鄒新民臉上閃過一絲得意之色，大大咧咧地說：“要說最壞的那個人，非以前的財政局局長羅明義。那老小子，以前他在財政局任職時，我還真把他當個人物，覺得他有兩下子，可深入瞭解後才發現，這小子肚子裡全是壞水，沒一點兒好心思。不過最近這幾天，他恐怕日子不好過嘍。”
方建勇深以為然地點點頭說：“是啊，這兩天我常看見財政局的人在他辦公室進進出出，也不知道在忙啥。”
鄒新民嘆了口氣，繼續說：“還能有啥好事？之前財政賓館的賬目被審計局的人查抄了。你想想，財政賓館生意那麼火爆，按道理應該賺得盆滿缽滿，可人家愣是搞成半虧損局面，這裡面門道深著呢，誰知道藏著多少貓膩。誰不知道羅明義在財政賓館有個單獨套間，這小子，可真會為自己打算。”
方建勇再次點頭說：“哎，話說回來，這個夏光春確實挺厲害。現在整個東原，不少人這個年關不好過啊，他去查抄的那十幾家單位賬目，個個錯綜複雜，換一般人根本沒膽量碰，更別說查清楚了，可他就敢迎難而上，還真把帳給人家查封了，這可不是一般人能做到的。”
鄒新民臉上又浮現出那副帶著幾分調侃的笑容說：“是啊，紡織廠、棉紡廠、第一化工廠，這些人都是企業系統的，那個廠後面不是省市領導的背景。算起來，財政賓館和他們比，體量差了不少。”
曉陽和香梅織毛衣，學了一個冬天，好不容易織出了一副手套。這手套有點特別，是連體的，除了大拇指，另外四個手指頭都不分開。曉陽戴著試了試，戴著太不方便。就把手套給了我。
晚上回到家，曉陽倒也是有些憂慮，開年過後，曉陽和我就要離得更遠。曉陽在平安，我卻在東洪縣，中間隔著臨平縣或者光明區。兩人要見面，要麼大老遠跑去臨平縣，要麼就得去光明區，這樣時間上才不緊張。想到這裡，曉陽心裡就比較煩躁，畢竟結婚後多數時候兩人都睡在一張床上，曉陽睡覺有個習慣，必須我陪著，我不在身邊，她就翻來覆去難以入眠。
北方的冬天，屋裡有暖氣，一進屋就暖和得很。兩人回到家，麻溜地脫下厚厚的外套。曉陽伸了個大大的懶腰，像只慵懶的小貓一樣趴在我身上，鼻子用力嗅了嗅，嫌棄地說：“哎呀，這羊肉湯啊，還是在外面喝好，自己做總有股羊腥味。來，把衣服脫了，我去給你洗。”
曉陽生孩子前後變化不小。生孩子前，她十指不沾陽春水，兩人的衣服都是我洗。可結婚後，她像是變了個人似的，勤快得很，一家人的衣服都被她包攬了，做飯也不斷嘗試新花樣。這就應了那句話，生活和環境能改變人，人得適應環境，而不是讓環境適應人，從進化論角度講，這也是一種進化。
曉陽把衣服一股腦泡在盆裡，又丟了些洗衣粉進去。她洗衣服有個習慣，每次都得先泡一泡。兩人收拾完，一起回到臥室。鄧曉陽坐在床邊，一臉不捨地看著我，說：“朝陽，說實話，現在工作壓力有點大，又和你分開，我有時候都在想，乾脆我也學媽，不當領導幹部了，就跟著你，好好照顧你的生活，支援你工作。”
我一聽，趕忙說道：“曉陽，可別這麼說。組織上讓我去東洪縣，還不是看我背後有你，還有二哥、二嫂，有鄧叔叔俞省長他們。”
曉陽搖了搖頭，說：“你別這麼說，當領導幹部說難也難，說簡單也簡單。把你放在那個位置上，掌握的資源不一樣，考慮的事情也不一樣。就像你在初中做高中的題覺得難，到你進了高中，也就不那麼難了。我只是覺得咱們一家三口分在三個地方，太不方便了，要不我和豈露都跟著你去東洪縣算了。”
我連忙擺手說：“算了算了，我在東洪縣估計也待不了幾年，不能讓你們跟著我跑來跑去。”
曉陽說：“待幾年不好說啊，你現在只是副縣長，主持縣政府工作，轉正縣長有不確定性。幹得好，一年半載可能轉正；幹得不好，兩三年都不一定。你算過時間嗎？兩三年後，家裡那些能幫襯的人在位置上的就不多了。等你再幹一屆縣長，到縣委書記，正常節奏得十年時間。要是中間再耽誤點有個什麼變數，說不定半輩子都耗在東洪縣了。”
我說道：“曉陽，照你這麼分析，這副廳級這麼難升啊。看張叔、李叔他們，還是不復雜嘛！”
“天時地利人和，現在正處在老一輩幹部和年輕幹部交替的關鍵節點吶。你想啊，建國都 40 多年了，建國前後那批二十來歲就投身工作的同志，就和馬叔一樣，如今都到了大批退休的時候，而年輕幹部那多少還差點意思，所以，青黃不接就是這個意思，但等過個兩三年，像乾坤書記、自文書記、紅旗書記、還有香梅縣長這一批人都走上重要領導崗位後，就把廳級位置佔了，往後的晉升機會啊，又得往後推個 10 到 20 年咯。當然啦，這只是大趨勢，真要提拔你，辦法總歸是有的。可關鍵在於，到那時候咱爸、咱大舅都退休了，人走茶涼，你在不在位置上，差別可就大了去了。所以啊，可別老想著家裡能給咱多大助力，往後的路，終究得靠咱們一步一個腳印地走。” 曉陽一邊輕輕撫著我的手臂，一邊語重心長地說著，眼神里滿是憂慮與期許。
