李顯平近來的心情格外舒暢，原因在於他終於獲許卸任曹河縣委書記的職務。在大眾的普遍認知裡，縣委書記這一職務，其重要性絲毫不遜色於市委政法委書記，甚至在某些層面上更具影響力。然而，這份看似光鮮亮麗的工作背後，實則承載著超乎想象的巨大壓力。
曹河，曾是整個東原地區國有企業發展最為完備的縣份，其產業涵蓋了工業機械製造、食品加工以及白酒三大領域，在省內西部地區聲名遠揚，頗具影響力。往昔，這裡的工廠機器轟鳴，運輸車輛往來穿梭，一片繁榮昌盛的景象。但在這繁榮的表象之下，實則隱藏著沉重的包袱。
李顯平心裡十分清楚，種種資料都清晰地表明，曹河的國有企業已然來到了一個關鍵的轉折點，這個轉折點便是盈虧平衡的徹底失控。今年三季度的統計資料已然新鮮出爐，全縣國有企業的總體營收能力呈現出明顯的下滑趨勢，債務問題已經開始顯現，隨時都有 “爆雷” 的危險。
李顯平在此時離開曹河，於他而言，算是為自己的這段任職經歷畫上了一個相對完整的句號，畢竟在他離任之際，曹河的國有企業依舊處於盈利區間。他深深地明白，接下來，無論哪位繼任者接過縣委書記的重擔，都必將面臨一個棘手且嚴峻的問題 —— 國有企業盈利下滑、債務高築，這是無法逃避，也難以逆轉的現實困境。正因如此，當李顯平得知自己即將離任的訊息後，原本緊繃的心情反倒如釋重負，變得輕鬆了許多。
李顯平靜靜地聽著，待黃志行講完，他微微皺了皺眉頭，說道：“老黃啊，你呀，說這些內容太浮誇了。這田嘉明可是當過多年公安局領導的，他怎麼可能對你動手動腳？這完全不可能！別說我不信這事，你給大街上隨便拉個人說，人家也不會信。老黃啊，你可以反映他的問題，但我覺得反映問題還是要實事求是些。”
黃老縣長滿臉無奈，聲音中帶著一絲急切與委屈，說道：“顯平啊！咱們兩個相識已久，不是一天兩天的交情了。你覺得我有必要用這種方式去詆譭他田嘉明嗎？這人吶，真不是一個善茬。我當時不過是抓住他的胳膊，讓他給我一個合理的解釋，結果他二話不說，抬手就是兩個耳光扇過來，緊接著還朝著我的肚子狠狠踹了一腳。” 黃老縣長一邊說著，一邊比劃著當時的動作，臉上的痛苦神情彷彿在訴說著那段不堪回首的遭遇。
李顯平心裡自然清楚，田嘉明到了東洪縣之後，行事作風頗為強勢。平日裡，他總是雷厲風行，決策果斷，在處理一些事務時手段強硬，這讓東洪縣的不少幹部對他心生不滿。關於這些情況，李顯平從老家的親朋好友以及沈鵬那裡都有所耳聞。作為主管政法工作的領導，李顯平深知政法工作本身就帶有一定的強制性和暴力性。就拿市公安局局長李尚武來說，在工作中，他有時也會因為意見不合而情緒激動地拍桌子，講話時偶爾也會不自覺地冒出幾句髒話。公安隊伍的特性便是如此，如果領導總是客客氣氣、不溫不火，確實難以帶好這支帶槍的隊伍。
李顯平微微點了點頭，語氣稍微緩和了一些，說道：“老黃，我們先暫且不談那些過往的事情，來聊聊具體工作。就說學校食堂這件事，我覺得縣裡的做法雖說有些強硬，但總體而言，還是在合理的範疇之內。老黃，你們家兄弟從縣食品公司辭職之後，便承包了縣裡幾所學校的食堂，這麼多年下來，多多少少也賺了些錢吧。可為什麼承包費一分都不願意給呢？”
聽到這話，黃老縣長像是找到了宣洩口，將心中的苦水一股腦地倒了出來。他詳細地把賬目算了一遍，言辭懇切地說道：“縣一中這些學校啊，最賺錢的其實並非食堂，而是那個小賣部代銷點。但這些優質資源都被學校領導牢牢把持著，我們能掙到的，不過是些辛苦錢，每一分每一毫都來之不易。縣裡一下子要求拿走 22 萬，這麼大一筆錢，我實在是不敢輕易答應啊。顯平，你看我都已經退休了，本應到了在家頤養天年，享受天倫之樂的年紀，如今卻還得拋頭露面出來奔波。若不是遭受了天大的委屈，經濟上蒙受了巨大的損失，遇到了極大的不公，我又怎麼會跑到市裡面來呢？我這實在是走投無路，沒有辦法了才出此下策啊。” 黃老縣長一邊說著，一邊搖頭嘆氣，眼神中滿是無奈與疲憊。
