連續兩三天，縣委書記丁洪濤回到光明區之後並不是直接回家，而是在光明區招待所會見《法制觀察報》的記者王朝輝。
為了保險起見，也為了能讓縣委書記丁洪濤徹底地開啟心扉，王朝輝並沒有安排隨行的女同事一同做記錄，而是和丁洪濤兩個人像朋友一樣在招待所裡討論案情。兩個人就在王朝輝的房間裡擺了兩個座位、一張方桌、一把瓜子、幾把花生、一壺清茶。
對，就是那種最常見的白瓷壺，壺嘴還有點磕碰的痕跡。茶葉是王朝輝從京城帶來的茉莉花茶，算不上多名貴，但香氣濃郁，在這間陳設簡單、牆壁有些泛黃的招待所房間裡，也算是一點難得的慰藉。
白熾燈光有些昏黃，光線落在丁洪濤略顯疲憊的臉上，也落在王朝輝那個攤開的、寫滿了密密麻麻字跡的筆記本上。王朝輝拿著本子寫寫記記，越寫越覺得後背發涼，這整個東原市從上到下，豈止是出了問題，簡直是爛到了根子裡，透著一股讓人窒息的腐朽氣息。
王朝輝將整理好的思路與縣委書記丁洪濤交流了起來，他放下筆，揉了揉發脹的太陽穴，眉頭緊皺說道：“丁書記啊！我雖然沒有在基層擔任過主要領導，但基本的組織層級我還是清楚的。市委書記那可是正兒八經的正廳級幹部，這個田嘉明，不過是一個正科級的縣公安局黨委書記嘛。於偉正書記和田嘉明之間，級別差得不是一點半點，中間隔著縣處級、副廳級好幾道坎。於書記完全沒有理由在這件事情上如此迴護田嘉明，說句實在話，他們兩個之前有沒有打過照面，認不認識，恐怕都得兩說。這裡面的邏輯，我實在是有點想不通。”
丁洪濤端起茶杯，並沒有立刻回答。他略有些惆悵，臉上帶著鬱郁不得志的神情，目光似乎透過了窗戶，望向外面的沉沉夜色。過了一會兒，他才放下茶杯，緩緩說道：“王記者啊，你在上面機關待久了，可能不太瞭解。基層政權的運轉，有它非常複雜、甚至可以說是微妙的一面。不能光看級別，還得看關係，看圈子，看勢力啊。”
王朝輝拿起筆在本子上記了下來，在看勢力這句話上，畫下了橫線。
市委書記手底下也要有人幹活，要依託具體的人來實現自己的意圖和目標嘛。哦，我打個比方吧，可能不恰當，但道理是相通的。你看三國裡的劉備，劉備再是漢室宗親，胸懷大志，他也不能事事親力親為，謀劃要靠諸葛亮，打仗要靠關張趙。當領導的，道理也是一樣的。你看著高高在上，手握權柄，但如果底下沒有一批真正能辦事、也願意為你辦事的人給你撐腰、給你站臺，那你就是孤家寡人、光桿司令，很多工作部署下去，也容易落不到實處，推不動啊。尤其是在咱們東原，於書記也非常器重從平安縣出來的那一批幹部。”
王朝輝若有所思地點了點頭，但眼神里還是有些困惑，他接著說道：“按照您的這個思路，是不是可以說，東原的基層政權，在相當程度上已經被以平安縣籍幹部為代表的地方勢力，或者說是一種‘門閥’所影響甚至把控了呢？”
丁洪濤聞言，輕輕“嗯”了一聲，然後不慌不忙地摘下那副老式的黑框眼鏡，從褲兜裡掏出一手帕，仔細地擦拭著鏡片，動作慢條斯理，頗有一絲學者的沉穩氣度。
他一邊擦一邊說：“王記者，你也是文化人，見識廣。咱們從歷史上看，自古以來，地方上的大家族、大門閥對基層政權的滲透和控制，其實就一直沒有完全消失過，只是表現形式不同罷了。平安縣出來的幹部，在東原盤踞多年啊，互相提攜，關係網織得又密又結實。但整個東原市九縣二區，你去看一看黨政領導班子成員的簡歷，粗略算一下，得有接近五分之一的人，要麼是在平安縣擔任過重要職務，要麼本身就是平安縣的人。我給你數數看啊，平安縣委書記孫友福、副市長鄭紅旗、市委常委宣傳部長白鴿，組織部副部長姜豔紅，啊還有這個臨平縣委書記吳香梅，還有工業開發區的黨工委書記廖志文，東洪縣委書記李朝陽，還有啊，還有，最為重要的是，副市長兼任公安局的一把手李尚武。這些可都是實權派。”
王朝輝伸手一數，這些領導幹部確確實實都在關鍵崗位上。
你想想，一個市級班子裡面，有兩個重量級人物都有深厚的平安縣背景，這算不算是一種尾大不掉、坐大成勢？這算不算是一種對基層政權某種形式上的把控？更重要的是這個田嘉明就曾經給李尚武當過辦公室主任。”
他重新戴上眼鏡，目光透過鏡片看向王朝輝，語氣變得深沉起來：“於書記作為市委書記，既想依靠他們來推動工作，落實自己的施政理念，又要時時提防，想辦法平衡甚至削剪他們的勢力，這中間就難免會產生內耗，有很多不得已的考量。我個人判斷，這次於書記之所以要堅持保田嘉明，表面上看是田嘉明個人的問題，深層次的原因，恐怕是要給整個平安縣系的幹部們留足面子，穩定‘軍心’。平安縣的幹部勢力太大了，牽一髮而動全身，有時候，就算是市委書記，在很多事情上也不得不權衡利弊，有所顧忌啊。”
