來到京師，她被皇宮的氣派與宏偉震驚。
這個千瘡百孔的國家竟然有如此金碧輝煌的所在。
這裡每個人都精緻得像假人。
很快，她就發現，這些打扮華麗，號稱貴族的男男女女，個個自私冰冷，為爭權奪勢無所不用其極。
貞妃毫不畏懼，甚至鬆了口氣。
她進京那日，兄弟姐妹無人相送，只有父親一人送她上路。
她拒絕多帶幾個陪嫁丫頭，只帶著慧兒。
離別時，父親滄桑的臉上少有地流露出一絲不捨。
但他不擅言辭，只說，“孩子，你是家中大女兒，只能讓你進宮，委屈你了。“
“無妨，女兒自願的。”
她沒有表現半分不捨。
這個家裡隱藏著一個巨大的秘密，壓得每個人喘不上氣，只有她的離開，才能讓家庭恢復從前的模樣。
父親終於還是開了口，“那件事……為父理解你。”
素素“嗯”了一聲，面無表情，當時祖母、兄長、弟妹罵她狼心狗肺，惡毒冷血。
父親只在一旁冷眼旁觀，沒為她說過一句話。
她承受著來自親人的鞭笞。
一切都因為——她親手為母親送上白綾，讓母親赴死。
……
那年，鬧蝗災。
蝗蟲過境，顆粒無收。
人餓著肚子會變成獸，父親帶人去拉賑災糧，帶走所有府兵。
家中留下十幾個家丁，府門厚重，宅子牆很高，家中女眷還是很安全的。
家裡由母親帶著素素和弟妹。
父親帶著兄長去糧倉，派兵把糧拉回，救助災民，但父親不會回來，那邊也需要人手。
也就是說，這府裡很長時間只有女人和孩子。
但情形並不算太壞。
父親久在任上，早有經驗，家中地窖藏有足夠全家吃上幾個月的糧食與乾肉。
他是個思慮周全的男人。
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