水寨鄉的鄉長秦淑萍，乘坐著鄉計生辦那輛略顯破舊的麵包車，一路疾馳，匆匆趕到鄉大院。車子剛一停穩，秦淑萍便迅速推開車門，腳步急促地朝著鄉大院裡走去。此時，鄉黨委書記王湘軍正站在辦公室內的窗戶旁邊，一臉嚴肅地望著大門入口處，看到秦淑萍進了自己的辦公室，眼神中閃過一絲不悅，隨即敲著旁邊的桌子，語氣中帶著明顯的責備說道：“秦鄉長，你一天都在忙啥呢？工作工作幹不好，成績成績上不去，出了這麼大的事，都不見你的人影。一群婦女跑到鄉里鬧了這麼久，你都不在。”
秦淑萍心裡委屈極了。自從她從官屯鄉黨委副書記調到水寨鄉當鄉長後，本來和王湘軍處的不錯，但就是因為本家的秦大江秦大海鋃鐺入獄之後，倆人的關係就變得微妙了起來，秦淑萍則開始被王湘軍全面壓制。每次開大會，她都成為被批評的物件，小會也難逃捱罵。在這期間，她從來沒有過輕鬆的時候。就拿今天來說，一大早她就帶著計生辦的人外出執行任務，忙得暈頭轉向。後來才她接到訊息說有人到鄉大院鬧事，心裡“咯噔”一下，顧不上喝口水、歇口氣，立刻帶著手下火急火燎地往回趕。此刻，面對王湘軍的指責，她只能將滿心的委屈強壓下去。
秦淑萍微微低下頭，臉上帶著歉意說道：“王書記，到底咋回事啊？這些孫店子裡的人到鄉里鬧啥呢？是計生方面的事，還是別的事？最近我們確實沒去過孫家老店那邊啊。”她一邊說著，一邊用期盼的眼神望著王湘軍。
王湘軍滿臉不悅，眉頭緊緊皺在一起，厲聲說道：“你身為一鄉之長，整天稀裡糊塗的，到現在你都沒搞清楚情況出在了哪裡，你還是孫家老店的包村幹部呢，孫家老店出了這麼大的事，公安局抓了六七個人，居然都不知道。”緊接著，王湘軍開啟了長達五分鐘的批評模式，話語如連珠炮般朝著秦淑萍轟去。秦淑萍低著頭，靜靜地聽著，不敢有絲毫反駁。等王湘軍消了點氣，秦淑萍趕忙朝著群眾聚集的地方走去。
只見眼前的場景一片混亂，憤怒的群眾已經把民政辦翻了個底朝天。檔案資料被隨意地扔得到處都是，檔案報紙也被扯得七零八落，散落在雪地裡。熊熊烈火在一旁燃燒著，一摞摞留底的資料成了眾人烤火的燃料。隨著溫度升高，周圍原本潔白的雪迅速融化成泥水，整個現場泥濘不堪，到處都是腳印和雜物，一片狼藉。
而此刻的王湘軍內心對陳光宇又多了一絲感激。回想起過去，他倆都在鄉鎮擔任副鄉長，那時候就配合得十分默契。後來，他們兩人都成為鄉鎮黨委書記。在本土幹部這個群體中，他們之間有著一種天然的認同感。雖說張書記對陳光宇也頗為賞識，但陳光宇在內心深處始終認為自己是臨平本土幹部，而張慶合、吳香梅這些從外地調來的幹部，終究是有些隔閡。在如今的形勢下，鐵打的營盤流水的兵，臨平本土幹部的勢力逐漸減弱，而陳光宇憑藉自身的能力和人脈，自然而然地成了本土幹部中新的領軍人物。
秦淑萍看到這混亂的場景，眉頭皺得更緊了，忍不住問道：“這事通知派出所沒有？”她的眼神中透露出一絲焦急和擔憂。
黨政辦的馬主任知道，鄉長和之前的秦家是有些關係，但現在這年輕的女鄉長政治前途已經畫了句號。不少人對這個女鄉長的態度，已經發生了變化。旁邊幾個幹部，都像是看熱鬧一般，沒有搭理秦淑萍。
馬主任覺得秦鄉長人還是不錯，就說道：現在已經報警了，就等縣公安局的支援呢。”
“怎麼沒看到派出所的人？”秦淑萍接著問道，臉上滿是疑惑。
這時，馬主任用手擋在嘴邊，壓低聲音神秘兮兮地說：“陳書記怕派出所的人來了控制不住局面，反而激化矛盾，所以沒讓他們來，只通知了縣公安局。”他一邊說，一邊警惕地觀察著周圍的幾個幹部，生怕被別人聽到。
秦淑萍一聽，頓時急了，提高音量說道：“這不是瞎鬧嘛！這時候不讓派出所的來，還等公安局的。這麼多資料檔案都要被燒光了，這些都是底賬，到哪兒去補啊？”
秦淑萍趕忙走到群眾中間，試圖做起思想工作。他不是水寨鄉人，又長期帶隊抓計生，群眾基礎並不好。大家看到男同志都不敢管，這個時候的秦惠萍倒是多起事來，立刻你一言我一語地圍了上來。“把我們家男人還回來！”“公安局為啥抓人，總得給個說法吧！”大家左一句要人，右一句討說法，不時的推搡和謾罵把秦淑萍搞得焦頭爛額。
