下一刻，只聽“啪”的一聲脆響，仿若那繃緊的弓弦突然斷裂。李金龍的身體如同一顆墜落的流星，從空中直直地跌落下來，重重地摔倒在地。
手中的長刀也脫手而出，在地上劃出一道深深的痕跡。一口鮮血再次從他的口中噴出，臉色瞬間，變得蒼白如紙，顯然是受了極為嚴重的重傷。
另外兩名玄天宗弟子見狀，大驚失色，毫不猶豫地飛奔過去。一人急忙扶起李金龍，滿臉關切與擔憂；另一人則迅速撿起他掉落的寶刀，緊緊地握在手中，彷彿生怕被奪走一般。
蕭嫣在一旁看到這一幕，心中樂開了花，那笑容如同一朵盛開的鮮花，燦爛無比，意洋洋地說道：“李金龍，你今天可服了嗎？”
李金龍緩緩地抬起手，擦去嘴角溢位的鮮血。在那名青衣修士的攙扶下，強忍著體內的劇痛，勉強站直了身子，眼神中雖然仍帶著一絲不甘，但更多的卻是對強者的敬重。
面色蒼白如紙，卻強撐著精神，緩緩啟唇，聲音雖因重傷而略顯沙啞，卻透著一股磊落：“馬道友技高一籌，在下輸得心服口服！”言罷，他艱難地轉過頭，對著身旁那兩名滿臉憂色的同門，輕聲說道：“你們且檢視一番，咱們身上所攜之靈石，是否湊得齊一千品質上佳者。若有所不足，便以五十個普通靈石，摺合一枚高品質靈石來計算，此外，這把隨我征戰許久的大刀，今日也歸馬道友了。”
語畢，雙手緊握長刀，猛然發力，將長刀狠狠地，插入腳下土地之中。長刀似有靈智，嗡嗡顫鳴不已，彷彿在悲嘆主人的失利，又似在宣洩著壯志未酬的不甘。
馬環濤目睹此景，心中不禁泛起一絲憐憫與不忍，急忙開口勸道：“李道友，你我今日不過是一場點到為止的切磋較技，並非生死相搏，這靈石與長刀，還請你收回，莫要因一時意氣而有所損傷。”
李金龍微微搖頭，那動作雖輕，卻透著一股不容置疑的堅決，神色凝重而堅定地說道：“道友無需多費唇舌！既已落敗，便當坦然受之。我身為用刀之人，自幼便深知刀出如山、一往無前之真諦。我向來說一不二，一言九鼎，五年之後，我必定親赴千魔宗流雲峰，再次向你討教。屆時，我定要用自身實力，奪回屬於我的寶刀！”
其聲音雖因傷勢而略顯虛弱，然話語間蘊含的那股百折不撓、堅定不移的刀意，卻如洪鐘大呂，令人無法置疑與輕視。
馬環濤亦是使刀之人，對於刀客的信念與執著，自是深有體會。因而，能真切地感受到，李金龍話語中，那股越挫越勇的決心與意志，神情瞬間變得莊嚴肅穆，抱拳鄭重回應道：“好！五年之後，我必在流雲峰掃榻相迎，恭候大駕！”
李金龍不再多言，默默從儲物袋中，取出六百多顆，品階頗為不錯的靈石，又拿出兩千多普通靈石，垂首仔細核算，確保這些靈石摺合之後，數量只多不少，足以兌現賭約。
隨後，緩緩蹲下身子，將那把陪伴自己多年的中品法器，寶刀輕輕放置於地，繼而朝著馬環濤和蕭嫣，深深地抱拳鞠躬，以示敬重與感激。
而後，猛地提氣，身姿如電，毅然決然地飛身而起。只見身影迅速劃破天際，瞬間便消失在那浩瀚無垠、廣袤無邊的天空之中，只留下一抹漸漸淡去、模糊難辨的背影，讓人不禁對五年之後的，那場再度對決，滿懷期待與無盡遐想。
待李金龍等人離去之後，馬環濤轉頭望向蕭嫣，無奈地翻了一個白眼，苦笑著說道：“你呀！真不知該讓我如何說你才好！”
蕭嫣卻不以為意，調皮地眨了眨眼睛，笑道：“我可是幫你賺了這麼多靈石，你呀，只能誇我聰慧過人啦！”
馬環濤苦笑一聲，無奈道：“罷了罷了，這些靈石你我一人一半，權當是對你的獎賞吧。”
“哎呦！這才對嘛！”蕭嫣欣喜地說道，“我出嘴吆喝，你出力戰鬥，咱倆這配合，堪稱天衣無縫！”
言罷，蹲下身子，手腳麻利地，將地上的靈石分成兩份，將屬於自己的那一份，裝進乾坤袋中，臉上洋溢著如春花，綻放般的燦爛笑容。
馬環濤也不再客氣，俯身將剩餘的靈石一一收進乾坤袋。至於那把長刀，因蕭嫣慣用劍器，此刀於她自是無用。
“接下來的時日，我欲在此處尋覓一處隱蔽的洞穴。如今距離秘境關閉，尚有二十日左右的光景，我且閉關一試，看看能否突破至金丹境界。”馬環濤目光堅定地說道。
“嗯！那我便為你護法，保你無虞！”蕭嫣欣然笑道。
兩人不辭辛勞，苦苦尋覓了一個多時辰，終於覓得一處極為隱蔽的洞穴。馬環濤不敢有絲毫懈怠，當即在洞口精心設定了，兩道防護法陣，而後從儲物袋中，拿出三百多顆珍貴的高品階靈石，盤膝而坐，開始潛心吸收靈石靈力，衝擊那夢寐以求的金丹境界。
這高品階靈石果真是與眾不同，不僅蘊含的靈力，極為精純濃郁，而且吸收起來相對容易，幾乎沒有什麼副作用。難怪一塊中品靈石，便能抵得上一百塊低階靈石，其珍貴之處，可見一斑。
時光緩緩流逝，日子在靜謐中悄然度過。轉眼之間，半個月已然過去。馬環濤丹田氣海之處，那原本若有若無的紅色霧氣，如今變得愈發濃郁厚重，幾近實質化。
周身的真氣如奔騰不息的江河，迴圈往復，川流不息。在此期間，高品階靈石已用去一百多顆，可謂是不惜代價，只求突破。
又過了三日，馬環濤丹田氣海處的紅色霧氣，在他的全力壓縮之下，愈發凝練緊實，濃郁得彷彿要滴出水來。
此時，晉升已然進入最為關鍵的時刻。只見馬環濤渾身大汗淋漓，豆大的汗珠如雨點般不斷滾落，周身被一層朦朧的霧氣所籠罩，整個人仿若置身於仙境雲霧之中。
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