第567章 祇園血戰（一）
彈奏三味線的藝伎跪坐在地，將琴身靠在自己的大腿上，左手按住琴絃，右手握著銀杏葉形的象牙拔子，撥動琴絃，奏響了一支輕快的小曲，據說江戶時代的藝伎絕大多數從十歲起就開始接受嚴苛的訓練，和蹲在柵欄後等人挑選做皮、肉生意的遊女不同，藝伎們不但對長相有要求，花道、茶道、禮儀、舞蹈、樂器、文化也必須樣樣精通，其中所付出的心血和精力，並不比修習刀道的武士差。
當然，與之相對她們所接待的一般都是更高階的客人，尤其這一行中比較出名的那些藝伎，甚至可以自己挑選客人，對於那些看不上眼的人，即便花再多的錢也很難一睹芳容，而且絕大多數藝伎都只賣藝，處境相較於遊女要好得多。
熱騰騰的紅葉鍋伴著優美的京舞，讓茶屋內一派賓主盡歡之景。
那位年長的武士顯然也很會做人，除了清酒外，還特意準備了葡萄酒，產地正是法國商人的家鄉，他不住勸酒，讓加布裡埃爾也忍不住多喝了幾杯，就當眾人酒足飯飽，醉意微醺的時候。
有人在屋外拍了兩聲手，那聲音並不大，但是屋裡的琴聲立刻停了下來，隨後那些藝伎開始低頭收拾著殘羹，她們的動作很麻利，不到一會兒就打掃完衛生，深鞠一躬，低頭退了出去。
而那些長州和薩摩兩藩的武士也都各自歸位，挺身正座，尤其是出身長州藩的武士，眼神中隱隱閃爍著一抹興奮之色。
張恆知道，今晚的正主終於要登場了。
加布裡埃爾這時候也恢復了坐姿，他顯然還不習慣把自己的腳後跟當凳子，第一次來日本時就沒少在心裡吐槽這種反人體力學的坐法，坐不了一會兒腿就麻了，乾脆改成盤腿而坐。不過現在為表尊重他也決定再意思下。
障子門被人從外面推開，當先走進來的是一名國字臉的武士。
此人剛一露面，屋內眾武士就都感受到了一股無形的壓力，就像是被一頭猛獸給盯上，坐在最前面的兩人甚至忍不住向後縮了縮脖子。
“人斬中村半次郎！”有人低聲驚呼了一句，壓低聲音道，“他也來了嗎？”
中村半次郎的身材在這個年代的日本中也顯得異常高大，快和張恆差不多高了，而且他的肩膀很寬，擁有一對長臂，手上滿是老繭。
據說中村年幼時家中頗為貧窮，父親又患了重病，為治病挪用藩內款項，但是很快被發現並遭流放，家裡一度只能靠種地賺錢，然而中村半次郎沒有放棄成為武士的夢想，先是15歲時在伊集院鴨居道場修煉示現流，之後又改投自顯流門下，然而18歲時再受打擊，兄長病故又讓他不得不回家接著種地。
不過有之前三年所學也算讓他奠定了基礎，找到了方向，一邊做農民一邊卻是繼續苦練不綴，直到25歲刀法大成，也遇到了他生命中最重要的貴人西鄉隆盛，最終成為了讓幕府聞之色變的人斬中村半次郎。
沒有人知道他的手上染滿了多少人的鮮血，只是被他的目光掃到就讓人心膽皆寒。
張恆的關注點和所有人都不同，卻是在落在中村腰間那把刀上，也是他今晚的目標。
——數珠丸恆次。
天下五刀之一，為青江恆次所鍛，鎌倉時代僧侶日蓮上人的配刀，因刀柄纏繞念珠而得名，在張恆打量這把名刀的時候，中村半次郎也在看他，或許因為只有他是不屬於倒幕派一邊的陌生面孔，中村半次郎的目光在他的身上多停留了片刻。
不過最終還是移開了，對身後的人躬身道，“沒什麼問題，您請進。”
雖然屋裡絕大多數人都已經在暗中得到了訊息，然而當來者真的露面時還是引起了一片轟動。
“東行！東行大人！真的是您。”
“您的身體無恙，這實在是太好了！！！”在看到來者的時候，不少長州藩的武士竟然失聲痛哭了出來。
雖然張恆已經猜到今晚來右吉和加布裡埃爾談生意的會是一位大人物，然而當他聽到來者的姓名時臉上也露出了驚訝之色，今晚眾人在等的竟然是長州藩的一號人物，不久剛在櫻山傳出病逝訊息的高杉晉作，東行正是他的字號。
難怪倒幕派一方動用了中村半次郎這個高手來做他的貼身護衛。
如果被人知道這位本該已經下葬的長州之主，突然出現在京都一家茶屋中，恐怕會另天下再次震動，同時引發一連串難測的變化。
不過反過來，高杉晉作冒著這麼大的危險進入京都，親自和法國商人會面，所圖也必定不小。
“加布裡埃爾先生，我們又見面了。”高杉晉作還沒進屋就發出一陣爽朗的笑聲。
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