周海英感覺自己被架到了火上烤，沒辦法再退縮，只好說：“那行吧，我也是聽到個小道訊息，不一定是真的，僅供參考啊。”
唐瑞林聽到“小道訊息”，馬上說：“哎呀，什麼小道訊息？海英啊，我們都是有身份的人，那些捕風捉影的事兒，可不能信。”
常雲超看了眼周海英，帶著鼓勵的語氣說：“是啊，小道訊息不可信，但有時候聽聽也無妨。海英，你說的那個小道訊息，我也覺得不靠譜，你給咱市長說說，讓唐市長也瞧瞧這小道訊息能有多離譜。”
周海英拍了拍方向盤，那方向盤因為他緊張的動作微微晃動了一下，說：“呃……唐叔叔，這事兒你別當真。我聽我爸的秘書說，那個……張慶合，好像有這麼回事。”
唐瑞林聽完，臉上的表情瞬間僵住了，原本微微上揚的嘴角也耷拉了下來，一時之間笑不出來。那笑容在臉上凝固，彷彿時間都停止了。
唐瑞林足足愣了有五秒鐘，酒也醒了大半。但在晚輩和下屬面前，他不好失態，只好又換上一副呵呵的笑容，說道：“海英啊，這種事兒沒根據的。”
在這種情況下，什麼算根據呢？對於人事任命，只有組織部的檔案才是實打實的依據，可這會兒去哪兒找組織部的檔案呢？
周海英趕忙說：“對對對，是沒根據，所以才是小道訊息嘛。是這樣，今天我找我爸的秘書聯絡交通口子上的人批線路，他無意中跟我說起了這事兒。我覺得這事兒太荒唐，不過既然聽到了，還是給唐叔你彙報一下。”
唐瑞林心想，這訊息既然是周鴻基的秘書說的，那周鴻基肯定知道。可為什麼領導沒給自己打電話呢？其實在唐瑞林內心深處，對這事兒早有個初步判斷，市長之位可能已經與自己無緣。他也曾懷疑過會不會是張慶合，可又自我安慰，張慶合都一把年紀了，怎麼可能擔任東原市這個擁有八九百萬人口大市的市長呢？自己也接受了可能會從外地空降幹部來當市長的現實，只是從心底裡從未真正服氣過東原會有其他人能在自己之前成為市長。今天喝這麼多酒，也是想自我麻痺、自我陶醉一番。可倒是抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁了！
唐瑞林把頭仰在椅背上，沉默了好一會兒才說：“海英、雲超，你們倆給我記住，組織上選誰當市長，那是經過通盤研究、慎重考慮後做出的決定。從我們個人來講，必須堅決服從、全力支援，絕不能妄議方針政策。”
周海英心裡暗自感嘆，都這時候了還唱高調。嘴上卻說：“呃，對，唐叔叔，您說得太對了。任何時候都不能妄議方針政策。不過這事兒，我覺得咱們還是得求證一下。實在不行，您找個方便的時候給我爸打個電話，你們通通氣。我相信他說的肯定是實情。”
常雲超在旁邊說：“這事兒怎麼能打電話說呢？依我看，事不宜遲，我們明天一早去省城，找領導問清楚。當然，問不是目的，關鍵是看能不能挽回局面。”
唐瑞林內心一直不願承認在東原還有人能成為市長，畢竟自己是市政府臨時負責人，又是常務副市長。如果不是自己，那也該是其他人選，可現在考察熱門人選的考察組都已經走了，鄧牧為元旦後就要去省裡任職了。他更不願相信這個人會是張慶合。在他的認知裡，自己才是最有資格擔任市長的人。
看著眼前這兩個人，一個是副省長周鴻基的兒子，一個是自己的秘書長，對自己都忠心耿耿。
唐瑞林伸手拍了拍真皮座椅，感受著座椅細膩而厚重的觸感，心裡稍稍踏實了些。他說：“這樣吧，海英，這車效能不錯，可以跑跑夜路，領導白天事情多，不能耽誤領導的時間，這事兒咱們連夜去趟省城，不為別的，就為把事情搞清楚。海英，你開車沒問題吧？”
