沒有皇后，貴妃是後宮最高位置，不是嗎？
……
鳳藥在外整頓鹽務格外順手，理順事務交代給下屬，便擇日回京。
恰徐乾的戰報送入京中。
馬隊從德勝門入城時，天色已近黃昏。
她沒回府，直接進宮面聖。
凌霄閣上，皇上正對著地圖出神。
案上攤著一份戰報——徐乾送來的，遼東大捷，斬敵十五萬，高句麗甘願退回境內五十餘里，遣使請和。
“回來了？”皇上沒有回頭，聲音裡有掩飾不住的疲倦，“戰報剛好到，你瞧瞧？”
鳳藥站在門口，風塵僕僕，還穿著趕路的衣裳。
她拿起戰報讀了一遍，心中暗暗吃驚，又有點責怪玉郎。
口中卻道，“徐乾這一仗打得好，不過，怎麼沒說花了多少銀子？”
“勞軍的預算又是多少？”
皇上轉過身，看了她一眼。
看得鳳藥有點心虛。
“遼東一戰打了兩年，好不容易打勝了，你非說這些掃興的話？”
“這一仗，徐乾打得艱難啊。”皇上意有所指。
鳳藥走到案前，從袖中掏出一份摺子，攤在皇上面前。
“陛下，臣這次把河東、淮北、兩浙的鹽政理了一遍。”
“這三處的鹽業流失沒那麼嚴重。鹽稅收入明年能翻一番。臣請陛下準臣元日之後，著手整頓三件事。”
皇上沒有接話。他又拿起那份戰報，看了一眼，又放下。
如此反覆兩次，鳳藥的心懸到嗓子眼兒。
“徐乾這份戰報——”皇上忽然開口，語氣變了，帶著銳利的審視。
“徐乾打了這麼多年仗，你見過他哪次戰報寫成這樣？”
鳳藥懸著的心猛一沉。
“傷亡小，戰果大，乾淨利落，不留後患。”
皇上一個字一個字地說，“根本是影衛的手法。”
“他做了多年繡衣直使，當差的手法從未改變。”
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