在知客僧的引領下，他們繞過香火鼎盛的前山殿宇，沿著一條清幽的山徑，來到了後山一處靜謐的竹林前。
竹林深處，有一座天然形成的石洞，洞口被一層柔和的金色佛光籠罩，上書無塵二字。
“方丈便在洞內靜修，小僧不便打擾，就此告退。”知客僧合十一禮，悄然退去。
靈虛真人走到洞前，並未直接闖入，而是朗聲道：“慧能老友，故人來訪，還請一見。”
聲音不大，卻清晰地傳入洞中。
片刻之後，洞口的金色佛光如同水波般盪漾開來，向兩側分開。
一個平和蒼老、彷彿能洗滌一切煩惱的聲音，從洞內緩緩傳出：
“阿彌陀佛……靈虛道友，五百年滄海桑田，別來無恙。”
“請進。”
無塵洞內，並不像尋常山洞那般昏暗潮溼。
洞頂有天然的孔竅，透下幾縷天光，落在洞內平滑的石地上。四壁爬滿了柔和的藤蔓與苔蘚，散發著清新的草木靈氣。
洞中央，一方天然石臺上，鋪著簡單的蒲團。
一位身披陳舊袈裟、面容清癯、長眉垂肩的老僧，正盤坐其上。
他雙眼微閉，手中緩緩捻動著一串古樸的木質念珠，周身並無耀眼的佛光，卻自有一股淵渟嶽峙、洗淨鉛華的平和氣度，彷彿與這山洞、與整座靈山融為一體。
正是大梵寺當代方丈，慧能大師。
隨著靈虛真人一行人步入洞中，慧能大師緩緩睜開雙眼。
那雙眼睛澄澈如古潭，彷彿能映照人心，卻又深不見底，蘊含著無窮的智慧與滄桑。
他的目光首先落在靈虛真人身上，古井無波的臉上露出一絲真切的笑意：“靈虛道友，五百年不見，風采更勝往昔。化神後期，可喜可賀。”
隨即，他的目光掃過葉堰、青面狐、赤焰狐，最終停在明川身上，停留的時間最長，露出欣然的笑意。
“小友，許久不見，看來你已今非昔比了。”
明川點點頭，不敢怠慢，上前一步，躬身行禮：“晚輩明川，見過慧能大師。”
葉堰、青面狐、赤焰狐也各自見禮。
慧能大師微微頷首，目光在青面狐和赤焰狐身上多停留了一瞬，溫和道：“青面施主，赤焰施主，當年一別，以為再無相見之日。看到故人安好，老衲甚是欣慰。石紋熊施主可好？”
青面狐溫婉道：“有勞大師掛念，石紋熊一切安好，此次留守宗門，未能一同前來拜見。”
赤焰狐則抱了抱拳，算是打過招呼，他對這些繁文縟節向來不太感冒。
“坐吧。”慧能大師指了指石臺旁幾個乾淨的蒲團。
眾人依言坐下。
靈虛真人也不繞彎子，開門見山道：“老友，今日冒昧來訪，實是有要事相詢，且關乎重大，甚至可能波及聖域乃至諸天安寧。”
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