在辦公室裡，日光燈管發出輕微的電流聲，我坐在辦公桌後，手指無意識地輕敲著桌面，目光嚴肅地看向劉進京和劉超英：“進京、超英，咱們都是黨員領導幹部，肩負著東洪縣百萬群眾的信任，父老鄉親都是看著咱們那。要是有領導幹部摻和其中，搞非組織活動、和縣政府對著幹，縣委政府絕不會坐視不管。我把話撂在這兒，堅決與這類行為作鬥爭。也請兩位老領導在關鍵時候，堅定支援縣委政府，務必確保東洪縣社會發展大局穩定，絕不能出亂子。” 我頓了頓，窗外的風呼嘯著拍打著玻璃，“現在這個節骨眼，容不得半點差錯。”
劉超英眉頭緊鎖，臉上滿是憂慮，他向前傾了傾身子，說道：“現在我們就怕矛盾激化。說句實在話，要是咱們抬抬手，拿出一個名額單獨照顧李愛芬，也就是老黃縣長的小姨子，其實也不影響全縣大局。老黃剛走，家屬情緒激動，適當安撫一下，能平息事端。”
我毫不猶豫地搖頭，態度堅決地回應：“不可能。今天我一直在瞭解情況，老黃不是還有子女嗎？他們在縣裡工作嗎？進京、超英，你們別總盯著老黃的二婚夫人，去走訪走訪他子女，問問他們的想法。那畢竟是他們的父親，就算以前做得不對，血緣關係也無法割斷。人都已經去世了，不能再被人利用，明白我的意思吧？”
劉進京若有所思地點點頭，認同道：“老黃家的小子我認識，在城關鎮工作，和我家那小子關係不錯。朝陽，你說得很有道理。沒有十全十美的父母，既然人沒了，就不能再被當作工具，傳出去也不好聽。我回頭就去和他聊聊，做做好思想工作。”
劉超英卻無奈地搖頭道：“老黃家的兒子我們都認識，可他和老黃積怨已久，不敢保證在這件事上他會出面管。說到底，他還是覺得老黃對不起他們母子。當年老黃拋棄他們母子幾人，另娶他人，對兒子的成長也疏於關心，這心結可不是一時半會兒能解開的。”
我深吸一口氣，語氣堅定地說：“道理不用多說，做思想政治工作，你們二位比我有經驗。但我最討厭別人威脅我。要是連公平正義都維護不了，還談什麼其他？不能對老實人百般挑剔，也不能對有關係、有背景的人過度偏袒。好了，就這麼定了。咱們必須堅守原則，絕不能向不合理的要求妥協。”
送走劉進京和劉超英後，我靠在椅子上，疲憊地揉了揉太陽穴。窗外的天色漸漸暗了下來，我心裡清楚，當下東洪縣各方勢力蠢蠢欲動，都想借老黃的事情大做文章。暗流湧動之下，必須保持定力才能穩住局面。我暗自思忖，此時若退讓一步，往後類似情況都得妥協，石油公司關不了，政法隊伍管不好，農業、教育系統也會陷入混亂。必須斬斷這些利益鏈條，才能讓東洪縣走上正軌 。
與此同時，在胡延坤家中，暖黃色的燈光映照著他滿臉的愁容。他癱坐在沙發上，面前的晚飯早已涼透，卻一口未動。茶几上的菸灰缸裡堆滿了菸頭，嫋嫋青煙在空氣中瀰漫，彷彿他剪不斷理還亂的思緒。
他的妻子從廚房走出來，圍裙上還沾著水漬，見狀，疑惑地問：“你到底怎麼了？老黃死了，你還真跟多傷心似的，不吃不喝的？平日裡你倆也沒多深的交情啊。”
胡延坤長嘆一聲，聲音裡滿是疲憊和擔憂：“老黃的事丟人現眼，我哪是為他不吃不喝。我是擔心你的寶貝兒子，現在事情太複雜了。我想著利用這事給縣委政府點壓力，讓他們知道東洪縣的幹部團結起來做事，還是有影響力的。玉生現在石油公司的爛攤子，要是不做點什麼，我怕他……” 他沒有繼續說下去，只是重重地嘆了口氣。
正說著，門開了，胡玉生帶著媳婦回到家，手裡抱著兒子。看到父親愁眉苦臉的樣子，胡玉生隨手把兒子遞給了母親，隨手把包放在桌上，主動問道：“爸，聽說縣委政府這兩天鬧得挺熱鬧？今天中午泰峰書記還做了重要指示，要求不準翻歷史舊賬，那我們石油公司的事是不是也能淡化處理了？要是能順利劃轉到省石油公司，咱們就不用再提心吊膽了。”
胡延坤卻沒有兒子這般樂觀，他坐直身子，目光深沉地看著兒子：“淡化處理？前提是你們低頭認錯。現在你們把這個縣長秘書推到風口浪尖，把縣長架在火上烤，我跟你講，縣長現在沒動手，是還沒找到你們的把柄。我真擔心你們會重蹈臨平縣那幫幹部子弟的覆轍。你們也去打聽打聽，臨平有多少人，最後落得個身敗名裂的下場。”