李顯平靜靜地聽著黃老縣長絮絮叨叨地講述，時間不知不覺過去了半個小時。就在這時，辦公室的門又一次被敲響，有人進來彙報其他工作。李顯平站起身，拍了拍老黃的肩膀，溫和地說：“這樣吧，老黃，我一會還要去開個會。你去找一找泰峰，中午我做東，咱們到對面的迎賓樓吃頓飯，在飯桌上，你再慢慢說，咱們好好聊聊。”
黃老縣長感受到了李顯平的真誠與善意，心中十分激動，說道：“我們這些當領導的，哪個不懷念泰峰在的時候啊？泰峰在任時，東洪縣一片祥和，百姓安居樂業，幹部們也齊心協力。可泰峰書記一走，東洪縣就變得烏煙瘴氣，混亂不堪了。現在整個縣裡，幹群之間的關係十分緊張，老幹部們對這些新領導意見都很大。作為老幹協會的會長，我覺得自己有責任，也有義務發揮積極作用，為大家爭取一些權益，改善一下現狀啊。”
李顯平曾任縣委書記，對縣裡發展的艱難險阻有著深刻的體會。他明白，縣委縣政府在推進改革發展的程序中，必然要打破一些不合理的潛規則，重新樹立起新的工作典範和秩序。他語重心長地說道：“好了好了，老黃，別的話咱就不多說了，今天我們就去迎賓樓吃飯，吃飯的時候你再找泰峰好好講一講。泰峰畢竟在東洪縣威望極高，你把事情跟他詳細說了之後，咱們再請他給指點指點，出出主意。”
李泰峰此時擔任市人大副主任兼任防汛抗旱指揮部副總指揮。當下，汛期已接近尾聲，儘管收到了不少預警，但總體來看，今年的雨水並沒有比往年偏多。李泰峰倒是也閒了下來。
中午時分，在迎賓樓的包間裡，李泰峰、李顯平和黃老縣長三個人圍坐在一起。這本該是老友相聚的歡樂時刻，然而，包間裡的氣氛卻略顯凝重，絲毫沒有歡愉的氣息。李泰峰和李顯平再一次耐心地聽著黃老縣長對東洪縣目前局面的分析與吐槽。
黃老縣長端起酒杯，微微顫抖著，說道：“泰峰啊！你要是還在縣裡面主政就好了。你現在是市領導，顯平也是市領導，東洪可是咱們的家鄉啊。你說說，這糧食產量的統計，怎麼就他統計的才是對的，別人統計的就都不對呢？這種事情簡直就是胡扯嘛！如今在縣裡，誰當縣長，底下的人就聽誰的，本應是農民最有發言權的糧食產量問題，農民卻完全被剝奪了話語權。還有啊，泰峰，在你手底下工作的時候，幹部們的日子雖說不算大富大貴，但也還勉強過得去。可現在呢，在縣裡，領導幹部根本就沒有什麼話語權。這個李朝陽啊，專門和底下幹部過不去，處處為難大家。”
李泰峰面色極為凝重，聽完黃老縣長的訴說後，他緩緩地搖了搖頭，說道：“老黃，說句實在話，你來找我們聊聊天，傾訴傾訴，我們非常歡迎。但是你想讓我們改變什麼現狀呢？這主要還得看顯平的意見，我這邊如今已經力不從心，很難再對縣裡的事情產生實質性的影響了。”
黃老縣長一聽這話，頓時有些著急，他端著酒杯往桌子上用力一拍，酒液濺出了不少，說道：“泰峰啊！你這樣可不行啊。你看我都年長你四五歲了，還在為縣裡的事情奔波奮鬥。你才五十七八歲，正當年富力強的時候。東洪縣你可是傾注了那麼多的心血，現在到市裡面來了，就對東洪縣的情況不管不問了？這可絕對不行啊。”
李泰峰依然堅定地搖了搖頭，說道：“老黃，雖然不少同志都說朝陽這也做得不好，那也不對，但起碼有一點我是非常認可他的，他把周炳乾照顧得相當不錯，炳乾同志下一步馬上就要轉任一把手了。從這一點來看，我就覺得李朝陽已經超越了東洪縣的大多數人。很多人在‘人走茶涼’這方面表現得太過分了，我還沒離開縣裡的時候，就已經被很多幹部疏遠了。老黃，聽我一句勸，不要再和朝陽縣長鬧彆扭了，鬧到最後，對你自己可沒什麼好處。歷史的發展規律就是如此，一代人有一代人的使命，我們這一代人的使命已然完成。如果再繼續鬧下去，我跟你說，老黃，最後的結果很可能不會如你所願。” 李泰峰說完之後，用筷子夾了一塊拍黃瓜放入嘴中，一邊慢慢咀嚼著，一邊看著李顯平說道：“顯平，你要好好勸一勸老黃，有些東西不要看得太重，要學會放下。”