丁洪濤的這番話，資訊量巨大，牽扯極廣，讓王朝輝這個從京城來的、見過不少世面的記者，都感到有些難以消化，內心受到不小的衝擊。這些內容，涉及市級主要領導和整個幹部隊伍生態的負面評價，就算是在首都的那些以敢言著稱的報紙，也不敢輕易刊登，需要反覆掂量。
丁洪濤看著王朝輝凝重的表情，忽然笑了笑，帶著點自嘲的口吻說道：“怎麼了，王記者，聽到這些，是不是覺得有點超出預期了？我怎麼感覺你不是激動，反而是有點被嚇住了？”
王朝輝深吸了一口氣，平復了一下心緒，說道：“丁書記，您說的這些情況非常重要，確實讓我……開了眼界，也讓我對基層政權執行的複雜性有了更深刻的認識啊。但是呢，”
他儘量讓自己的語氣顯得專業而剋制，“我們這次調查的重點，最終還是要回歸到田嘉明案子本身。您剛才的分析很有啟發性，但從報道的角度，我們需要更直接的證據鏈。您還是堅持認為，田嘉明在此次事件中，存在嚴重的違規違紀行為，不應該被給予相應的黨紀政紀處分，對嗎？而現在的現實是，田嘉明居然能夠逍遙法外，連縣委都不知道他去哪裡‘休假’了。這是不是恰恰說明，因為縣長是平安縣的人，或者與平安縣幹部圈子關係密切，所以在官官相護？這種風氣，自古有之，但在我們當下的法治環境下，是絕對不允許的。”
丁洪濤擺了擺手，臉上的笑容收斂了，顯得很嚴肅：“王記者，我說的這些都是基於事實的判斷，至於你怎麼在報道中潤色、怎麼調整角度和側重點，那是你作為專業人士的事情。你一直找我要素材，要我談更深層的情況，我今天可是差不多把東原的一些底兒都掏給你看了。你呀，”他壓低了聲音，“千萬要注意。這報道上面，無論如何，絕對不能出現我的名字，任何可能聯想到我的資訊都不能有。這一點，是底線。”
丁洪濤說完之後，王朝輝鄭重地點了點頭，然後低頭翻看了一下筆記本，梳理著剛才記錄的關鍵點。他沉吟著說：“丁書記，您看，根據我們目前掌握的情況，涉及到有意無意保護田嘉明的人員名單，裡面包括了市委書記於偉正、市委政法委副書記、副市長、市公安局黨委書記、局長李尚武、副市長、曹河縣委書記鄭紅旗，還有平安縣委書記孫友福。我們東洪縣這邊，縣長李朝陽、縣公安局政委萬金勇，似乎也態度曖昧。這樣算下來，涉及的領導幹部有十多位，而且都是握有實權的地方大員。這……”
王朝輝臉上露出凝重之色，“這也讓我覺得，這裡面的水實在太深了，牽扯麵太廣。不過，反過來看，如果這些情況屬實，那這個新聞的價值和衝擊力也確實巨大，不枉我在東原前後奔波了六十多天，下決心要把這個蓋子揭開。”
王朝輝嘆了口氣，語氣中帶著一種沉重的責任感，說道：“唉，看來，法治中國的建設，真是任重而道遠呀。一個劣跡斑斑、甚至可能涉嫌縱容犯罪的幹部，不但沒有被追究責任，反而一度被包裝成了‘抗洪英雄’，現在事情快要捂不住了，還能安然‘休假’，甚至聽您的意思，下一步可能還要獲得提拔？這簡直就是聞所未聞的天下奇聞！這和舊社會那些欺上瞞下、朋比為奸的封建官僚，又有什麼區別呢？”
丁洪濤已經從王朝輝的眼神和語氣裡，清晰地感受到了那種混合著震驚、失望和憤慨的複雜情緒。他輕輕拍了拍王朝輝放在桌上的手背，堅定地說道：“正因為任重道遠，所以才更需要像你這樣有責任感、有正義感的記者來鼓與。我們算是……與君共勉吧。”
王朝輝抬起頭，看著丁洪濤，誠懇地說道：“丁書記，說實話，您也不容易啊。您作為一個縣的黨委書記，能在這麼複雜甚至可以說是險惡的環境下，堅持原則，把這些情況坦誠相告，這需要很大的勇氣和擔當。在現實中實踐起來都如此艱難，可見您所面對的壓力有多大，對方盤根錯節的勢力有多強。我逐漸意識到，這股力量確實大得超乎想象。但我相信，這次透過深入調查和客觀報道，一定能夠把盤踞在東原的這些黑幕一層層揭開，促使上級下決心，還東原一個清朗的政治生態。”
丁洪濤臉上露出一抹複雜的、帶著期待的神情，點了點頭，說道：“王記者，東原人民如果能等到那一天，你功不可沒。我是真心盼著能有撥雲見日的那一天啊。”
時間悄然流逝，日曆翻到了九月二十一日。當天秋高氣爽，天空湛藍，幾朵白雲悠然飄過。連續幾天，我帶著曹偉兵在市裡面一直對接專案，忙得腳不沾地。田嘉明的事情像一塊石頭始終壓在心裡，但縣裡的日常工作也不能停下。
縣裡一直想建設一個像樣的冷庫，解決農副產品儲存保鮮的問題，這自然又想到市裡去爭取支援，化點緣。
我帶著縣人大常委會主任劉進京、縣政協主席劉超英和常務副縣長曹偉兵等一眾領導，一行人來到了市農業農村局。局辦公樓還是五六十年代建的那種蘇式風格，紅磚牆，樓道里有些昏暗。
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