聽到自己的妹妹夏南紅說鍾毅借刀殺人，夏南平瞬間皺起眉頭，趕忙出聲提醒：“哎呀，南紅，你可不能這麼說鍾書記。你想想，陳東富、羅明義、秦大江、齊永林、崔浩，再加上這個周海英，沒有一個是軟柿子，鍾書記不容易啊。
夏南紅滿臉的不以為然，嘴角微微下撇，嘟囔著：“不容易？我看他就是在算計我們。他身為市委書記，職責所在就是管束好下屬，周海英這樣的幹部子弟肆意妄為，他理應出面管教。可他倒好，畏畏縮縮，還不是忌憚周海英他爸周鴻基的權勢，不敢得罪。結果呢，把我們推出去當出頭鳥，這不是坑我們嗎？”
市委書記，市委書記任性了是幹不長的，市委雖然是軟了一些，但你仔細想想，就說達到目的沒有。
夏南平作為老牌的知識分子，是技術型的專家型領導，一直以來，作風正派，行事光明磊落，在整個東原官場，像他這樣一身正氣、鐵骨錚錚的硬骨頭，並不多見。
夏南平將手中的報紙輕輕放在床上，雙手開始仔細地摺疊起來。他的動作極為緩慢且規整，摺好後，又伸出手掌，沿著報紙表面輕輕撫平，不放過任何一處褶皺。這多年養成的潔癖，讓他做任何事都規規矩矩、工工整整。
收拾完報紙，夏南平從病床上緩緩站起身，身形微微佝僂，臉上滿是歲月的痕跡。他望著窗外，輕輕嘆了口氣，感慨道：“唉，還有一年多，我也就60歲了。我從大學一畢業，便投身革命。這些年，我見證了太多，也經歷了太多。老一輩啊，你像李老革命那一代，那是真正的純粹，心中只有群眾，毫無個人私利，100%的黨員本色。
再像周鴻基周副省長，也是苦日子熬過來的幹部，黨員本色啊足有九成，也是一心撲在工作上。當年，若不是他，東原不知還有多少人吃飯還都是問題啊。他親自揹著乾糧，再黃河灘區的鹽鹼地，一待就是三個月啊，和群眾同吃同住同勞動，不容易啊。
說完之後目光看向醫院大門的門口，就道:再說說咱們的鐘書記，他同樣是從基層一步步摸爬滾打上來的，一路腳踏實地，勤勤懇懇，雖說他在某些方面，尤其是處理複雜的關係時，可能稍顯魄力不足，決斷力不夠，但這也不能完全怪他。如今時代變了，官場環境也愈發複雜，鍾書記身處其中，想要辦事也不容易。能堅守八成的黨性，已然相當難得，換算成分數，那就是80分，在當下的官場，這絕對算得上優秀。反觀齊永林，唉，實在是差得太遠，簡直不合格。”
夏南紅一聽，神色一緊，連忙說道：“哥呀，你這話可得謹慎著說。你能走到建委主任這個位置，可多虧了人家齊永林的提拔，這麼評價他，是不是不太妥當啊？”
夏南平揹著手，緩緩走到省病房的門口前。窗外，寒風凜冽，乾枯的樹枝在風中無助地搖曳，像是在訴說著冬日的淒涼。醫院的小徑上，行人來去匆匆，個個面色凝重，滿臉焦急，稍有看到笑容。
夏南平緩緩開口：“齊永林對我的提拔，我一直銘記於心啊，這點毋庸置疑。但平心而論，他在原則問題上，確實有所動搖，黨性修養出現了滑坡。算不上一個合格的領導了。”
夏南紅不耐煩地擺了擺手，急切地說道：“二哥，咱先不說這些了。當務之急是，咱們是徹底得罪了周海英，那傢伙睚眥必報。”
夏南平神色平靜，嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容，一副無所謂的樣子：“怎麼，現在害怕了？想當初，去找鍾書記、找周省長的時候，你們那氣勢，可真是銳不可當嘛。”
夏南紅撇了撇嘴說：“哎呀，二哥，當時不是在氣頭上嘛，腦子一熱，就衝上去了。現在聽你這麼一分析，被人當槍使了，這心情能一樣嗎？”