李顯平也跟著搖了搖頭，說道：“現在的工作確實不好開展。東洪縣是擁有百萬人口的大縣，和曹河相比，人口數量不相上下。在這樣龐大的一個縣裡，公安局長要是沒有點脾氣，沒有強硬的手段，根本就管不了隊伍。咱們都是土生土長的東洪人，客觀地說，東洪縣的發展目前還是差強人意，不盡如人意。年輕人有想法，想折騰，那就給他們機會，讓他們去闖一闖。要是折騰出了問題，自然會有組織來處理。老黃啊，你現在已經退休了，很多事情沒必要太過於較真，太執著，要學會看開一些。”
然而，黃志行卻根本聽不進這些話。在他的內心深處，始終堅定地認為縣委、縣政府就是故意在找他的麻煩。一下子要他交出去 20 多萬，這對自家兄弟的生意而言，簡直就是滅頂之災，肯定會虧得血本無歸。自己這麼多年來為這份事業所付出的心血，不就全部付諸東流了嗎？自己這頓莫名其妙的揍，豈不是白白捱了？無論如何，他都咽不下這口氣。別說是面對一個縣長，即便是一個普通的老頭，平白無故地被人打了幾耳光，心中也必然會充滿窩囊氣，更何況他曾經還是在東洪縣叱吒風雲、說一不二的縣長呢。
李顯平看到老黃仍然一副不甘心、不罷休的樣子，猶豫了一下，還是決定主動交底，他說道：“這個事情我給你交個實底吧，這件事情處理起來非常棘手。田嘉明攀上了市委某些領導的關係，市委副書記唐瑞林親自給我打招呼，力薦田嘉明到東洪縣去任職。這還只是明面上的情況，實際上，田嘉明不知道透過什麼途徑，結識了鴻基書記的兒子周海英。老黃啊，就更別說縣長了，朝陽縣長在方方面面都能說得上話，人脈關係很廣啊。齊永林對他頗為賞識，鄭紅旗和他也是多年的老搭檔，市裡面在職的領導，像市委書記鍾毅、市長張慶合、公安局長李尚武，都十分看重他。跟這樣的人爭鬥，又有什麼意義呢？到最後，只會讓自己顏面掃地，毫無體面可言。”
黃縣長聽完，無奈地深深地搖了搖頭，臉上寫滿了失望與感慨，說道：“世風日下呀，想當年我和你們，哪個不是從農村一步步走出來的幹部？可現在呢，沒有關係，沒有人脈，能走到這一步嗎？能坐到這個位置上嗎？這簡直就是歷史的倒退呀。唉，這日子真是讓人沒法過了。看來我真該找根繩子，吊死在市委大院門口算了，也算是給大家提個醒。”
見黃老縣長滿心無奈，情緒低落至極，李泰峰心中有些不忍，說道：“這樣吧，我給焦楊打個電話，她分管教育，在這件事情上應該能說得上幾句話，看看能不能幫上點忙。”
李顯平卻對此不以為然，他擺了擺手，說道：“泰峰啊，算了吧。老焦都還在醫院裡躺著呢，正是需要她照顧的時候，何必再給焦楊添亂，惹麻煩呢？一個副縣長，沒有縣委書記、縣長一把手的授權，又能有多大的話語權呢？說了也未必有用，算了算了。”
黃老縣長這一趟到市裡，要說有收穫吧，好歹這兩位老領導、老朋友沒有將他拒之門外，還願意耐心地聽他傾訴；要說沒有收穫吧，卻也沒有得到任何實質性的幫助，兩人終究還是沒有做出什麼實質性的表態，僅僅只是給予了一些心理上的安慰罷了。
而在迎賓樓的頂樓辦公室，周海英此刻滿臉通紅，雙眼圓睜，怒火彷彿要從眼中噴射而出。他猛地一拍桌子，桌上的杯盤發出一陣雜亂的碰撞聲。而王曌，身姿輕盈地站在一旁，眼神中滿是小心翼翼。她身著一襲簡約而不失優雅的小西裝，髮絲柔順地垂落在肩頭。
只見周海英伸手一把抓起桌上的茶杯，他毫不猶豫地將茶杯狠狠摔在地上，“哐當”一聲脆響，茶杯瞬間四分五裂，碎片散落一地。王曌見狀，臉上閃過一絲心疼的神色。她深知，這個茶杯是周海英特意從外地古玩市場千挑萬選買回來的，據說單個就價值幾千塊錢，在當時，這可是一筆相當可觀的數目。
王曌反應迅速，她急忙轉身，從角落拿起掃帚，動作嫻熟而又麻利地將地上的殘渣掃進簸箕。隨後，她又快步走向垃圾桶，將簸箕裡的碎片倒了進去。做完這一切，她走到周海英身邊，輕聲細語地寬慰道：“周總，何必發這麼大的火氣呢！氣壞了自己的身子可就不值得了。”
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