黃氏騎了一陣子已經摸到些訣竅騎得順溜起來。有幾個路人駐足看稀罕。明慧掃了一眼對秦氏說：“去看看今天中午要吃什麼菜，別滅了火。”石竺聽到了趕緊說：“我去看著火”一邊快速回了院子。
明慧抬頭望了望天，今天倒是不太曬，雲頭有點多，但還是有點悶熱。墨菊看明慧擦汗說：“我給您端水來！”
“你去我屋裡把我的包拿出來。”明慧吩咐。墨菊趕緊進屋去把她經常背的帆布袋拿出來給她，雖然她不太明白為什麼小姐又像是要出門。
“這個天氣看著是又要下雨啊！七月旱，八月雨”明慧搖了搖頭，今年的收成只怕不會太好。
“您上知天文，下知地理真是位奇人！”有個聲音介面道。這嗓音有點奇怪是一種砂紙一般的嗓子似乎吐聲困難的夾著一種金屬聲音直刺耳朵。
明慧心想我這麼牛我這麼不知道，順著聲音看去，霍家院子是這邊街口的第二家，大門離街口不遠，這人正坐在街邊石頭沿上此人蓬頭垢面，看不清五官，前邊禿著腦門，後邊像運動頭似的齊耳，一身大褂在黑、灰、藍之間，光腳穿著草鞋，一隻手正拿著一隻草鞋磕打。腳邊還有個黑乎乎分不出男女的土孩子，手裡握著一根竹竿，定著眼往這邊瞧。
衚衕口還有幾個人和一輛黃包車，明慧看著那個黃包車伕衝他招了招手，那個黃包車伕拉著車趕緊跑過來，這人眼熟明慧在大東院見過，似乎是叫栓子。她先對墨菊說：“快去接太太回來，天太熱了別中了暑。”看著墨菊去了才對栓子說：“你爹孃都好嗎？前幾天下雨房子漏嗎？……”
墨菊扶著黃氏往院門口走，栓子臉上漲紅，他一邊用衣袖擦汗一邊期期艾艾的說：“都好，都好，屋子用了您給的塑膠布就挺好的……一點沒漏……”劉勇去大東院收房租給他家幾尺明慧給的塑膠布，本來這些屋子明慧的意思是要修一修的，但那院子裡的住戶大概是怕漲房租都說不用。
石竺迎出來把黃氏扶回屋裡去，明慧對栓子說：“你進來喝口水吧。”栓子似乎有點手足無措得把黃包車停在院門對面的牆根下邊。用手在身上的小褂上擦了擦才接過石竺遞給他的水碗。
“你是在街口等活兒嗎？今天拉了客人沒有啊？”明慧悄無聲息的把大門插上了。
“今天拉了一個了，不是遠的，剛在路邊歇會兒”栓子說。
“和你一塊兒的還有誰啊？那個老頭和小娃娃認識嗎？”明慧問。
“有一個段老四，等著活走了，還有一個不認識，那小娃娃記不得，另一個糟老頭不是崔九嗎？以前挺風光的，後來抽大煙敗了家了的那個……”
“哦，哦……”明慧點頭，“還有什麼眼生的人沒有？”
“那倒是沒看著”栓子仔細想了想說。
“那你下午來這兒吧，我用車”明慧鬆了一口氣，“記得別和別人說。”
栓子滿口答應了，又喝了一口水，“這水真甜，要是能天天給霍小姐拉車就好了”栓子心裡想著。
墨菊拉開門把喝完了水的栓子送出來，順便叫墨香回來燒火，常寶也跟著把三輪車推進院子。