夏南平一臉淡定，安慰道：“被利用也不全是壞事。換個角度看，被利用說明咱們有利用價值。你要相信，鍾書記和周省長都是黨性過硬的領導幹部，他們絕不會讓咱們家平白無故吃虧。只是我年紀大了，本就不想再捲入這些紛繁複雜的紛爭中，不想出這個風頭。不過這次周海英打人的事，性質極其惡劣，影響極壞。我估計，他大機率會被調整崗位。而我呢，根據目前的形勢判斷，組織上很有可能讓我黨政一肩挑。”
夏南紅瞪大了眼睛，滿臉驚訝，脫口而出：“二哥，你的意思是，你要擔任建委書記了？”
夏南平沉穩地點了點頭，語氣堅定地說：“以我的年齡，再往副廳級崗位晉升的可能性微乎其微。至於副廳級的人大副主任、政協副主席，像咱們這種普通家庭出身，又沒有關係的，想都別想。”
兩人又閒聊了一會兒，夏南平踱步到桌子前，伸手拿起自己的皮帽子，輕輕戴在頭上，然後微微側身，對著妹妹問道：“南紅啊，你看看我戴這帽子，怎麼樣？能把頭上的傷口遮住不？我可不想出去被人指指點點的。”
夏南紅走上前，仔細打量了一番，點頭說道：“嗯，不錯，傷口基本上都遮住了，看著沒啥問題。二哥，你這一打扮，還挺精神的。”
夏南平又抬手整理了一下帽子，拉了拉帽簷，說道：“走，來一趟省城不容易，咱們出去逛逛，去省城的百貨大樓轉轉，放鬆放鬆心情。”
與此同時，在周鴻基的家中，氣氛略顯壓抑。周海英滿臉陰沉，一言不發地坐在沙發上，已經整整一天不吃不喝了。他的雙眼佈滿血絲，面容憔悴不堪，頭髮也略顯凌亂，往日的意氣風發早已消失得無影無蹤。
周海英的母親坐在一旁，眉頭緊鎖，不時地唉聲嘆氣，臉上滿是擔憂與無奈。她看著兒子這副模樣，忍不住埋怨道：“你呀，都這麼大個人了，犯了錯還不肯承認，現在連飯都不吃，這怎麼行呢？你這是要把自己折騰垮啊。”
周海英冷哼一聲，滿臉的憤懣與不滿，咬牙說道：“我就搞不懂我爸，我不過是一時失手打傷了夏南平，又不是什麼十惡不赦的大罪。夏南平本人都沒多說什麼，他家屬來找麻煩，你們好言安撫幾句不就得了。何必大晚上的火急火燎跑到東原，還當著鍾毅書記的面興師問罪，最後把我的建委書記職務都給免了。現在倒好，我成了無官一身輕，只能窩在家裡，像個廢人一樣。”
周海英的母親一聽，氣得直搖頭，提高音量說道：“你還覺得委屈了？你打的那可是領導，是上級，更是長輩。你身為建委書記，本應以身作則，卻做出這種衝動打人的事，成何體統？你爸一路上苦口婆心地勸你，可你呢，一句都聽不進去，我行我素。你好好反省反省，你做的這叫什麼事兒啊？”
周海英滿不在乎地回道：“聽進去？他那是胳膊肘往外拐，只在乎自己的名聲，根本不考慮我的感受。我倒要看看，他把我免了，還能把我怎麼樣？大不了我不混官場了，那點工資，還不夠人家一頓飯錢，有什麼稀罕的。”
周海英的母親一聽這話，氣得差點背過氣去，斥責道：“你這說的是什麼話？誰家一頓飯能花200塊錢？你呀，趕緊吃點東西，別再任性了。你爸讓你在牆角站著反省，你倒好，跑到沙發上躺著。等會兒你爸回來，還要跟你好好談心談話呢，你可得端正態度。”
周海英不屑地“切”了一聲，滿不在乎地說：“談什麼談，有什麼好談的。我人就在這兒，行不更名坐不改姓，任憑他周省長怎麼處置，我都接著。”
話音剛落，別墅門口傳來一陣大門轉動的聲音。周海英耳朵一動，側耳一聽，臉色瞬間變得煞白，意識倒是父親回來了。他連忙起身，兩隻腳慌亂地往皮鞋裡塞，由於太過著急，動作顯得格外笨拙。好不容易穿好鞋，他匆匆整理了一下衣服，規規矩矩地站到門口的牆角處，頭微微低垂，不敢直視門口。
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