後臺的喧囂像一鍋剛燒開的滾水，蒸汽騰騰，帶著股嗆人的油彩味、汗味和廉價盒飯的混合氣息。我貓腰擠過人群，手裡攥著剛從道具箱裡翻出來的半卷紅綢，後背卻猛地撞上一堵結實的“牆”。
“哎喲喂！我的小姑奶奶，您這風風火火是要拆臺啊？”
熟悉的京腔帶著笑意在頭頂響起，不用回頭也知道是誰。我穩住身形，沒好氣地用手肘往後頂了一下，硬邦邦的肌肉硌得我手疼：“王九龍，杵這兒當門神呢？礙事！”
他順勢側身讓開，那雙從小看到大的眼睛亮晶晶的，像剛被水洗過的黑曜石，映著後臺頂棚刺眼的白熾燈光。他個子竄得太猛，小時候那個拖著鼻涕、總跟在我屁股後頭喊“姐”的豆芽菜，如今我得仰著脖子才能看清他下巴上新冒出的青色胡茬。
“喲呵，倒打一耙是吧？明明是你撞的我。”他咧著嘴笑，露出兩排整齊的白牙，習慣性地伸手想揉我頭髮。我敏捷地一偏頭躲開，他那隻骨節分明的大手就尷尬地懸在了半空。
“少來這套，”我白他一眼，把紅綢胡亂塞進旁邊一個空道具箱，“剛誰跟師父面前拍胸脯保證‘今兒活兒瓷實，您擎好兒吧’？結果呢？《學聾啞》那段口風緊得跟粘了漿糊似的，差點沒把師父氣背過去！要不是我機靈，在側幕條後面給你比劃……”
“得得得！我的錯我的錯！”王九龍趕緊告饒，臉上的笑容卻一點沒減，反而透著點傻氣的得意，“這不……心裡裝著事兒，有點走神嘛。”
“你心裡能裝什麼事兒？”我嗤笑一聲，毫不客氣地戳穿，“除了惦記後臺那碗快涼了的炸醬麵，就是盤算著下臺後去哪兒打遊戲。”我太瞭解他了，從小到大，他那點心思，明明白白寫在臉上，像攤開的舊報紙，一眼就能瞧個通透。
“嘿！你這丫頭，忒不厚道！”他佯裝生氣地瞪眼，隨即又嘿嘿笑起來，變戲法似的從他那件洗得發白的灰色大褂袖口裡摸出個小紙包。油紙透出誘人的深紅色光澤，一股混合著麥芽糖和山楂的酸甜氣息瞬間霸道地鑽入鼻腔——是糖葫蘆！一串紅彤彤的山楂裹著晶亮的糖殼，在後臺渾濁的空氣裡顯得格外誘人。
“喏，堵你的嘴。”他把糖葫蘆塞到我手裡，指尖帶著點後臺特有的溫熱，“省得你老在師父跟前告我刁狀。小時候那會兒，你可沒少因為饞這個跟我急眼。”
冰涼的糖殼碰到掌心，熟悉的觸感像一把鑰匙，“咔噠”一聲打開了記憶深處某個塵封的盒子。畫面倏地跳出來：也是這樣的後臺，更小更破，空氣裡是同樣的汗味和油彩味。我發著高燒，蜷在冰冷的條凳上，渾身滾燙得像塊烙鐵，嗓子眼乾得冒煙，只想吃一串衚衕口那家老字號、裹著厚厚糖殼的山楂糖葫蘆。王九龍那會兒也就十來歲，瘦得像根竹竿，頂著鵝毛大雪跑出去，回來時凍得小臉發青，嘴唇烏紫，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出那串用體溫護著、一點沒化的糖葫蘆。他自己第二天就凍成了重感冒，嗓子啞得像破鑼，被師父罰抄了整整一百遍《太平歌詞》……我捏著糖葫蘆的竹籤，指尖無意識地摩挲著光滑的表面。
“傻站著幹嘛？快吃啊，一會兒糖化了黏手。”王九龍催促道，語氣自然得像呼吸。
我回過神，把糖葫蘆湊到嘴邊咬了一小口。嘎嘣脆的糖衣在齒間碎裂，酸甜的山楂汁水湧出來，瞬間盈滿口腔。熟悉的味道，從舌尖一路熨帖到心底。
