曉陽在電話裡的措辭極為謹慎含蓄，字斟句酌。
然而，憑藉多年在基層官場歷練出的敏銳直覺，我早已明白了曉陽的意思，窺見了事情大致的輪廓與終局。周寧海此人，我曾有過一面之緣，印象中是個精幹利落的中年官員，年紀大約在四十五左右，正是一個幹部經驗、精力與野心都處於巔峰狀態的黃金時期。
東寧市與東原市，如同省域經濟版圖上的一對難兄難弟，長期以來在省內經濟發展序列中同處中下游位置。但若細究起來，東寧市依託其區位優勢和尚未充分開發的資源潛力，未來的發展想象空間似乎要比偏居內陸、產業結構相對傳統的東原市更為廣闊一些。
按照“人往高處走，水往低處流”這條放之官場商海皆準的樸素定律，周寧海實在缺乏足夠有說服力的動機，放棄東寧市常務副市長這個極具分量的實權位置，平級調任至東原市擔任市委副書記。
唯一合乎邏輯的解釋，便是此次調動並非終點，而是一系列精心佈局中的關鍵落子。周寧海的下一步，極有可能是為接任東原市市長鋪路搭橋。這步棋的背後，顯然有著更高層級力量的運籌與考量。
然而，東原市的政情表面波瀾不驚，水下卻盤根錯節。坊間早已有風聲悄然傳遞，說是王瑞鳳下一步的目標直指接替張慶合出任市長一職。平心而論，以王瑞鳳多年積累的政績、能力以及在省裡的人脈網路，她完全具備擔當此任的資格。
但一個不容忽視的現實是，自49年以來，放眼全省，尚未有一個地級市的政府主官由女同志擔任。這層看不見的天花板，雖未明示，卻真實存在。
我暗自揣度，即便是位高權重如趙書記，在拍板定奪之際，恐怕也不得不權衡各方觀感，考量這“破天荒”之舉可能帶來的輿論漣漪與潛在影響。
看來瑞鳳的市長之路，本就存在不確定性。如今周寧海的空降，使得下一任市長的人選之爭，陡然增添了更多的變數與撲朔迷離的色彩。
下午三點的會議，意味著時間還比較寬鬆。好在，開會前提前抵達市委大院，借彙報工作之名，與市領導進行一番“非正式”的溝通，這是各級領導幹部心照不宣、嫻熟運用的常規動作。其妙處在於，既能自然而然地增加與領導的接觸頻率，加深情感聯絡，又避免了過於直白的功利色彩，保持了官場交往中的含蓄與體面。
在機關食堂草草用完午飯，縣公安局黨委書記田嘉明卻步履匆匆地趕到了我的辦公室。
我正站在洗手池邊，手持搪瓷茶缸，細緻地刷著牙。這是曉陽再三強調並監督我養成的習慣，用她的話說，領導幹部的形象體現在方方面面，口腔衛生亦是重要一環。因口腔異味而留下不佳印象，實在是因小失大，得不償失。我含著滿口泡沫，朝田嘉明擺了擺手，示意他先在沙發上坐下。
漱口之後，我將水吐在門口小花園裡，陽光下，飛濺的水珠劃出一道短暫的微型彩虹。剛用毛巾擦完臉，縣委副書記焦楊便推門而入。他看到田嘉明在場，臉上立刻堆起熟稔的笑容，主動打招呼道：“喲，田書記也在啊。”田嘉明略顯侷促地站起身，臉上擠出笑容回應著：“焦書記，您忙。”
我放下毛巾，看向焦楊，直接切入主題：“焦書記，怎麼樣？處長回話沒有？”關於聯絡省製藥廠的事，焦楊之前提過他在省城有些關係。
田嘉明見狀，很識趣地作勢要往外走，以示迴避。焦楊卻笑著攔阻道：“田書記，您不是外人，坐下坐下，謝謝你們公安局的西瓜啊。”
接著焦楊轉向我，語氣輕鬆了幾分：“縣長，我大哥回話了。他本人不認識省製藥廠的，但他有一位經常一起打籃球的朋友，是省衛生廳政策法規處的處長。這位處長已經答應幫忙牽線搭橋，據說已經跟省製藥廠那邊的相關同志透過氣了。”
“哦？已經聯絡過了？效率這麼高？”我有些意外，這速度超出了我的預期。
焦楊笑了笑，解釋道：“現在通訊發達，又不是什麼驚天動地的大事，一個電話就能解決初步溝通。關鍵是後續的實質推進。”
我追問道：“處長那邊具體是怎麼反饋的？省製藥廠方面是什麼態度？”
焦楊略一沉吟，措辭謹慎地說：“具體細節我大哥也沒說太細，但聽意思，大概是表達了在同等條件下，會優先考慮我們東洪縣的可能性。”
我微微蹙眉，手指輕輕敲著桌面：“焦楊啊，你提到的這個‘同等條件之下優先照顧’，這個口徑可是留有相當大的餘地和彈性啊。” 這話聽起來像是支援，但限制條件太多，在實際競爭中往往顯得力度不足。
焦楊坦然地點點頭，神情頗為實在：“縣長，您說得對。咱們得現實一點看問題。我大哥畢竟只是一位處長，他那位朋友，政策法規處的也只是個處級幹部嘛。而省製藥廠是正廳級單位，他們廠裡基建處的處長，手握實權，也是正縣級的企業領導。人家不一定賣省廳這個面子，這裡頭變數不小。”
焦楊的分析直截了當，合情合理。我立刻明白了其中的關節。的確，有齊永林市長親自打過招呼，如果省製藥廠的王蓉廠長已經傾向於在曹河縣設廠，那麼東洪縣若沒有更具競爭力的獨特優勢，僅憑衛生廳一位政策法規處處長的“招呼”，恐怕很難撼動已有的格局。
“焦楊啊，你這番話提醒了我。”我若有所思地說，“看來我們之前‘投石問路’的思路是對的，但石頭分量還得加重。這樣，我馬上要去市裡開會，等我開完會，親自給再打個電話。”
焦楊用手攏了攏額前的頭髮，應道：“好的縣長，那先這樣，我中午還得回家一趟。”
焦楊離開後，辦公室主任楊伯君立刻輕手輕腳地走了進來，低聲道：“縣長，車已經備好了，隨時可以出發。”
我這才將目光重新投向田嘉明，他似乎一直有心事。我問道：“嘉明書記，你特意過來，是有什麼事嗎？”
田嘉明試探著向前半步，語氣帶著請示的意味：“縣長，您這是要外出？”
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