沒有人注意到她。但她還是覺得渾身不自在。
她找了個不起眼的角落站著，雙手緊緊攥著帆布包的肩帶，目光在大堂入口和電梯間之間來回游移，像一隻隨時準備逃竄的小動物。
霜見霧繪在大堂角落站了大約七八分鐘，就在她猶豫著要不要找個沙發坐下來的時候，大堂入口處的人群出現了一陣不易察覺的騷動。
那是一種很微妙的變化，幾個原本坐著的人不約而同地站了起來，原本正朝電梯走去的一位西裝男子停下腳步，轉身向入口方向望去。
就像是平靜的水面被投入了一顆石子，漣漪無聲地擴散開來。
霜見鶴杞走了進來。
她沒有穿在神崎重工時的那套辦公裝束，而是一件深黛色的和服，底色接近夜色中的山影，腰帶是銀灰色的，繡著暗紋的鶴羽圖案。頭髮沒有像往常那樣全部盤起，而是鬆鬆地挽了一個髻，用一根銀簪固定，幾縷髮絲垂在耳側，襯得她的頸線格外修長。
至於繡雪，進入酒店前交給了門口的侍者代為保管，但即便如此，她身上那種屬於神裔家主的氣質，依然讓她在踏入大堂的一瞬間就成為所有人目光的焦點。
一位頭髮花白但梳得一絲不苟的老者率先迎了上去。他穿著一套深灰色的三件套西裝，笑容滿面，“霜見小姐，真是巧遇，沒想到會在這裡見到您。”
霜見鶴杞認出他是某家大型商社的顧問，曾在幾次公開場合有過點頭之交。
她伸出手，與對方禮節性地握了一下，“田中先生，晚上好，您也下榻這裡？”
“不不，今晚是來參加一個晚宴的。”田中的笑容裡帶著幾分殷勤，“倒是霜見小姐，最近神崎重工的新聞不少啊，聽說貴公司在北海道的新專案進展順利？業界都在關注呢。”
“託您的福，還算順利。”霜見鶴杞的回答簡短得體，既沒有透露任何實質資訊，也沒有讓對方感到被冷落。
這時又有幾人注意到了這邊的動靜，陸續走了過來，穿著寶藍色禮服裙的中年女性笑盈盈地開口，“霜見小姐，好久不見，之前在札幌的慈善拍賣會上匆匆一晤，一直沒機會再向您請教茶道的心得呢。”
“橋本夫人客氣了，我對茶道只是略知皮毛，談不上請教。”霜見鶴杞微微頷首，語氣溫和，“如果夫人有興趣，改日可以介紹一位真正的茶道老師給您。”
幾句話的工夫，霜見鶴杞周圍已經聚了五六個人。他們有的是企業高管，有的是政界人士，有的是文化界名流，每一個人在各自的領域中都算得上是有頭有臉的人物，但在霜見鶴杞面前，他們的姿態都不自覺地放低了許多。
不是因為霜見鶴杞比他們更有錢或更有名望，而是因為“神裔家主”這四個字，在出雲的社會階層中代表著一種與生俱來的，無法逾越的地位。
霜見鶴杞應對得從容不迫，她能在三言兩語間讓每個人都覺得自己受到了重視，同時又不會讓任何一個人覺得自己可以藉此攀附得更近一些。
在與第三位攀談者結束對話的間隙，她的目光越過人群，落在了大堂角落那個正試圖把自己縮排大理石柱子後面的身影上。
“失陪一下。”她對周圍的人微微頷首，然後穿過大堂，向那根大理石柱子走去。
霜見霧繪看到姑姑朝自己走來的時候，整個人像是被當場抓獲的小偷一樣僵住了。
想打招呼，但嘴巴張了張，只發出一個含糊的氣音，想站直一些，但背脊剛挺起來又縮了回去，因為她感覺到那些剛剛還在和姑姑說話的人，此刻的目光都隨著姑姑的身影轉移到了自己身上。
那些目光裡沒有惡意，更多的是好奇和審視。
霜見鶴杞在她面前站定，目光從上到下掃了她一遍，隨後伸出手，輕輕整理了一下霜見霧繪被帆布包肩帶壓皺的開衫領口，動作自然而親暱，像是在做一件習以為常的事情。
然後她轉過身，對仍然在注視著這邊的田中先生和橋本夫人等人說道，“差點忘了介紹，這是我的侄女，霜見霧繪，剛從北海道來東京不久。”
她頓了頓，又補充了一句，“也是霜見家下一輩中，我最看好的孩子。”
在場的都是聰明人，立刻就讀懂了這句話背後的含義。
橋本夫人的笑容立刻變得更加熱絡了幾分，“原來是霜見小姐的侄女，難怪眉目間有幾分相似呢，霧繪小姐在東京還習慣嗎？如果有需要幫忙的地方，請一定不要客氣。”
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