走了大約半個時辰，前方的通道忽然變得開闊起來。一片巨大的地下湖出現在兩人面前。
湖水的顏色是詭異的暗紅色，表面冒著熱氣，顯然湖水的溫度極高。
湖面上漂浮著一些不知名的白色物體，在熱氣的蒸騰下緩緩飄動，像是某種生物的骨骸。
湖邊，有一具巨大的骨骼。
那骨骼的體型極為龐大，比黑甲炎蜥大了數倍，通體瑩白，在暗紅色的光芒中泛著溫潤的光澤。
骨骼的形態像是一頭巨獸，四肢粗壯，脊背隆起，頭顱碩大，口中還殘留著幾顆巨大的獠牙。
“這是什麼？”葉堰走到骨骼旁邊，伸手摸了摸骨頭的表面，“死了至少上千年了，但骨頭一點都沒有腐爛的跡象，反而像是被某種力量溫養著。”
明川豎瞳微凝，仔細觀察著那具骨骼。
片刻後，他開口了：“這不是普通的妖獸。這是上古時期的火麟獸，據說擁有神獸的血脈，實力堪比合體期修士。它死在這裡，屍體被秘境的力量溫養了上千年，骨頭中蘊含的力量足以讓一個元嬰巔峰的修士直接突破到化神後期。”
葉堰的心跳猛地快了一拍：“你的意思是……”
“這具骨骼，就是我們來這裡的目標。”明川轉頭看向葉堰，“師父，你在這裡煉化骨骼中的力量，我幫你護法。”
葉堰沉默了片刻，然後點了點頭，在骨骼旁邊盤膝坐下。
明川站在葉堰身邊，深藍色的靈力在周身形成一道光罩，將兩人護在其中。
葉堰閉上眼睛，雙手按在火麟獸的骨骼上，開始引導骨骼中的力量進入自己的體內。
一開始很順利，骨骼中的火靈力溫和而渾厚，順著葉堰的手掌緩緩流入他的經脈，滋養著他乾涸的丹田。
葉堰的氣息在穩步攀升，元嬰巔峰的瓶頸開始鬆動。
但就在這時，湖泊中忽然傳來一陣異動。
湖面的暗紅色湖水開始翻湧，氣泡從湖底冒出，越來越大，越來越多。
一隻巨大的頭顱從湖水中緩緩升起。
那頭顱通體暗紅，沒有毛髮，皮膚光滑而堅硬，兩隻眼睛是純白色的，沒有瞳孔，在暗紅色的光芒中格外詭異。
它的體型比黑甲炎蜥還要大，盤踞在湖泊中央，冷冷地看著明川和葉堰，像是一尊從地底甦醒的石像。
“守護獸。”明川皺起眉頭，“這具骨骼的主人雖然死了，但秘境的力量在骨骼周圍催生了一頭新的守護獸。想要煉化骨骼，就必須先解決它。”
葉堰正在煉化的關鍵時刻，無法分心。明川只能一個人對付這頭守護獸。
他握緊九龍劍和庚金劍，朝著守護獸走去。
守護獸的體型龐大，但動作並不笨拙。
它從湖水中躍出的瞬間，巨大的身體在半空中翻轉了一下，一口灼熱的暗紅色火焰朝著明川噴來。
那火焰的溫度比黑甲炎蜥的岩漿柱還要高，所過之處，空氣被燒得發出刺耳的尖嘯。
明川沒有硬扛，身形一閃，避開了火焰的正面衝擊，同時左手庚金劍揮出，銀白色的劍芒在火焰側面切開一道口子，將火焰分流到兩側。
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