這麼多人分發。
紛紛摩拳擦掌，打算衝上去搶。
忽聽有人喊，“死人啦！！”
葛壯再也顧不上手上的稀湯，把碗塞給旁邊的人，自己衝向人堆。
他母親跪在地上，哀哀地哭，不停抽打自己耳光。
他上去先拉住母親，地上躺著他的孩兒，已經被人踩死。
孩子鼻孔裡流出鮮血，眼睛半閉半睜，帶著迷惘，跟本不知道發生了什麼。
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