英武殿裡除了百福並無旁人。
百福垂眼寫字，連睫毛都沒抖一下。
桂忠將摺子摔在蘇檀臉上，低聲道，“告訴王素素，這是個警告，她再敢挑釁，我便不等著把你送到黃門北寺，我會殺了你。”
蘇檀的膽都嚇破了，他哆嗦著，以為桂忠是為上次阿孝之死。
“桂公公，我冤枉，不是我害的阿孝！“
百福終於抬了下眼皮，復又垂下。
桂忠一愣，道說，“你是越發不精明了？我在說你背後的主子，你和我扯什麼阿孝？”
“這裡沒有旁人，我們說明話吧，我知道你一直靠著王素素，不過我告訴你小蘇檀，王素素要出什麼么蛾子，我饒不了你二人。”
“這摺子謄抄一遍，下次還出這般錯誤，別怪我重重罰你。”
蘇檀白白捱了一耳光，又得重新寫摺子，害怕大於委屈。
好容易捱到晚間，他找到素素，把白日里出的事說了，責怪道，“你是不是惹了他？”
“這次他辦差，萬歲誇了多少次？他現在聖眷遠在旁人之上，你離他遠點。”
素素不屑笑道，“不就打你一下嗎？至於怕成這樣？”
“我告訴你，我已經抓到他的小辮子了，你且等等，我要讓他好看。”
“小辮子？你說什麼呀。”
素素見蘇檀左臉的確腫了，罵道，“桂忠可真不是人，打得這麼重。”
她拿來藥膏，讓蘇檀坐下，自己輕輕為他上了消腫藥。
邊塗邊道，“你好久不來瞧我了，蘇檀，我一定為你報這個仇，你放心。”
蘇檀被她呵出的氣撩撥得心中癢癢的。
他一隻手慢慢扶上素素纖腰，被素素一把打落。
“你呀，雖是閹人，卻和皇上一樣，見我醜了，便不理會，如今我又養回從前的模樣，便又來親近，哼什麼真心不真心，男人哪有真心。”
“我真冤枉，對你的心我從未變過。”
……
在這樣的暗流湧動中，元日終於到來。
整個皇宮被裝扮一新。
瓊樓玉宇，飛簷斗拱，盡數披紅掛綵。
廊下懸著各色琉璃宮燈，映得階前的漢白玉泛出溫潤的光。
朱漆柱上貼著灑金對聯，風過時獵獵作響。
。味氣的竹與香松著漫瀰中氣空
。火焰朵一了開綻邊天——響巨聲一”呯“聽只，宴開未還
。河星的銀如又，柳垂的金如，落垂頂穹自流
。晝白同如得照城皇座整將，的珀琥、的碧、的紅、的紫，空騰連接火焰簇簇一，著接
。間人落墜宮仙上天彿彷，現時時中火在宇玉樓瓊
。來起置佈揮指手親素素由殿樂長
。了來出拿都貨好的底箱己自把
。新一飾裝殿樂長把，西東的中房庫上加
。燈蓉芙璃琉盞百著掛中殿
。燭香涎龍的貢進域西著燃中燈
。的溫朧朦室一落灑，璃琉的碧過燭
。息無聲無，去上踩人，紋花蓮並著繡，毯絨猩猩的厚厚著鋪上地
。座落級品按已嬪妃
。趟一來過前提，們人夫命誥待款要因后皇
。冠四龍九戴頭，制服后皇著穿了見
。響清的碎細出撞便翠珠，首轉一微微，顆餘百三珠東著嵌鑲上冠
。飛翅展凰的繡線金上袍，袍緙黃明著
