地窖清點完畢，桂忠帶著衛隊長和幾名親信士兵，轉身去了書房。
書房的門是他親手鎖上的，鑰匙一直揣在自己懷裡。
開鎖之前，他對衛隊長吩咐了一句：“進去之後，所有書信一律不準動，全部擺在書案上。”
“咱家親自過目。字畫古籍，讓賬房看看，真品登記造冊，贗品扔一邊去。”
衛隊長領命。
門一開啟，士兵們魚貫而入，卻不像之前那般翻箱倒櫃。
一個個輕拿輕放，將書架上的書信一封封揀出來，整整齊齊碼在書案上。
字畫卷軸也一一展開，由賬房先生逐件鑑定。
桂忠坐在書案後面，一封一封地翻看那些書信。
有的信封上寫著“河東郡守何公親啟”。
有的寫著“何兄臺覽”。
落款有京中各部官員的，有外省大員的。
也有一些他根本不想看到的名字。
他看得極慢，每拆一封，便將內容默讀一遍。
按來人和親疏關係分成三摞。
一摞是尋常往來，無甚緊要。
一摞涉及鹽政事務，可作旁證。
一摞……他看過後便壓在最底下，面色不變，眼神變得深沉。
“大人。”衛隊長忽然開口，指著牆上掛著的一幅山水畫，“圖紙上標著，這幅畫後面有暗格。”
桂忠抬眼，起身走到畫前，將畫軸取下。
牆壁上有一道細如髮絲的縫隙。
他沿著縫隙摸了摸，找到一處不起眼的凸起，輕輕一按——
“咔”的一聲，一塊青磚彈了出來。
磚後是一個暗格，不大，卻藏得極深。
暗格裡沒有金銀，只有一摞書信，用綢布包裹著，儲存得極為仔細。
桂忠沒有當場拆開，只是翻了翻信封上的落款——有幾個名字，他甚至不願意多看第二眼。
他將這摞書信單獨揣入懷中，轉身回到書案前，繼續翻看那些擺在面上的信件。
面上那些，他挑了幾封與鹽案直接相關的，遞給賬房：“這幾封登記入冊，作為罪證。”
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