那一晚，大軍壓陣，將寧氏一族居住的村落圍得水洩不通。
楊自元以全族性命逼迫族長交出長生訣，族長迫於無奈只能妥協，但他留了個心眼，提前將長生訣最後三頁撕掉了。
這樣一來，長生訣就成了殘本，修煉者最終會因為功法不全而走火入魔，變成神志不清的瘋子。
如果楊自元當真說到做到放過寧氏一族，那麼族長就會將最後三頁的內容口述告訴他。
然而楊自元在拿到長生訣後的第一時間，就殺了族長，隨後就是暗無天日的慘烈屠殺，整個寧氏一族全部被殺了個乾淨。
這一切只因楊自元不希望這世上還有別人知道長生訣的存在，寶貝之所以被當成寶貝，就是因為它獨一無二無法複製。
“楊自元命人放火燒掉村莊，徹底銷燬寧氏一族在這世上存在過的痕跡，那場火持續了兩天一夜，唯一值得慶幸的是，當初族長派出去巡邏的那幾個年輕子弟僥倖逃過了一劫，他們成了寧氏一族最後僅存的血脈。除了他們幾人之外，還有族長夫人和寧覺夏也還活著，她們被楊自元帶回南都皇宮，楊自元將她們分開軟禁。寧覺夏恨極了楊自元，幾次三番想要跟殺了楊自元，可惜都以失敗告終。”
聶霞雲說到這兒時，眼中流露出不忍之色。
寧覺夏一時不慎引狼入室，為自己和族人引來大禍，至親和族人全都慘死，而她卻還懷著仇敵的孩子，想死又死不了，想報仇又無法成功，當真是生不如死。
燕辭晚設想了一下，若自己遇到那種事，必然會被逼瘋。
她輕聲問道：“這些事都是阿公告訴你的嗎？”
聶霞雲點點頭：“嗯，夫君說他被生下來的時候，楊自元已經是衡朝太子，他是楊自元的長子，但楊自元從未對外公開過他的皇長孫身份，也沒給寧覺夏任何名分。”
燕辭晚心想，以寧覺夏當時身處的境遇，能平安生下孩子屬實是奇蹟。
換成是她的話，肯定要打掉腹中孩子，再想方設法拉著楊自元同歸於盡，她哪怕是死都不可能讓滅門仇人好過。
聶霞雲看出她的想法，無奈地道。
“其實寧覺夏的想法和你差不多，她曾嘗試過打掉腹中胎兒，她死也不願生下滅門仇敵的孩子，可楊自元用族長夫人的性命威脅，逼迫她生下孩子，為了母親，寧覺夏只能含恨屈服。”
燕辭晚沉默了。
看來是她把事情想得簡單了，楊自元之所以特意留族長夫人一命，應該就是為了用她來挾制寧覺夏，這個男人比她預想中的還要陰險和惡毒。
聶霞雲又是一聲嘆息：“可寧覺夏不知道的是，族長夫人早就已經吞金自盡，她承受不住滅族的打擊，也不希望自己成為女兒的拖累，所以她選擇了自我了斷。楊自元沒有將這個噩耗告訴寧覺夏，寧覺夏一直以為母親還活著，她忍辱偷生，生下了一個兒子。”
老皇帝本就昏庸無能，晚年又沉迷修煉功法，置朝政於不顧，導致朝中貪官汙吏橫行，百姓被各種苛捐雜稅壓得喘不過氣來，許多人被逼得走投無路只能投身為匪。
民心渙散，百姓怨聲載道，衡朝的統治已經出現了裂痕。
楊自元察覺到了這一點，他很清楚，憑自己的皇子身份無力改變現狀，他唯一的辦法就是成為太子，未來登上皇位，當他手握大權，就能大刀闊斧地改革，以延續衡朝的統治。
他想方設法尋來長生訣，敬獻給了老皇帝，以此獲得老皇帝的歡心，被冊封為太子，他的計劃邁出了最重要的第一步。
老皇帝開始修煉長生訣，他有遇到不懂的地方就把楊自元叫過來詢問，楊自元不懂如何修煉，他便帶著問題回去逼問寧覺夏。
寧覺夏為了保住母親的性命，只能據實已告。
楊自元再將從她口中得到答案轉告給老皇帝，如此一來，老皇帝越發親近和信任他，他的太子之位越發穩固。
長生訣雖然沒有讓老皇帝的病情痊癒，但讓他的精神變好了很多，這讓他越發賣力地認真練功，他以為只要練完整本長生訣，自己一定能百病全消，重獲健康！
他不知道的是，自己手裡拿著的長生訣其實是殘本。
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