這天傍晚明川回到住處的時候，冷希正在院子裡把晾乾的被褥收下來疊好。
她在把疊好的被褥抱進屋之前停了一步，側過頭看了他一眼：
“你最近睡得怎麼樣？”
明川正在石凳上坐下來，聽到這話抬了一下頭：“還行。躺下就睡著了，沒怎麼醒。”
冷希“嗯”了一聲，抱著被褥走進去了，但沒有立即出來，像是在裡面把被褥放好之後又站了一會兒才重新走到門口：
“要是睡不好也不用硬撐著，初顏那邊有安神的藥茶，泡一杯喝就行。”
明川坐在石凳上看著她在門檻處逆光的輪廓，暮色在她背後鋪開成一片深金色的光幕：
“最近睡得確實還行。”
冷希沒有再說什麼，轉身走進廚房去準備晚飯了。
鍋碗碰撞的細響從廚房敞開的視窗傳出來，在暮色中顯得格外清晰而具體，像是被一層無形的罩子護住了一樣，把院牆外那些關於域外通道和訊號監聽的事情隔絕在了這方院落的邊界之外。
十月初的一個上午，薛源拿著一卷剛從監測陣盤上提取的資料圖譜快步走進明川的書房，臉上帶著一種少見的、說不清是警覺還是疑惑的表情。
他把圖譜攤在桌面上，手指著波形圖末端一個明顯不同於背景噪聲的起伏：
“今天卯時三刻，那處新接入點的訊號頻段上出現了一段額外波形。
持續時間和常規迴響訊號相當，但波形結構和自然迴響完全不同，像是一段被疊加上去的編碼資訊。”
明川放下手中的筆，俯身看那張圖譜。
波形圖末端的起伏確實和正常的聲波迴響訊號不一樣，它的間距更加均勻，每一組波峰之間的間隔完全一致，像是一段被刻意按照固定格式壓縮過的短訊。
他抬起頭來看向薛源：“解碼出來了嗎？”
薛源從圖譜下面抽出一張寫滿了分析筆記的紙：
“用了幾種不同的編碼格式做比對，最終匹配上的是北境通道通訊協議中用來傳遞短確認訊號的那一套編碼規則。
這段波形的結構基本上能夠確認那是一段回執性質的短訊息，內容像是收到。”
明川盯著紙上那段被薛源還原出來的短訊內容沉默了一會兒。
那處接入點不僅把聲波訊號傳導到了溟海圓盤，還收到了從溟海圓盤那邊傳回來的回執。
這意味著那處接入點和謝氏系統主網路之間的連線鏈路是雙向的，聲波訊號可以上傳，回執訊號可以下載。
“溟海圓盤那邊有同步記錄嗎？”明川問。
薛源點頭：“我已經遠端呼叫了溟海平臺的監測資料，在同一個時間節點上，溟海圓盤的訊號記錄中確實出現了一段和接入點捕捉到的波形完全一致的脈衝序列。
兩條記錄的時間戳完全重合，不存在傳播延遲差。
那處接入點和溟海圓盤之間的連線鏈路是點對點的，訊號在兩者之間的傳遞幾乎不需要時間。”
