鳳藥悠悠走到門口，“各位辛苦，先停一停，換班前，我先看看咱們今天的核對完的賬本子。”
她一一看過，也不看內容，只看數量。
“鹽組與鐵組核了十本，別的組全都十五本以上，最多的核出十八本。”
她手一鬆，賬本子落在桌面上，細長鳳眼掃視著鹽、鐵兩組小吏，“若是旁人算出十五本，你們算了十三本，也說得過。”
“看看你們身後的賬本子，按你們的速度，什麼時候能對完去歲的賬冊？”
她說話很溫和，大家只是揚臉聽著，一副“你能奈我何”的表情。
“核完去歲的，我還要你們對前一年的，你們以為用一個’拖’字訣就能絆住我的腳步？”
“今天只是試一試你們，打明天起，咱們所有賬組只算鹽和鐵上的賬！”
大部分小吏低下了頭。
“照今天的情形來看，這兩項問題最重！”
她又看看核出的賬目，斬釘截鐵，“鹽與鐵相較，鹽的問題更重。”
已經有人閃過詫異之色。
“鹽、鐵兩組的書佐留步，其他人吃飯換班！”
餘人起身，還沒出門，聽鳳藥淡淡吩咐，“桂公公，帶侍衛進來，這兩位書佐翫忽職守，故意拖延，各打十大板。我來監督。”
有人“呀”了一聲。
兩位書佐面如土色，再看鳳藥，卻是一副玩味的表情。
“本來該罰尚書大人，可他腿腳麻利，先溜了，否則最少也罰他觀刑。”
侍衛才不管兩人哭爹喊娘，按下扒了褲子就打。
十板子下去，血肉模糊。
鳳藥道，“吃了飯回去歇息，這差事不想當，可以不當。”
“我手下容不得怠惰因循、三心二意之人。”
鳳藥揹著手訓話，“你們別想著將來被上司報復。不好好當我的差，明天你就沒差事，以後也永不續用。”
“至於會報復你們之人，我且把話放在此處，我秦鳳藥既然立了軍令狀提著腦袋接下大司農一職，誰敢絆我的腳，我便把誰踢開，與其擔心將來，不如先把這幾個月的差事好好做完。”
“桂忠，明天找轎子把吳尚書抬過來，單獨開一間乾淨房，我不下值，他也不許走！”
幾百個算賬的小吏，此刻大氣都不敢喘，噤若寒蟬，規規矩矩排著隊，靜悄悄地去用餐，再無半分之前的散漫。
房中空空，鳳藥用力閉下眼睛，卻彷彿看到了桂忠臉上的不贊同。
她低聲道，“一會兒你找人送這兩位書佐回去，一人給二十兩銀子。”
“桂忠，你可知他們一月領多少俸祿？”
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