一箇中年主簿擠到最前面，他雙手捧著一沓文書。
“大人！下官舉發郡丞趙謙！他親自聯絡河東、河北兩路鹽販，定下分贓規矩——下官有分贓賬冊為證，一筆一筆，清清楚楚！”
他話音未落，身後有人猛地推開人群衝上來，臉色漲得紫紅，指著那主簿破口大罵：“姓孫的！你還有臉舉發別人？分贓的時候你拿的比誰都多！去年二千兩，你——”
“你閉嘴！”
孫主簿猛地轉身，手指幾乎戳到對方鼻子上，“我拿的是你分給我的封口費！你才是何思本的狗腿子！要不要把你經手的每一筆私鹽去向都念出來？”
兩人當場對罵，互揭老底，把私鹽買賣的整個鏈條——
從瞞報產量、造假賬冊、虛報損耗，到聯絡鹽販、運輸私鹽、分贓比例一一抖了出來。
最後還是被親衛一手一個拎開才算完。
這一幕，像水濺入油鍋。
原本還在觀望的、猶豫的、心存僥倖的，全都慌了。
到了傍晚，穿緋色官袍的人終於出現了——
五品、六品，這些人平日裡在河東跺一腳地都要抖三抖。
此刻一個個面色灰敗，像是被押上刑場。
他們是來揭發彼此的。
安之忙活一整天宣佈退堂時，天色已經暗了下來。
正準備起身，親衛進來通報：“大人，門外有人求見，說是……有要事密報。”
安之聲音沙啞，這一天之中竟忙得顧不得喝茶：“誰？”
親衛壓低聲音：“河東鹽運使周鶴年，和鹽鐵副使劉文通。一 起來的。”
安之眉頭一皺：“一起來？”
隨即重新坐回椅上：“讓他們進來。”
兩人一前一後走進來，都是四品大員，平日裡在河東鹽政上說一不二的人物。
此刻卻一個比一個狼狽——周鶴年官袍上沾著茶漬，像出門太急打翻了杯子。
劉文通臉色慘白，手指一直在抖。
兩人對視一眼，誰都不肯先開口。
安之接過下人遞來的茶盞，吹了吹浮沫一飲而盡，發出舒服的一聲“哈”。
“二位大人既然一起來了，那就一起說吧。誰先說？”
沉默。
長久的沉默。
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