日子像後臺那壺永遠溫著的茶水，不疾不徐地流淌著。作為宣傳專員，我和謝金的交集不可避免地多了起來。起初是文案修改、演出資訊確認，後來漸漸延伸到演出海報的設計構思、網路平臺預熱稿件的語氣拿捏。每一次接觸，都印證了孟鶴堂那句話：他對活兒不對人，要求極高，但也從不吝嗇給予肯定。
深夜的德雲社後臺，早已人去樓空，只剩下幾盞孤燈勉強驅散著角落的黑暗。空氣裡殘留著白日里的喧囂餘韻——淡淡的茶水味、汗味，還有那揮之不去的布料和檀香混合的氣息。我坐在自己那方小小的工位前，螢幕的冷光映在臉上，指尖在鍵盤上敲得噼啪作響，文件裡密密麻麻的文字如同亟待整編的軍隊。
白天謝金對一組即將釋出的演出花絮照片提了意見，要求重新篩選，突出“傳承”和“日常練功”的瞬間，摒棄那些過於浮誇搞笑的抓拍。時間緊，任務急。
我揉了揉發澀的眼睛，目光掃過右下角的時間——凌晨一點四十七分。深吸一口氣，手指懸在手機通訊錄裡“謝金”的名字上，猶豫了片刻。白天他溫和專注的樣子浮現在腦海，可“師爺”這個沉甸甸的身份帶來的無形壓力，又讓我指尖發涼。這個點打擾他，會不會顯得太不懂事？太沒規矩？
最終，對工作節點負責的念頭壓倒了躊躇。我按下撥號鍵，聽筒裡單調的“嘟…嘟…”聲在寂靜的後臺顯得格外清晰，每一聲都敲在我的神經上。
響到第五聲，就在我以為不會有人接聽時，電話通了。
“喂？”那邊傳來謝金的聲音，帶著一絲剛睡醒的微啞，低沉，像夜色裡溫潤的玉石，卻沒有絲毫被打擾的不悅，“林小雨？”
“謝老師！”我心頭一緊，聲音不自覺地拔高了些，又趕緊壓低，“對不起對不起，這麼晚打擾您！是…是白天那組照片的事，我按您的要求重新篩了幾版備選，想請您最後定奪一下，明天一早就要釋出了……”我語速飛快地解釋著，手心有點冒汗。
電話那頭沉默了兩秒，只有細微的布料摩擦聲，似乎在起身。我的心提到了嗓子眼。
“嗯，知道了。”他的聲音恢復了平日的清潤，“發我郵箱吧。稍等，我開電腦。”
沒有一句責備，甚至沒有一絲被打斷睡眠的煩躁。懸著的心倏地落了回去，隨之湧上的是一種難以言喻的熨帖。我連忙應聲，結束通話電話，把整理好的照片壓縮包發了過去。
盯著螢幕上“傳送成功”的提示，一種奇異的勇氣混雜著職業的緊迫感，悄然滋長。或許，在他那“師爺”的沉靜外殼下，真的有著一份不同於輩分壓力的理解和包容？
片刻後，我的郵箱圖示閃爍起來。點開，是謝金的回覆，簡潔明瞭：“第三組第2、5、7張，第五組第3張可用。整體基調尚可，辛苦了。”
懸著的心徹底放下。看著那幾行字，一種並肩作戰的默契感悄然滋生。我飛快回復：“收到！謝謝謝老師！我馬上處理，您快休息吧！”後面忍不住加了個小小的笑臉表情。
郵件傳送成功。我靠在椅背上，長長舒了口氣，看著窗外沉沉的夜色，嘴角卻忍不住彎了起來。後臺的寂靜，似乎也沒那麼冰冷了。
這種因工作而生的、小心翼翼試探界限的默契，在不久後的一場後臺小聚上，被猝不及防地推到了臺前。
那是一場商演大獲成功後的慶功宴，就在後臺簡單支開幾張桌子。菜餚算不上精緻，但氣氛熱烈。啤酒瓶起開的“啵啵”聲、杯盞碰撞的脆響、師兄弟們卸下舞臺壓力後的高聲談笑交織在一起，空氣裡瀰漫著酒香、菜香和一種純粹的快樂。
我作為宣傳組的人也被拉來湊熱鬧，縮在角落裡，儘量降低存在感。然而，這份安靜很快被打破了。
“來來來！功臣們！”張鶴倫滿面紅光，拎著酒瓶子就站起來了，嗓門壓過所有人，帶著明顯的醉意和興奮，“今兒個活兒使得漂亮，臺下都瘋了！必須得喝一個！”他目光一轉，精準地落在我身上，咧著嘴笑，“喲！咱宣傳組的大功臣小雨妹妹也在呢！沒你那些天花亂墜的稿子，可招不來這麼多衣食父母！來來來，必須跟哥哥走一個！”說著，就倒了滿滿一大杯啤酒，晃晃悠悠地朝我這邊走過來。
那杯澄黃的液體在杯口晃盪，泡沫幾乎要溢位來。張鶴倫的熱情像火一樣撲過來，帶著不容拒絕的架勢。周圍的目光瞬間聚焦到我身上，有看熱鬧的，有善意的，也有起鬨的。
“喝一個！”
“對！小雨妹妹海量！”
“師哥敬酒，必須得幹啊！”
起鬨聲此起彼伏。我的臉瞬間漲得通紅，手腳都有些發麻。我酒量極差，一杯下去恐怕就得現場表演“醉臥後臺”，明天頭條就是“德雲社宣傳專員酒後失態”。可拒絕？張鶴倫是當紅的角兒，又是師哥，後臺的“規矩”二字像無形的鎖鏈，勒得我喘不過氣。我端著面前那杯幾乎沒動過的飲料，手指用力得指節發白，張了張嘴，卻發不出聲音，只覺得四周的空氣都變得灼熱粘稠。
就在我窘迫得快要燒起來，張鶴倫舉著酒杯幾乎要杵到我面前時，一隻骨節分明的手，帶著一種不容置疑的沉穩，斜刺裡伸了過來，穩穩地握住了張鶴倫遞向我的那隻酒杯的杯壁。
動作流暢自然，像拂開一片無意飄落的葉子。
喧鬧的空氣，彷彿被按下了暫停鍵。
我猛地抬頭。
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