周海英連忙說：“好，沒問題，沒問題。實在困了，路上喝點酒提提神。”
常雲超說：“行，實在不行我也能開。咱們現在就出發，一定要把事情弄明白。”
汽車的車燈瞬間點亮，把招待所的小院照得透亮。招待所的水泥地面泛著冷冷的光，寒意撲面而來。汽車緩緩啟動，駛出招待所大門，朝著省城的方向進發。在這寒冷的冬夜，汽車的尾燈在黑暗中閃爍，彷彿在黑暗中尋找著一絲希望。
第二天一早，臨平縣委大院被濃厚的寒意籠罩。凜冽的寒風如同一把把尖銳的小刀，肆意地切割著空氣中僅存的一絲溫暖，幾片殘存的樹葉飄落下來，在空中打著旋兒，最終無力地墜落在地面上，給原本就清冷的大院增添了幾分蕭索。
縣委會議室裡，縣委書記張慶合正組織召開縣委常委會，議題是研究臨平電廠工程建設事宜。
吳香梅站坐在會議桌前，神情專注地介紹會議背景。她手中的筆在材料上不時標註著幾個重點，詳細闡述著現在建設電廠二期工程的諸多好處，並向各位常委做著極為細緻的通報。
眾人聽聞後，原本安靜的會議室大家紛紛交頭接耳，議論聲此起彼伏。畢竟電廠一期專案總投資近億元，且資金全部來自國家專項貸款。雖說大家心裡都明白，從長遠來看電廠建成後定能盈利，可短期內，臨平縣無疑是背上了一個沉重的經濟包袱，鉅額債務壓得人有些喘不過氣來。常委們自然有著不同的聲音，你一言我一語，討論愈發熱烈。
張慶合微微前傾身體，雙手交叉放在桌上，認真傾聽著眾人的發言，時不時微微點頭。他讓大家盡情發言，深知只有每個人都充分表達意見，把所有問題都毫無保留地擺在桌面上，才有可能得出最合理、最符合臨平發展的決策。
眾人討論了十多分鐘，會議室裡一片嘈雜。張慶合拿起桌上的筆記本，一筆一劃地認真記錄著，不放過任何一個關鍵資訊。隨著時間的推移，大家的發言逐漸趨於重複，這時，他輕輕拿著筆敲了敲桌子，眾人的討論聲戛然而止。
張慶合清了清嗓子，沉穩地說道：“同志們，剛才大家都自由發表了意見，我來做個總結。大致有這麼幾點：第一，電廠建設是否有必要開啟二期工程；第二，又要貸款，群眾每個人身上又多背了一筆債；第三，雖然提得不多，但我還是聽到了，就是環境問題。我覺得大家提得都很好。下面，我先回答第一個問題，為什麼要建電廠？同志們，主要基於三點考慮：第一，臨平縣煤炭資源相對豐富，建設電廠能把煤轉化成電，這也是響應省委提出的提高資源利用率的正確舉措。咱們縣裡的煤炭不能只依靠簡單的售賣，轉化成電能夠極大提升資源的附加值嘛。第二，賣煤的市場價格波動太大，這幾年大家都深有體會，把煤轉化成電可以創造更大效益，穩定我們的經濟收益。第三，我們現在有很多煤炭欠款收不回來，都成了白條，發電就能杜絕這個問題。電廠建成後，我們以電為產品，銷售渠道和賬款回收都更有保障。第四，從全市角度看，我市電力緊缺的矛盾十分突出，我們不能只顧自己，得有點大局意識。咱們臨平作為東原市的一部分，既然有這個能力，就應該有這個擔當嘛。”
說完之後敲了敲桌子道：這就是為什麼要建電廠。
說完之後，張慶合拿起桌上的香菸，抽出一支點燃，然後將煙推到了陳光宇的跟前。