“謝啦，大楠。”我含糊不清地說，習慣性地用這個從小叫到大的暱稱。他聽了，嘴角立刻咧得更開，眼睛彎成了月牙，彷彿得了天大的褒獎。
“客氣啥，咱倆誰跟誰啊！”他大大咧咧地拍拍胸脯，震得大褂前襟微微晃動，“哎，對了，”他像是忽然想起什麼，湊近一步，壓低聲音，帶著點邀功的意味，“師父那兒新得了一方好印石，壽山的，黃得透亮，雕工也絕。我瞧著特配你那方‘如意’的閒章！趕明兒瞅準機會，我幫你順……呃，幫你求過來？”
“你又來！”我哭笑不得地瞪他，“上次你順師父那本《笑林廣記》孤本的事兒還沒挨夠揍是吧？回頭師父發現印石沒了，準又是我替你背鍋！”
“不能夠！”王九龍信誓旦旦，眼神卻心虛地飄忽了一下，“我這回有分寸……”
正說著，後臺入口的簾子“嘩啦”一聲被掀開，帶進一股室外的冷風。一個穿著淺藍色細條紋襯衫、身形清瘦頎長的身影走了進來，手裡拎著個設計感十足的黑色樂器盒。是尚九熙。他臉上帶著溫和的笑意，目光越過攢動的人頭，精準地落在我身上。
“小沅，”他聲音清朗，帶著一種舞臺腔特有的穿透力，卻不刺耳，“昨天跟你提的那本明代《霓裳續譜》的影印本，我託朋友找著了，放你工作室桌上了。裡面有幾支曲牌，我覺得特別適合咱們新排的那個古風段子裡的柳活。”
尚九熙是半年前才正式從別的隊調過來的，專攻戲曲和古風活兒，唱腔身段都是一絕。我開了個小小的古風首飾工作室，最近在嘗試將傳統戲曲元素融入設計，正愁找不到好的參考，他簡直是雪中送炭。
“真的？太謝謝你了九熙！”我眼睛一亮，剛才和王九龍鬥嘴的輕鬆瞬間被一股熱切的興奮取代，幾步就迎了上去，“我正愁找不到靠譜的範本呢！那幾支曲牌，你哼兩句我聽聽感覺？”我仰著臉，眼神里全是毫不掩飾的期待和欣賞。尚九熙身上有種沉靜的書卷氣，和他討論這些傳統的東西，總能碰撞出特別有意思的火花。
尚九熙笑了笑，放下樂器盒，清了清嗓子，當真壓低聲音哼唱起一段婉轉悠揚的旋律。他唱功極好，即便是低吟淺唱，也自有一股韻味流轉。我聽得入神，手指下意識地在空中跟著他的調子輕輕打著拍子，完全沉浸在這份專業探討的愉悅裡。
“嗯，這個‘水仙子’的腔確實好，轉折的地方特別有味道……”我邊聽邊點頭，忍不住掏出手機想錄下來，“你等下，我……”
話音未落，身後突然傳來“哐當”一聲巨響！
那聲音極其突兀、刺耳，像是金屬狠狠砸在堅硬的水泥地上，瞬間蓋過了後臺所有的嘈雜和人聲，連尚九熙哼唱的小調也被生生掐斷。
我心頭猛地一跳，愕然回頭。
只見王九龍腳邊，一個原本用來裝道具零碎的鐵皮餅乾盒蓋子在地上滴溜溜打著轉兒，發出刺耳的噪音。盒身歪倒在一旁，裡面幾個銅錢、小鈴鐺之類的小玩意兒滾了一地。王九龍僵直地站在那裡，臉色陰沉得像暴風雨前壓城的烏雲，平日裡總是盛著笑意的黑眼睛，此刻深不見底，翻湧著一種我從未見過的、極其陌生的情緒——冰冷，尖銳，像淬了毒的刀子。那目光穿透空氣，死死地釘在我臉上，又像是透過我，狠狠剜向我身邊的尚九熙。
空氣彷彿瞬間凝固了。後臺的嘈雜像被一隻無形的手猛地扼住喉嚨，驟然安靜下來。只剩下那個鐵皮蓋子還在倔強地旋轉，發出單調而令人心慌的“嗡嗡”聲。
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