王滿江順著他的話頭，也訴起自己的難處：“是啊，嘉明，你不容易。公安局的事情我這邊是幫不上大忙了，主要是沒這個職能。但我跟老邢、嘉文搞的這個建築公司……”
田嘉明微微抬手，做了個向下壓的動作，打斷他，臉上露出一種“盡在掌握”的淡然笑意：“公司那點事……問題不大。”
這四個字讓王滿江心頭一跳，他立刻追問：“哦？嘉明，你在縣裡人脈廣，說話管用，以後啊，要多照顧啊……”
田嘉明身體微微前傾，聲音壓低了些，帶著掌控感：“部長啊，放心吧，以後絕對不會有流氓去你們的工地……。”
王滿江眼睛一亮，說了幾句之後，王滿江又道：“嘉明啊，我聽孫漢說啊，你和周海英關係非常好？我記得以前跟周海英關係鐵的是孫漢孫處啊？他們都是在建委系統共事多年的老關係了。”
田嘉明嘴角勾起一個更深的弧度：“部長，您記性真好！以前啊，的確是孫漢和周海英走得更近些。都是一個系統出來的嘛。但此一時彼一時嘛。朋友之間嘛，相處久了，這距離自然也會有遠有近。現在嘛，我跟海英聊得更投機，很多事上能說得上話。”他點到即止，沒再說下去，留足了想象空間。
王滿江人老成精，自然不再深問，只是感嘆了一句：“難怪看孫漢今天坐在那，話不多，插不上什麼勁兒。他那城管處長的位置，說起來也算實權部門，但都是些繁瑣事務，油水說大不大，說小不小，上不去下不來的卡著，估計這日子也憋屈。久而久之，跟大家的關係……也就那樣吧。”
兩人又閒聊了一些其他縣裡的八卦和人事動態。牆上的掛鐘指標悄然指向了十一點。田嘉明打了個哈欠，起身準備告辭，忽然又想起一件事，語氣帶著些感慨：“滿江部長啊，有件事您聽說了沒？明天，就明天，鍾毅書記就要去省上報到了。省政協副主席啊！這步棋，當初在平安縣，甚至在東原市，估計都沒幾個人能料到吧？從一個縣委書記直接上到市委書記，再殺入省政協當副主席……。”
王滿江也感嘆道：“鍾毅同志，確實不簡單。不光能力魄力有，我看這為人也正。前兩天聽人說，他不僅嚴懲了自己那個不爭氣的兒子，還硬壓著周海英把他那三百五十萬都給退了回來！這份手腕和公心，不服不行。”
田嘉明卻輕輕哼了一聲，搖搖頭，壓低聲音道：“老部長，您這話我得跟您捋一捋。周海英退了那三百五十萬，沒錯，是鍾書記壓下來的結果。可您換個角度想想，如果坐在市委書記位置上的不是鍾毅同志這樣的，換一個……比方說嫉惡如仇眼裡揉不得沙子的呢？這周海英會不會就不是退錢那麼簡單了？”他停頓了一下，像是在回憶什麼，暗自感慨：“就像那晚在迎賓樓，看著那些領導觥籌交錯，高談闊論，滿嘴都是關係、專案、資金……那滋味，有些圈子，不進去不行啊。”
他看向王滿江，語氣帶上了一點推心置腹的意味：“部長啊，實話實說，我就是普通家庭出來的幹部，沒什麼背景。一步步熬到今天，在平安縣當政法委副書記，在東洪幹這公安局長，體會是越來越深了。說來說去，兩個字概括：圈子！”他伸出兩根手指敲了敲沙發扶手，“你不加入圈子，想在這機關裡往上走？難如登天！你自己單位的職務天花板，就是你人生的天花板啊！在鄉里，能幹到副鄉長頂天了；在縣裡，幹到副縣長就是祖墳冒青煙！為啥？沒人替你說話！沒人給你開梯子！但你要是進了圈子，那就不一樣了。圈子裡的人，是你的人梯，是你的護城河！我田嘉明以前也是清高，覺得靠本事吃飯，不屑於搞這些團團夥夥，當然，那時候人家也未必看得上我這塊料。”他自嘲地笑了笑，“可現在回過頭看，傻！撞了南牆才知道疼。在體制內，不懂得靠近核心圈子，不懂得經營自己的人脈關係網，單打獨鬥？那是匹夫之勇，走不遠啊。”
王滿江做了一輩子組織工作，對田嘉明這番話深有感觸。他嘆了口氣，臉上顯出複雜的情緒：“哎……嘉明啊，你這番話聽著是有點扎心窩子，但……是這麼個理啊！翻翻古書，這叫朋黨；瞧瞧民國，那是派系；到了現在，說白了就是山頭！從我幹了十幾年組織部長的經驗來看，這用人啊，‘親’字當頭，無可厚非！古話說‘舉賢不避親’，反過來也成立。一個領導，用人的時候不為‘親’，那他下面能用誰？誰能為他真心實意去幹事、去扛事？說句掏心窩子的話，今天我王滿江要不是平安縣的老組織部長，你老兄會巴巴地跑來和我喝這頓酒嗎？朝陽和曉陽今天會給我們這些‘過氣’老傢伙這麼大的面子？”他看著田嘉明坦誠的臉，話鋒一轉，臉上堆起更為真切的笑容，俯身從床邊沙發扶手上掛著的黑色公文包裡摸索了幾下，掏出一個厚鼓鼓、信封邊緣被撐得稜角分明的牛皮紙信封，慢慢地、帶著某種儀式感地推到了田嘉明面前的茶几上。