張慶合深吸了一口，緩緩吐出煙霧，接著說：“下面我談談第二點，揹負債務的問題怎麼解決。誰都不想揹債，要是咱們臨平縣能拿出數千萬資金搞電廠建設，還用得著貸款嗎？關鍵是想建廠又沒錢，所以才向銀行貸款。不過這筆貸款是專項貸款，利息不高。等電廠建成併網發電，從長遠看，那就是我們的‘搖錢樹’，從這點來看，還是划算的。我給大家補充一點，市工業開發區很可能會提供一筆資金，大概500萬左右。當然，我也知道這500萬也就夠搞搞圍牆、打打基礎，離電廠建設所需資金還差得遠。但現在省委領導已經同意我們可以未批先建，我們先把基礎打起來，只要邁出這第一步，後續的資金和專案推進才有可能。第三，關於環境問題，這次我們把幾家企業全放在麻坡鄉，其實是有弊端的，沒有區分各個產業的特點，一股腦都規劃在那兒。這次我在市裡開會，和雲飛同志交流，他就指出了這個問題。所以下一步，啤酒廠的選址還是要再斟酌。不同產業對環境、交通、資源等方面的需求不同，我們不能一概而論。”
。合慶張記書委縣著看，手雙著地覺自不邊一，著說邊一他”。啊利吉不這？呢走搬再好麼怎案專的基奠，了基奠兒那們我在經已都廠酒啤。句一我，記書張“：道上馬，了住不坐刻立，話這聽一這道聽，長縣副務常任出將即步一下，息訊的不了有經已宇陳記書委黨鄉坡麻、長縣副、委常委縣
”。法說的據依學科有沒些這是不而，劃規的遠長和析分的學科於基須必，策決做們我。啊想思建封是可這？呢題問答回來’利吉不利吉‘用能麼怎。啊行不可悟覺治政這你，志同宇“：道說地肅嚴，宇陳指了指手起抬緩緩，上子桌在放膊胳，筆的上子桌起拿，眼一宇陳了看地直直，炬如目，言聞合慶張
。是滿中神眼，合慶張向看目的待期用邊一，著說邊一宇陳”。吧了戲兒些有也這，了走搬就廠酒啤，話句一飛雲張他麼怎。呀法辦好、子點好不了出也裡日平，委建們咱說就。人化文的識見有缺不可，方地大麼這、平臨咱？呢意主變改易輕就咱，適合不鄉坡麻說一人別能哪。裡眼在看都家大，力和力、力人不了投鄉們我期前，了基奠鄉坡麻在經已都廠酒啤這，啊看您！啊思意那是不真我，記書張“：道應回著笑地切急。遠疏些有度態的己自對合慶張到識意的敏分十，味滋是不些有裡心，話的合慶張聽一宇陳
”。嘛置位他其個選當適以可，坡麻離搬要就定一不也，磨琢磨琢細仔新重得還的真，址選的廠酒啤以所，題問的多更臨面會能可來未，置位的在現在留行強廠酒啤把再果如，我在任責個這，理合不些一出現呈經已局佈業產的前目鄉坡麻。視忽能不們我，鍵關很題問的出指志同飛雲。啊題問慮考發出局大的縣全從得們咱但。心多很了出付案專個這為府政委黨鄉竟畢。解理我這，兒那在留廠酒啤把想，場立的鄉坡麻在站在現你。鍵關的題問到不看都人別，準最得看己自得覺總能不事做們咱，志同宇“：道口開緩緩，氣口了嘆輕輕他，神的奈無一出上臉，睛眼起眯微微，上背椅在靠合慶張
。定決的委縣從服我，記書張：道說，了多實踏就裡心，離搬不以可到聽知宇陳
……題問用使的志同軍湘王記書委黨鄉寨水是要主，題議事人究研們我，啊樣這那，們志同：道合慶張，後之題議個幾了論討
。言發人有沒都你看我，我看你人眾。事的子妮大鄉寨水了道知經已都家大，了默沉裡場會，後之見意的整調行進軍湘王對要完讀宣在
！嘛任責究追來再在現，事的前年三兩著拿能不，啊幹樣這能不們咱看我，理而理了為是，啊正過枉矯些有，上理的志同軍湘王對委縣為認我，吧言個髮頭帶就我，樣這然既，樣這，記書張：道宇陳，候時個這