我瞧著鄧曉陽那認真的模樣，心裡一暖，打趣道：“曉陽，咋今天喝了頓羊肉湯，就想這麼多事兒呀？”
曉陽伸手攏了攏耳邊有些凌亂的頭髮，順勢依偎進我懷裡，輕輕嘆了口氣說：“跟羊肉湯可沒關係，我是在琢磨瀟虹呢。你說，她咋就有勇氣去接納谷永水家的兩個孩子呢？我跟她私下聊過，她呀，心裡頭是真放不下谷永水。我覺得她這才是活明白了，知道自己真正想要的是什麼。這人吶，一輩子短短幾十年，攏共也就三萬來天，拋開那些遠大理想、宏偉主義不談，一家人能平平安安、和和美美地在一起，比當多大的領導幹部都強。”
我微微點頭，若有所思，頓了頓說道：“那這東洪縣，你到底去不去呢？要真說辭職，也該是我辭，畢竟這些資源和地位，都是你家帶來的。”
鄧曉陽一聽，伸手輕輕拍了下我，嗔怪道：“你這說的什麼話，簡直是胡說八道！組織上讓你去東洪縣，可不是因為你是鄧牧為的女婿。東洪縣經濟在全市墊底，各項工作都上不去，你去那兒，就是要打破這僵局，不一定非得幹出多麼驚天動地的成績，但起碼得用你這把‘快刀’，斬斷那兒的不良風氣，但是最關鍵的是能幹事，幹成事還要不出事。說實在的，朝陽，爸媽現在不在東原，我心裡可擔心了，就怕你去了東洪縣會碰上麻煩。”
我滿不在乎地笑了笑，伸手攬住我的肩膀，安慰道：“你擔心啥呀，我就不信那些人再壞，還敢對我一個副縣長動手不成？”
曉陽坐直身子，一臉嚴肅地說：“哎呀，你在官場也混了這麼久了，還不知道當領導幹部面臨的誘惑有多大嗎？等你當了縣長，除了縣委書記，縣裡上上下下的人都得巴結你。他們會想法子打聽你的喜好，你要是喜歡錢，他們就送錢；喜歡女人，就送女人；喜歡古玩字畫、名車名錶，只要你有這愛好，他們都能給你弄來，想方設法地滿足你。是人都有弱點，經不住人家算計你。”
兩人你一言我一語，不知不覺，竟像是打開了話匣子，難得有這麼一次徹夜長談，從人生理想，聊到現實困境，掏心掏肺，把心裡的想法都倒了出來。是啊，沒到這個位置上，永遠體會不到這個位置的誘惑有多大。
時間悄然來到臘月二十九，整個縣委大院一片寧靜，除了值班的同志堅守崗位，其他人都放假回家，準備迎接新年了。不光是縣委大院，整個東原，都沉浸在過年的喜悅氛圍之中。大街小巷張燈結綵，家家戶戶門上都貼著喜慶的春聯，空氣中瀰漫著濃濃的年味。
區委常委、副區長丁洪濤在昨天來到了東投集團。
對於東投集團這座辦公大樓，丁洪濤再熟悉不過了。這裡曾經可是光明縣的政府大院，他在這兒工作了足足 20 年。想當年，他從革委會辦公室的小幹事做起，一步一個腳印，先後在光明縣財政局、光明縣交通局任職，又從交通局調到光明縣計劃委員會，最後從計劃委員會一路晉升，成為副縣長、縣委常委、副縣長，直至區委常委、常務副區長。都 40 多歲的人了，本以為常雲超走後，自己有機會晉升區長，大展拳腳一番，可誰能想到，從臨平縣突然來了個令狐當區長，真是應了那句 “命裡有時終須有，命裡無時莫強求”，丁洪濤心裡那叫一個五味雜陳。懷著萬分感慨，他走進了東投集團副總經理羅明義的辦公室。
以前羅明義擔任財政局局長的時候，和光明區分管副區長丁洪濤來往十分密切。畢竟光明區是市府所在地，丁洪濤手裡掌握的資源，在整個區裡那都是相當有分量的。兩人見面，羅明義滿臉堆笑，熱情地主動伸出手和丁洪濤握手。握完手，羅明義發現辦公室新來的工作人員跟個木頭樁子似的，完全沒眼力見，沒人來給丁洪濤端茶倒水。再加上胡曉雲管著行政工作，最近又總往外跑，沒辦法，羅明義只能親自走到一旁的茶水桌前，拿起熱水壺，給丁洪濤泡起了茶水，一邊泡還一邊笑著說：“丁區長，您快請坐，這辦公室條件簡陋，您多擔待啊。”
兩人先是閒聊了幾句家常，扯了扯最近的天氣、家裡的瑣事，氣氛漸漸熱絡起來。丁洪濤也不拐彎抹角，話鋒一轉，切入正題：“羅總，我知道您對這辦公樓還滿意吧？要是後續有需要光明區幫忙的地方，您儘管開口，能幫的我一定幫。” 這話一齣口，羅明義心裡頓時湧起一股暖流。自從從財政局局長的位置上下來後，身邊好多人的態度都變了，以前在財政局時，那可是門庭若市，如今卻門可羅雀，難得有人還這麼熱情地跟自己套近乎，哪怕是曾經自己瞧不上的人，現在都對自己愛答不理的。羅明義連忙回應：“丁區長，您這話可太暖心了。這辦公樓條件一般，頂樓啊有點漏水，不過現在還沒到汛期，暫時倒也沒太大影響。”
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