天福七年，六月二十七。
皇帝石重貴派遣判四方館事朱崇節、右金吾大將軍梁言出使契丹，使團帶著年輕皇帝的旨意北上。
朝堂上，所有人的心裡都清楚，這次出使契丹對於如今的晉朝意味著什麼——皇帝陛下決心稱孫不稱臣。
有人興奮，如重臣景延廣。
這些人的想法是以後終於不用再當契丹人的狗，甚至還可以在接下來的大戰裡大肆摘取戰功、升官進爵。
有人恐懼，如前樞密使桑維翰。
倘若契丹鐵騎南下，憑藉如今朝廷的兵馬跟戰力，真能擋得住那些如狼似虎的北地鐵騎？
絕大部分人都保持著沉默，默默在心裡盤算這場豪賭的勝算。
但不論最終結果如何，使團已經帶著皇帝的旨意北上，如同一支被射出去的箭矢，再沒有回頭的可能性。
在這場豪賭的結果出爐之前，皇家大內將要以最隆重的皇族禮制，去操辦著陸澤與劉竹篁的婚禮。
距離大婚還有十天。
在御街兩側的槐樹上，每隔三步便紮上一朵大紅綢花，綠葉紅花，在夏日絢爛的陽光下明豔得有些晃眼。
由於從汴京到太原路途遙遠，新娘子劉竹篁以及劉家的人，將會提前抵達京城，破規格住進皇家別苑。
這是公主出嫁才能有的規格。
結果如今卻是被皇帝陛下賞賜給劉知遠的女兒。
“令公與先皇出生入死，生死之際，三度讓馬，故先皇曾留有遺言，朕即位後，自當以皇族禮而厚之！”
石重貴都擺出這樣的說辭，使得下面這些群臣都沒有反駁的理由，因為劉知遠確實救過先皇石敬瑭的命。
在當年跟後梁軍隊激戰於黃河岸邊的時候，石敬瑭的馬甲突然斷裂，劉知遠便將自己的戰馬還給石敬瑭。
劉家人在六月底的時候終於是抵達京城，郭威父子這次跟隨在旁，車隊人數並不算多，顯得尤其低調。
當天下午，劉家一家人便入住到皇帝陛下特意準備好的皇家別院，劉知遠單獨入宮面聖。
無人知曉，河東節度使跟年輕的皇帝陛下在御書房內都聊了些什麼，宮中太監只知道‘陛下龍顏大悅’。
屏退左右的御書房內，傳出來的是石重貴那不加掩飾的爽朗笑聲。
“帝與令公挽手而出。”
“影同一人。”
這一訊息很快就傳入到眾臣的耳朵當中，皇帝陛下是要以這種方式告訴汴京城的權貴們：仗絕對有的打！
......
皇家別院。
劉竹篁望著院子裡那道令她朝思暮想的頎長身影，她愣愣地出神，還以為出現的是幻覺。
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