胡玉生一屁股坐下，沙發坐墊瞬間塌陷。他滿不在乎地說：“爸，你不是和泰峰書記說好了，讓他敲打敲打新縣長，讓縣長知道東洪縣的幹部不好惹嗎？而且這兩天我一直在公司，整頓小組的人，包括縣長秘書楊伯君，包括那個沈鵬，都沒什麼動靜，他們照常工作，不像是要搞什麼動作。而且我們已經和省石油公司對接好了，他們很快派工作組來，只要劃轉到省石油公司，就和東洪縣沒關係了。你就別瞎操心了。”
胡延坤眉頭緊皺，憂心忡忡地說：“唉，泰峰這招是下策，不過，總比沒對策強。鬧吧，看看能鬧成什麼樣。反正事已至此，不把老黃的事情鬧大，縣長不會輕易妥協。我還從沒見過哪個幹部，像現在這樣盯著幹部不放。這縣長年紀輕輕，手段卻不簡單，你們呢可不能掉以輕心。”
胡玉生不以為然：“爸，你太悲觀了。縣長也沒來我們公司，沒發脾氣、沒拍桌子，看著風平浪靜的，你是不是想太多了？說不定人家根本沒把咱們當回事。”
胡延坤語重心長地說：“越是沉不住氣、暴躁狂怒的人越好對付，越是冷靜、不動聲色的人越難捉摸。縣長年紀輕輕就能當縣長，絕不是軟弱可欺的主。你沒聽他說嗎？他能在‘貓耳洞’裡貓三個月，那是在等待最佳時機，隨時準備出擊。這種人的心思，我們根本猜不透。一旦他找準時機，玉生，後果不堪設想啊。你可不能掉以輕心，一定要小心行事。”
這時，胡延坤的妻子抱著孫子走過來，輕聲安慰道：“老胡，別太悲觀了。你不是說大不了學別人寫辭職報告，給咱玉生個機會嗎？說不定事情沒你想的那麼糟。”
胡延坤無奈地拍了拍沙發：“田利民、呂振海這兩個人，也不知道怎麼想的，蠢到家了！沒事招惹縣長秘書幹什麼？你們多看看《紅樓夢》吧。電視上不是說了嘛，眼看他眼看他起高樓 眼看他宴賓客，眼看他樓塌了。咱們家現在和曹家差不多，得罪了一把手，如果這一局打不贏，不會有好下場。辭職保平安，這是最後的底線了。只希望玉生能平安度過這一劫。”
當晚，曉陽從平安縣來到東洪縣。難得有機會，我特意請田嘉明在招待所一聚。
飯桌上，田嘉明夾了一口菜，放下筷子，態度堅決地說：“縣長，公安機關絕不能當軟柿子，絕不能被任何勢力左右。要是他們明天敢到縣公安局門口鬧事，我絕不會客氣，必須嚴懲為首的幾個人。維護東洪縣的治安是我的職責，絕不能讓那些別有用心的人得逞。”
我說道：“嘉明，不要放鬆警惕，要是人太多，貿然抓人可能會引發衝突，到時候事情鬧大，有沒有把握？而且還得考慮李顯平的態度，他是政法委書記，老家又在東洪縣，他的態度很關鍵。萬一他不支援，咱們的工作就更難做了。”
田嘉明語氣堅定：“大不了不讓我當公安局長。朝陽縣長啊，我能到今天這個地步，我已經很滿足了。
倆人喝了一斤酒之後，田嘉明道：“我以前也辦過錯事，但誰都不想一直當壞人。當初我也是為了家人，才做了那些選擇。朝陽啊，其實我一直想和你們交朋友。這次無論如何，縣公安局都會在縣委政府的領導下，頂住壓力，不能讓東洪縣的治安亂了套。”
我端起酒杯和田嘉明碰杯，說道：“田局長，人這一輩子，不會只做好事，也不會只做壞事，好與壞會因時因事而變，關鍵還是看有沒有觸及自身利益。但我相信，只要咱們問心無愧，就沒什麼好怕的。”
田嘉明看了我一眼，似乎想起了什麼，說：“朝陽，好在馬老師現在歸宿不錯。我聽說她在東投集團客運公司，和齊江海走得挺近，畢竟兩人都受過傷。齊江海以前雖然犯過錯，但現在改好了，開大巴跑長途，收入也不低。”
聽到馬老師和齊江海的事，我心裡猛地刺痛了一下，手中的酒杯微微顫抖。那些曾經與馬老師上學的美好回憶，如潮水般湧上心頭。
曉陽一臉疑惑地問：“怎麼，馬老師和齊江海在一起了？”
田嘉明解釋道：“剛剛你們不是說人都會犯錯嗎？齊江海現在改好了，開大巴跑長途，收入也不低。馬老師經歷了那麼多，能找到個依靠也挺好的。”
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