“段老先生真是雄心不減當年啊！”明慧說。
段老頭卻長嘆一口氣，居然說不動這年輕人！
“我是女人，你是老人，現在天下紛亂，我們還是低調些吧！”明慧暗想。
“有錢而沒有兵是很危險的，即使你不想惹事，事也可能惹你！”段老頭說。
明慧不語，歷史書上那些有名字的軍閥有錢有兵也風光不了多長時間，轉眼之間就被雨打風吹去了。
今天這一場聚會註定是個不愉快的聚會了。明慧和段老頭分開回到霍家院子，明慧的心裡還是沉重的。給她開車的韓青和福來也感覺到了她情緒的變化，一路默然，這仗還沒打完會繼續打不出韓青的預料，所以他還是情緒穩定的。福來被明慧告知今天聽到的不要告訴任何人。明慧總算是明白了那些在戰爭中崩潰的人，在一個燒著火的鐵屋子裡，還是清醒的人更痛苦。
不管明慧痛不痛苦，日子依舊一天一天的過去，很快就到了十一月中旬，韓青和福來在給每個屋子裝煤爐子。這個鑄鐵爐子每年春夏都要撤去，每年冬天也要再安裝。裝好了爐子還要裝好煙筒，要不容易中毒。院子裡秦氏在醃製大白菜，她有手藝醃得辣白菜也很好吃。
這天氣是一天比一天冷了，城門樓子下邊又開始有了乞討的人了。去年的一撥人收糧食的時候回鄉去了一部分，被抓壯丁走了一部分，逃散了一部分，有一陣子沒有流民了。
‘靜漪園’白樓的外牆已經全部重新刷好了漆，外邊加的圍牆也砌好了，用了一個鐵藝的大鐵門。新裝修好了的房子明慧想著得先散散味道再說，黃氏卻覺得新房子太大了，而且沒鄰居，住進去太寂寞了，也就沒急著搬家。但每週都有一兩天韓青送黃氏帶著石竺和秦氏、劉勇去那裡收拾一下，再計劃一下要添置什麼東西。明慧讓福來在後海放鴨人那裡買了幾隻鴨子給‘七寶’，讓他照料，七寶手裡有幾隻小鴨子現在長成了半大鴨，這幾隻大的是母鴨可以下蛋了。閒得時候可以放到湖裡去，晚上再把鴨子趕回來。明慧還讓郭什給找了一家農戶進來管理綠植，讓他們一家子住在以前看院子的人留下的小平房裡。
上週明慧和趙芝芝、李兆芸參加了孟憶嫻表姐的婚禮。婚禮是在洋人著名的“七國飯店”辦的。對於西洋樂隊明慧沒什麼興趣，她和趙芝芝的心思是想吃點好的，只有李兆芸好奇心重到處都看。孟憶嫻的表姐陪嫁的東西可真不少，陪嫁單子老長，孟憶嫻的媽媽孟太太還給她買了一輛暗紅色越野車添嫁妝。明慧的越野車生意不錯，基本都是熟人買了去。婚禮前先給孟憶嫻拍了一套時裝照片，這套照片她換了六套衣服。最後再和趙芝芝、李兆芸、明慧四個人合照了一張。等把孟憶嫻的照片洗出來就讓她給表姐看看約一天給她拍婚紗照片。這種彩色的大照片對愛美的小姐們的吸引力真不是一般大，等孟家表姐拍了四套禮服的照片出來，姑娘們的眼睛就都挪不開了，那一天是福來拍的，但明慧是化妝指導和攝影指導，換禮服和妝造太花時間，所以拍了四套禮服，天就黑了。但這種隆重的儀式感讓新娘子很滿意。她還聽說這個是明慧她們送她的新婚禮物很高興約了婚後花錢再拍一組照片。
孟憶嫻的照片她還拿到學校去招搖了一番，女同學們輪著看都覺得不錯，問了是哪裡拍的，都去找明慧預約拍照。這個是高中的最後一年，明年的這時候就不知道大家還在哪裡呢？所以多數都預約了個人風採照。也幸虧能讀女中的家庭條件多數還都不錯，能承擔得起費用。明慧還問她們是不是能同意自己的照相館在櫥窗裡擺放她們的照片做宣傳，女同學們倒是都很願意。明慧就每個人免費再送一個相簿，讓同學們把自己的青春美麗風采樣貌留底。自那以後‘麗顏照相館’的生意好得不得了。
前進交通的樓地下兩層已經完工了，正在建地上的樓體。明慧還準備給這個樓裝電梯，已經在設計圖中留了電梯井。
鄰居曾靜回去取得了高老爺子的同意，已經買回去一部縫紉機，附近的兩家鄰居也買了兩臺縫紉機。不過還是觀望的人比較多，不是不想買，而是收入低，手頭不寬裕。
到了冬至這一天按舊例要包餃子吃，秦氏從下午就開始洗菜剁餡、和麵。石竺幫著摘菜、擀麵皮。黃氏、錦蘭、金鈴都一起開始包餃子。這一天明慧下午有課還沒回家來。到了晚上天快黑了，臘梅、紅杏、墨香、墨菊就都回來了也一起幫著包。上回的鹿肉還有些也讓秦氏做了餡包了一部分鹿肉餡餃子，還有就是最常見的豬肉白菜的，還有買來的韭菜，加雞蛋做了一種韭菜雞蛋餡的餃子。
到了天開始擦黑，明慧、韓青、福來就回來了，今天下午韓青接明慧下課就去了一趟麗景建築，駱五爺回來了，他趁著天還不太冷又跑得遠一點的客戶去裝水泵。明慧讓韓青開車給他送了豬肉、白菜還送了兩箱午餐肉、兩箱雞蛋、兩箱紅酒，讓他和他帶出去的工人好好吃一頓。
不一會兒章良成、劉勇也回來了，回來的人都也洗手幫著包餃子、燒火，因為每個屋子裡都燒著火爐，煮餃子也方便，可以三個火爐開煮。
“外邊起風了，二哥不回來吃飯嗎？”明慧問。
黃氏也不知道就讓劉勇給霍永誠打電話，電話是徐媽接的，說是二少爺沒在‘聽松居’，說是告訴徐媽不用給他留飯了。
“那我們就先不管他了，反正包得餃子有多，他回來也有得吃。”明慧說。
黃氏讓秦氏先煮出來一鍋餃子，拿兩個大碗盛著讓墨菊、墨香給房大奶奶家和文太太家都送一碗去。
