進霍家院子之前崔九就帶著他手下的兩個人先下了車，春來也下了車，他要先回碧雲軒店裡去。他們開得商務車大，明慧索性讓車先停在衚衕口先不進院子。
明慧帶著福來、崔新玉進了霍家的院門。院子裡並沒有拴門，按太平時節這附近人家白天倒是都不關大門的。不過前一段時間到處都亂得很，也是家家關門閉戶的。冬季出門少，白天是早上開門，下午通常也要關門。
院子裡靜悄悄的，只有幾聲鴉啼。崔新玉警惕得四下觀察，明慧開了自己的屋子外間，先不進去，讓崔新玉先查探一下，倒是並無異狀。明慧自己進去看了，她的兩間屋子倒是沒有動過的痕跡，她略鬆了一口氣。
接著她往黃氏的上房去，結果屋子鎖了門，黃氏並不在家，金鈴也不在。剛才路過陳家三叔三嬸住的屋子，他們的屋子是鎖了門的，透過玻璃看，也確實沒人。
明慧走到陳小姐住得屋子外，屋內隱隱綽綽透出緩緩得樂曲聲來。明慧在門框上敲了幾聲，並不見有人應聲。明慧輕輕一推，門就開了。陳芩芳正歪在一張貴妃榻上似睡非睡，聽見聲音睜了眼，“呀，是你回來了？”
“大嫂，大哥在嗎？”明慧眼珠子轉了轉問。原來傳出來的音樂是矮几上擺著一臺留聲機發出來的。這個似乎是黃氏用的東西。
陳芩芳暈升雙頰，“昨天我們只見了一次，他怎麼會在我這裡……”
“那大哥現在去哪裡了呢？”明慧皺眉問。
“我也不知道，他和他的兩個同學一起，好像挺忙的……”陳芩芳低著頭說。
“那母親去哪裡呢？”明慧問。
“母親去陸府了，說是去看姨母。”陳小姐說。
“大嫂倒沒一起去嗎？”明慧問。
“我今天有些不舒服，就沒出門，想著歇一歇。”陳小姐說。
“那你好好休息吧！”明慧安撫了一下陳小姐就退了出來。
大哥的同學，她記得讓福來去大哥的學校打聽過，一個一個姓唐，姓姜，一個姓孫日常和大哥走得比較近，這次不知道來得是哪兩個。不過既然黃氏沒出什麼事總算不是什麼大事。
福來自行往廚房去，別人不好說，這廚娘應該總是在的。不一會兒就帶著墨菊回來了。說秦氏和石竺、紅玉都還在後邊廚房。明慧吩咐崔新玉讓他指揮韓青給的四個兵控制住衚衕口和院子門。
明慧先把墨菊帶回自己外屋問她:“家裡發生什麼事了？”
“大少爺回來了！”墨菊紅著眼眶說，“他說要把店賣了！”
“咦，有人打你了嗎？”明慧這才注意到墨菊臉上有幾個腫起來的印子。
“是大少爺帶回來的人，我說不能賣店，要等著小姐回來，他們不肯聽。”墨菊有些抽噎得說。
“別哭，我到時候替你報仇，誰打你我讓你把他打回來！”明慧心頭起火。看起來這是對著自己的店來的。
明慧撕了一頁作業本上的紙寫了個字條把石竺叫來，讓她給大東院許輝送個信去。
