皇帝的依賴日漸扭曲。
幼帝漸長，不再是那個只需溫柔故事和精緻點心就能安撫的孩童。
深宮的高牆、無處不在的東廠耳目、以及朝臣看向常映雪時那無法完全掩飾的敬畏，都在刺激著他敏感而脆弱的帝王神經。
他開始沉默，用一種複雜難辨的眼神打量著他從小依賴的夥伴。
那眼神里，有日益增長的恐懼，更有一種被壓制已久的、屬於皇權的怨憤與冰冷。
常映雪敏銳地捕捉到了這一切。
她試圖用更嚴密的控制來回應。
小皇帝身邊的宮人換了一茬又一茬，最終全是東廠精心挑選、絕對忠誠的耳目。
任何試圖繞過她接觸皇帝的朝臣或宗室，都會遭到迅捷而殘酷的打擊。
詔獄裡從不缺少新的“叛逆”，菜市口的血跡幹了又溼。
她用恐懼澆滅所有可能的反抗火種。
然而，人心如流水，堵不如疏。
壓迫愈甚，反彈愈烈。
一個由昔日被常映雪整垮的重臣門生、失意宗室、以及部分堅守“正統”、對閹宦干政忍無可忍的清流官員秘密結成的聯盟，如同地火般在黑暗中悄然執行。
他們吸取了此前所有失敗反抗的教訓，行動極其隱秘，聯絡方式迂迴曲折。
更致命的是，他們似乎捕捉到了那條關於九千歲最大秘密的蛛絲馬跡——那被深埋的、關於她女兒身的驚世駭俗的真相。
線索的來源模糊不清，彷彿是從宮廷最陰暗的角落裡悄然滲出的流言，卻帶著一種令人不安的指向性。
常映雪加大了東廠的監控和鎮壓力度，番子們如瘋狗般四處撲咬，抓人、拷問、羅織罪名。
朝堂之上人人自危，噤若寒蟬。
但江劍心知道，那種恐懼正在轉化為一種更深的、壓抑的仇恨，她的暴戾與多疑，正在將她自己推向孤家寡人的絕境。
最終的傾覆，來得既突然又必然。
導火索並非什麼驚天動地的大事，只是一次小小的御前失儀。
一名給事中在奏對時，因過度緊張，不慎將笏板掉落在地，發出清脆的響聲。
這本是可大可小之事，卻被朝中人抓住機會，大肆渲染，聯名上奏，直指此為“九千歲威福凌駕於聖上，致使朝臣驚懼失態，綱常淪喪”的明證，言辭激烈，刻不容緩。
這份奏章如同投入滾油的火星，瞬間點燃了所有積壓的怨憤。
皇帝坐在龍椅上，面色陰沉，第一次沒有立刻看向常映雪尋求意見，而是沉默地聽著朝堂上越來越洶湧的攻訐之聲。
更多詳盡的奏章如雪片般飛向御案，不僅歷數常映雪結黨營私、擅權亂政、貪墨國帑、構陷忠良的累累罪行。
更有一份密奏，驚世駭俗地直指其身為女子，偽造身份，欺瞞先帝與今上，穢亂宮闈，玷汙祖制的“滔天大罪”。
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