赤焰狐猛地推了一把陣盤加速，快舟猛地向前躥出一截，那道黑影的利爪擦著快舟尾部的舷板劃過，發出一陣刺耳的金屬刮擦聲，火星四濺。
“是翼爪鷲！”赤焰狐罵了一聲，“這東西平時只在極北冰原深處活動，丙點啟用的時候能量外溢把它引過來的！”
明川已經站起身，青杖在握：“降低高度，到樹冠層以下，它的翼展在密林裡施展不開。”
赤焰狐壓住陣盤，快舟一頭扎向下方的丘陵區域，在樹冠上方僅數尺的高度貼地疾飛。
那隻翼爪鷲體型極大，翼展張開來將近兩丈，通體覆蓋著暗灰色的厚羽，頭部光禿無毛，脖頸處裸露著一圈深紫色的皺皮。
它在空中盤旋了一圈，猛地收起翅膀側身鑽入樹冠間隙繼續追擊，粗壯的利爪在高速飛行中抓斷了好幾根粗枝，碎木和斷葉在空中四散飛濺。
“進林子！”明川當機立斷。
赤焰狐將快舟急停在樹冠邊緣一片狹小的空地上，三人跳下船的同時明川已經反手將快舟推進了灌木叢中藏好。
翼爪鷲撲了個空，從他們頭頂上方呼嘯掠過，帶起的勁風將地面的枯葉捲成一道旋渦。
它在半空中折返回來，懸停在距離他們約數十丈的上方，巨大的翼翅緩慢扇動著，那雙暗黃色的豎瞳正死死鎖定著地面上的三人。
“它盯上我們了。”葉堰從腰後抽出了短刀，“這種猛禽認準獵物之後不會輕易放棄。”
赤焰狐仰頭看著那隻翼爪鷲：“我剛才打巖甲蜴的時候靈力消耗了不少，要跟這玩意兒硬碰硬有點虧。”
“不用硬碰。”明川從儲物袋裡取出那枚淡銀色晶石握在掌心，晶石接觸到他的體溫後泛起一層柔和的銀光，他舉起晶石對準翼爪鷲的方向，將靈力向晶石內部注入。
晶石的光芒在一個呼吸之間從柔和變為刺目，一道凝練的銀色光束直射上方的翼爪鷲，正正打在它胸腹之間的位置。
翼爪鷲發出一聲尖銳的嘶鳴，像是被什麼東西灼痛了一樣猛地偏轉身體向後翻飛，撲扇著翅膀在低空跌跌撞撞地轉了兩圈，然後頭也不回地朝北方飛走了，很快便消失在了漸暗的天幕中。
赤焰狐長出一口氣：“那晶石還能當閃光彈使？”
“它釋放的是靈獸獨角核心特有的高頻脈衝，對同樣具有靈獸血脈的生物會產生震懾效果。”明川把晶石收好，“翼爪鷲體內殘留著上古靈獸的血脈，對這種脈衝格外敏感，所以它會本能地避開。”
三人確認翼爪鷲沒有再回頭之後，從灌木叢中把快舟拖出來重新升空，這次赤焰狐把飛行高度保持在了樹冠層以下，航向也比之前更加謹慎。
回到萬川宗時夜色已經深了。
藏書樓的燈還亮著，靈虛真人正在長案前翻看那幅已經標註了三個新點的金屬板地圖。
看到三人進屋，他抬頭掃了一眼：“甲、乙、丙全部確認了？”
“都激活了。”明川在長案對面坐下，把這一路的經過簡要複述了一遍。
說到銀白色靈獸遺骸、獨角核心、巖甲蜴群襲和丙點的金屬板時，他從儲物袋中取出那枚淡銀色晶石放在桌面上。
“甲點靈獸留下的獨角核心，與石盤和青杖之間存在能量共振。”
靈虛真人小心地拿起那枚晶石對著燈光端詳了一會兒：
“靈獸的獨角核心是地脈靈氣長期灌注後濃縮而成的精華結晶，這隻靈獸生前應該長期駐守在甲點，用自己的身體作為活體陣基來維持甲點的運轉。
死後它的核心被自動封存在體內，只有後來者取出它才能讓甲點的部分功能繼續執行。”
“那這條支線上的三個節點現在都已經激活了，整條支線重新貫通對靈域有什麼影響？”葉堰在旁邊的椅子上坐下，把靴子脫下來倒掉裡面的碎石。
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