“我名，埃忒莉婭·索拉里斯……”
“艾歐特爾的……唯一正統王儲。”
艾琳娜——不，此刻她更應被稱為埃忒莉婭——的話語帶著一絲虛幻的縹緲，眼神空洞地望著冥迦身後那片凝聚煞氣的黑暗，彷彿穿透了無盡時光，看向早已湮滅的故國。
埃忒莉婭·索拉里斯……這個承載著星輝與王冠的名字，她已塵封太久太久，久到連念出它，都感覺舌尖傳來一股屬於遙遠歷史的澀意。
曾經的艾歐特爾，無人不知無人不曉他們的公主——埃忒莉婭殿下，民眾對她的擁戴，甚至在某個時期超過了她的父母，那位以威嚴與智慧統治星辰的國王塞勒斯，以及王庭最美的珍珠，溫柔的王后伊西斯。
這看似不合常理的盛譽，卻恰恰是她父母所樂見，甚至悄然引導的結果，他們將女兒培養成艾歐特爾的象徵，人民的精神領袖，為的就是讓她在未來的某個時刻，能夠以更閃耀的姿態，更穩固的根基，接過帝國的權杖，成為那顆守護之星真正的主宰。
彼時的埃忒莉婭，集萬千寵愛於一身，是艾歐特爾最為耀眼奪目的未來。
後來她證道元素之神，尊號“璇霄”，神輝浩蕩，但她熟悉的國民，依舊更習慣帶著那份溫暖的崇敬，呼喚她那個屬於凡俗王庭，屬於他們看著長大的公主的名字——埃忒莉婭。
冥迦深深地吸了一口氣，那緊繃且帶著審判意味的氣息消散無蹤，取而代之的是一種塵埃落定後的釋然與更深沉的複雜情感。
“果然……您就是埃忒莉婭殿下……” 這聲低語，彷彿卸下了千斤重擔，又像是在確認一個跨越了絕望深淵才終於抵達的奇蹟。
沒有任何猶豫，沒有絲毫遲疑，這位剛剛還威嚴迫人的修羅神，這位經歷過母星覆滅，穿梭星河，與建木為敵的強大存在，以一種融入骨血的莊重姿態，右膝重重觸地，單膝跪伏在埃忒莉婭面前。
那顆面對建木都未曾真正低下的，高傲的頭顱，此刻微微低垂，並非示弱，而是象徵著絕對的敬服，祂的聲音不高，卻在寂靜的黑暗空間裡清晰迴盪，每一個字都浸透著戰士的肅穆與誓言般的忠誠。
“銀河遠征軍第十三軍團長，冥迦，參見公主殿下。”
祂沒有期待她的回應，繼續彙報著自己的身份，如同一位在漫長孤旅後終於尋到君主的臣子，履行著最基礎的義務。
“您或許對這個稱呼以及這個組織並不熟悉……” 祂的語氣帶著一絲難以言喻的滄桑，顯然，這並非艾歐特爾那個人盡皆知的王庭體系，“在加入遠征軍之前，” 祂微微抬首，冰冷的眸子裡罕見地閃過一絲屬於往昔的，帶著神聖意味的光彩，“在下曾是聖殿騎士團位次第五的聖殿騎士。”
聖殿騎士團……
這個名字，如同投入埃忒莉婭心湖的重石，瞬間擊碎了那層籠罩著她的茫然與空洞，一股源自血脈深處，屬於王庭繼承者的威儀本能地在她殘破的靈魂裡甦醒。
“在下成為聖殿騎士時，殿下您還未出生，”冥迦的聲音帶著一絲追憶的悠遠，“後來帝君組建遠征軍巡獵建木，那時您尚在稚齡，不識得在下也屬常理。”
“既然是聖殿騎士大人，”艾琳娜——埃忒莉婭的聲音已然褪去了所有防備，恢復了屬於王儲的從容與一絲對長者的敬意，“不必如此多禮，您是在我出生前便已成名，功勳卓著的聖殿騎士，按照王庭禮法，埃忒莉婭尚需尊稱您一聲前輩才是。”
她所熟識的那幾位聖殿騎士，皆是艾歐特爾德高望重的宿將，對她這位公主殿下更是呵護備至，自然地，她便將眼前這位冥迦，與記憶中那些忠誠可靠的身影重疊在了一起。
“殿下過譽了，”冥迦臉上露出一絲帶著苦澀的尷尬笑容，“在下並非輕視聖殿騎士的榮光與昔日輝煌，只是……”祂的聲音低沉下去，帶著沉重的無力感，“與建木那等存在相比，縱使數位聖殿騎士聯手，也難撼其分毫。”
祂的頭顱垂得更低，語氣中充滿了難以言喻的愧疚，“說來慚愧，帝君當初親遣包括我在內的五位聖殿騎士，隨遠征軍精銳巡獵建木，卻依舊鎩羽而歸，未能完成帝君重託，此乃失職重罪，還請殿下……降罪責罰。”每一個字都像帶著倒刺，刮過祂的靈魂。
“但你們並未放棄，”埃忒莉婭的聲音平靜而堅定，帶著一種超越常人的洞察與理解，“依舊追隨著建木的蹤跡，來到了這顆星球，這便足矣，不是嗎？”
她的目光彷彿穿透了冥迦的身影，看到了那場跨越星河的追逐，“我深知建木的可怖，它能吞噬星辰之力滋養己身，不斷壯大，連我們的故土艾歐特爾，最終也難逃劫難……”
她的話語微頓，一絲痛楚閃過眼眸，“你們從一開始，面對的就是一個力量懸殊、近乎不可能戰勝的敵人，既然如此，那又何罪之有？”
冥迦眼中閃過一絲動容，祂微微感嘆道：“殿下，您和帝君大人……真的很像。”
埃忒莉婭微微一怔，有些疑惑的抬起頭，“您說的帝君，是指我的父親嗎?”
“當然，”冥迦點頭，“正是您的父親，帝君塞勒斯大人，艾歐特爾最傑出的統治者。”
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