“嘉明啊，算起來，咱們也算平輩了。這不快過年了嘛，”他笑容可掬，“我這個做老哥的，給你拜個早年，一點心意，你可千萬別跟我客氣！”
田嘉明的目光在那信封上稍作停留，隨即哼笑了一聲，身體往後更深地靠進沙發，雙臂交叉抱在胸前，眼神里帶著一種疏離的客氣，甚至還隱隱有絲失望：“滿江部長，您這是什麼意思？拿這個給我？把我田嘉明當什麼人了？”
王滿江臉上笑容不變，伸出手指，在那厚實的信封上輕輕敲了兩下，像在傳遞某種暗號：“拜年嘛！一點小意思，壓歲錢！給孩子買點玩具也行啊。咱們老哥倆，還見外什麼！”
田嘉明身體向後靠，雙手交叉放在小腹上，語氣帶著客氣：“滿江部長啊，我要是拿了你這個錢，我就不是田嘉明瞭。我田嘉明啊，還是有幾分風骨的。我從來不把錢看得這麼重，我看的是情義。我在平安縣當幹部，想的是照顧家裡，照顧家族裡的人；我到東洪縣當局長，想的是照顧局裡的幹部職工。唯獨沒想過照顧自己。我對吃住都不講究，說句實在話，我現在還住值班室。我就算要掙錢，也不掙這個錢。”他也伸出手指在信封上敲了敲，“足足有五千塊吧？滿江部長，收回去，收回去。”
他話鋒一轉，帶著一絲坦誠：“其實在你們這事上，我也有小心思。想著給縣長家裡幫點忙，和朝陽加深聯絡，讓公安局在東洪說上硬話。但今天聽你這麼一細聊，我才知道邢老爺子在縣長面前都不敢隨便開口。好吧，我知道以後的事該怎麼辦了，不用你們再費心。今天你來了，就是情分。我給你保證，你們在東洪的專案，平平安安。”
王滿江聽完，頗為感慨。他確實聽說過田嘉明為人仗義，出手大方，倒沒聽說他收過誰的錢。他又推讓了兩次，都被田嘉明堅決拒絕。田嘉明最後說道：“滿江部長啊，我要掙錢，絕對不掙這個錢。你們的錢也不是大風颳來的，我要掙錢也和你們一樣，憑自己的本事。”
王滿江之前還打算讓縣計委的主任老盧一起來，但老盧拒絕了。老盧是老實人，不願摻和這些生意上的事，他阻止不了王滿江，但也不願同流。改革開放後，並非所有幹部眼裡只有錢，也有像老盧這樣一批人，默默堅守著清貧和初心。
田嘉明看看手錶已近十一點，便起身告辭。王滿江看著他的背影，搖了搖頭，實在拿不準田嘉明這個人。這人居然不收錢，難道是嫌少不成？
而在縣公安局家屬院裡，政委萬金勇家中的喧囂剛剛平息。十幾個老幹部擠在他家不大的客廳裡，滿滿當當。
公安局家屬院建於五十年代末，距今已有三十多年。雖然都是一門一院，但房間和院子都很狹小，幹部房和職工房區別不大。萬金勇家裡來個二三十號人，連牆邊都站滿了人。
大家聽到萬金勇說已經從縣裡申請到了三十萬的集資房拆遷安置專項經費，心裡都鬆了一口氣。有了這三十萬打底，加上自籌部分，基本能解決過渡安置問題。雖然不少老同志捨不得住了幾十年的小院，不願意再折騰，但想到兒女不少也在公安局工作，如果能蓋上新房，也能解決子女的住宿問題，省得再和孩子擠在一起，最終多數人還是表示了理解和支援。
直到十一點鐘，人群才漸漸散了。副局長廖文波一直站在角落裡，看著萬金勇和局裡的老幹部們談笑風生。房間裡早已煙霧瀰漫，地上散落著菸頭、瓜子殼、花生殼。見眾人走完，廖文波臉上的笑容才淡去，看向坐在沙發上略顯疲憊的萬金勇。
萬金勇揉了揉太陽穴，看向廖文波：“文波，還有事？你又不缺房子住。”
廖文波走過來坐下，語氣帶著一絲猶豫：“政委，有件事我不知道辦得對還是不對。”
萬金勇指了指沙發：“坐吧。唉，誰都沒想到，縣長大手一揮，就給公安局批了三十萬。二期啟動資金基本有著落了。”
廖文波點頭：“是啊，政委。當初一期專案，也是縣長從省公安廳和市公安局協調後，爭取了一些補貼資金才啟動的。”
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