這個時候，我公安局的車隊正沿著通往水寨鄉的公路上。車窗外，放眼望去，白茫茫一片。昨晚的雪下得又急又密，不過化得也快。今天天上已經出了太陽，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光芒。遠處，一條不知名的小河已經結冰，冰面在陽光的照耀下閃爍著寒光。能看到有三五個孩童在冰面上嬉笑玩耍，他們有的小心翼翼地滑行，有的互相追逐打鬧。警車呼嘯而過，那尖銳的警笛聲瞬間吸引了孩子們的注意，他們停下手中的動作，紛紛扭頭張望，不時地指指點點，眼中充滿了好奇。再往遠處看，麥田裡有幾隻老綿羊，正艱難地從厚厚的雪地裡尋找露出頭的麥苗。這個季節，它們的肚子癟癟的，後面跟著一個老漢，他手中拿著一根破舊的皮鞭，假意揚著，驅趕著綿羊。但他的動作明顯很緩慢，我心裡也清楚，老農只是想讓它們多吃幾口麥苗，好能填飽肚子，而這麥地肯定不是自家的。警車的警笛聲在空曠的空氣中迴盪，伴著幾隻烏鴉“呱呱”的叫聲，倒也應了這寒冷冬日的雪景。
汽車到達水寨鄉時才十點多，太陽已經開始發揮威力，表面的積雪有了融化的跡象。大院裡的雪被來來往往的群眾踩得泥濘不堪，原本潔白的雪地此時變得黑乎乎的，到處都是腳印和泥水。和大院外面那銀裝素裹的世界形成鮮明對比，顯得這大院格外骯髒。
車停後，就看到鄉黨委書記王湘軍和鄉長秦淑萍被一群婦女緊緊圍著。王湘軍一臉歉意，雙手不停地作揖，嘴裡說著：“大家先別激動，有話好好說，我們一定會給大家一個交代。”地面上還燒著一些未燃盡的報紙和檔案，再加上泥水的踩踏，已經完全看不出原來的樣子。
我帶隊到了之後，鄉派出所的同志也隨後趕了過來。派出所所長劉洋是個新上任的年輕人。公安局也推行了所隊領導年輕化，不少年輕幹部也開始走上了領導崗位。
劉洋穿著警服，顯得格外精神。看到我之後，小步跑過來立正敬禮，說道：“李局長，您親自來了！”聲音中充滿了敬意和興奮。
我微微點頭，應道：“局面都這樣了，你們所裡的同志怎麼現在才出來？”
劉所長小心翼翼地走到我身邊，在我耳邊小聲說：“鄉里領導說怕激化矛盾，讓我們待命。”
我看到地上未燃盡的檔案，隨手撿起一份，上面隱隱約約寫著“臨平縣水寨鄉困難群眾檔案資料表”。這時，鄉黨委書記王湘軍看到我，連忙從人群中擠出來，他的衣服有些凌亂，頭髮也有些蓬亂，顯得有些狼狽。王湘軍快步走到我面前，急切地說：“哎呀，李局長，你們可算來了。這些人簡直無法無天，一大早就跑到鄉里找我們要人，說公安局把人抓走了。李局長，到底有沒有這回事啊？”
我微微皺眉，語氣中帶著一絲詫異說：“王書記，這事兒您不知道？”
“從來沒人跟我們說過公安局抓人啊。我聽這些群眾說，有六七個人不見了，還包括村支書。他們到底犯了啥事？群眾不是都去麻坡那邊勞動了嗎？”王湘軍一臉茫然地問道。
面對群眾，公安局有一套成熟的辦法。首先是把大家集中起來，找個安靜的地方，回應大家關心的問題。這些事自然由經驗豐富的魏鵬圖、胡紅梅他們去做。我拍了拍王湘軍的肩膀，語氣平和地說：“王書記辛苦了，咱們到辦公室說。魏鵬圖，你和胡主任配合秦鄉長和群眾集合到會議室，給大家把事情講清楚。”
這時，就聽到魏鵬圖扯著嗓子大聲呵斥兩個人：“把東西放回去，放回去！”聲音在嘈雜的環境中顯得格外響亮，我和王湘軍都扭頭看過去，只見兩個婦女正抱著檔案資料，準備往火堆裡扔，那片火堆已經化為灰燼，只剩下一些還在冒著青煙的殘燼。
王湘軍趕忙在李局長耳邊說：“李局長，幸虧你們來得及時，不然這幫人把我們民政所的文件資料都要燒光了。現在還好，只是燒了些民政上的資料，其他資料還在。”他一邊說，一邊心有餘悸地看著那堆灰燼。
聽到王湘軍提到民政資料，我腦海中立刻浮現出兩個問題：一是大妮子的救濟款到底咋回事；二是大妮子這種情況，鄉里面管接生的人是怎麼處理的。我馬上問王湘軍：“這些人咋把民政辦的資料給燒了？”
王湘軍無奈地嘆了口氣，說：“這些人一來就喊大妮子、大妮子的。後來我瞭解到這個大妮子是個孤兒，就派人把她們領到民政所，沒想到這些人就開始燒民政所的資料。我們也不敢硬來，局長，幸虧你們到了，不然後果不堪設想。”
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