胡亥大興土木，應召參加驪山工程和阿房宮工程的徭役之徒數以十萬計。雖然各地都有逃亡的，但更多的還是按照規定到達了咸陽。
這一支來自泗水郡淮陰縣的徭役隊伍，已經走了好久，咸陽城就在眼前了。
這支幾百人的隊伍，照例由兩個軍官，還有一位當地的亭長押送。經過漫長的旅途，這一群人已經不成了人樣。各個面色黧黑、破衣爛衫的。被髮來參加徭役的多是青年，一入咸陽，這些人可能就要有一輩子的苦工去做，也許不到白首就再也無法回到家鄉。
很多青年都對這一路的遭遇麻木了，隊伍最末的一個青年卻似乎一路頗有興致，不僅仔細觀察沿途的道路用心記住一路上的地標和風光，努力學習各地人的口音，還特別願意和沿途碰到的人攀談，無論是農夫還是商販，他多多少少都能聊上兩句。
這一路上，他看到了六國地方的荒蕪，也見識到了大秦的強盛，大秦計程車兵們鮮衣亮甲，大秦的武器寒光耀目，大秦的城關高大雄奇，比起自己所處的泗水郡，簡直天壤之別。
這青年曾經也想成為大秦的一個官員，去參加官員的考核，卻無法透過。問了當地負責考核的官員，如何才能透過考核，成為一個大秦官吏？官員告訴他，在大秦，人們不是向儒生學習，而是向官吏學習。只有向官吏學習，熟悉秦法，才有可能考上大秦的官員。
“大秦的官吏是天下最聰明的官吏。”
但是快到了咸陽，這個青年從商販口中聽到的話又不一樣。
“最聰明睿智的人嗎？在大秦，最聰明睿智的人當然是當朝李斯丞相。但是李斯丞相的兩個師弟，也一樣聰明睿智，就是御史府的柱下史張蒼大人，和遠在上郡主持一方學校的公孫尼子先生，他們三個都是天下聞名的大儒荀子的高足。”
“哦？還有學校？”
“是的，在上郡高奴縣，有一個叫張村的村子，那裡有大秦規模最大的一所學校。那所學校出來的學生，都是頂尖聰明的青年。其中一個才17歲，就已經做到了寺工的作府佐。那所學校會教授學生機關算術之學和工程造物之術，很多年紀輕輕的學生就擁有了別人一輩子都想不到的財富。”這個商販還特地顯擺了一下自己推的獨輪車：“看，這個獨輪車就是張村出品的，你看這行字，上郡第一車輛廠！牌子貨！”
青年大感興趣。若是年紀輕輕就能坐擁財富，也很不錯啊！“就不知道，外地人能去這個學校學習嗎？”
“張村正在廣募青壯勞力，因為那面的工坊有好多崗位需要人手，該說不說，張村給的薪俸還是很高的，同樣的崗位，比咸陽這面還要高出足足兩倍！而且我聽說，即使是去做工，也有機會在張村上一種叫做夜校的。張村的學校啊……有老大一個校園，據說能裝下足足兩千個學生。咸陽寺工的很多大佬，都把子女送到張村去學習呢！小哥你要是有機會去張村啊，據說只要申請，張村是有教無類。據說這是張村的大儒公孫尼子說的！”
“那去張村學習，要花多少錢啊？”
“花錢？一看你就不是本地人。人人都知道，去張村求學不用花錢，一應衣服飲食，都由學校負責，據說品學兼優的學生還能得到一筆不小的獎學金呢。我要不是因為已經和商行簽了契約，我都想留在張村入學了。”
“哦……這麼說來，還請大哥您詳細指點我一下張村學校的位置。”
這一夜，這個青年在臥榻上輾轉反側，心裡想的都是，該去張村見識一下。
半夜時分，青年悄悄解開自己綁手的繩索，收拾了衣著，乘著月色，逃離了徭役的營地。一路向北，去尋找張村。要到第二天清晨隊伍開拔的時候，帶隊的軍官才會知道，昨夜有一個青年逃走了。逃走就逃走吧，這些徭役之徒，半路逃亡或者死傷都是正常，只要到地點做一個說明，大部分人如期帶到，這樁差事就算合格。
這個無人在乎的青年，循著甘泉直道，一路向北，半乞討著去上郡，一路走的艱難，好在乞討這種事，在他的過往中也經常經歷，倒不覺得怎樣羞恥。
只不過，路好遠啊！
從淮陰到咸陽就走了千多里地，從咸陽到高奴縣又走了千多里地，好在這後半程是自己一個人走，沒有隊伍的拖累，走的更快了些。而進入高奴縣以後，發現在這裡討飯好像都更容易一些，人們施捨的雖然也是剩飯剩菜，但是這裡的剩飯給的更多，剩菜中也頗有一些油花。看起來高奴縣果然更加富足一些。
終於找到了傳說中的張村，遠遠望去，張村被木寨牆包圍，隔著寨牆，看到當地的建築可謂是鱗次櫛比，果然好生繁盛！
青年遠遠望向張村，想了很久，就在村外不遠的一條河流裡認真梳洗了一番，又把對著河水的倒影，把自己的衣著仔細檢查整理了一下。這才懷著虔誠的心，一步一步向張村走去。
“那個人，你是哪裡來的，要做什麼？”走近寨門，就被坐在寨門口曬太陽的老者喝住。
“做什麼？”青年喃喃的說。
“是啊，後生，你是來做什麼的？是來做生意的，還是來求做工的？或者是來求學的呢？”
“我求學。我聽說這裡有學校，我遠道慕名而來，想求取學問！”青年想清楚自己的來意，於是朗聲鄭重回答。
“呵，這個後生有點意思。那你順著村裡這條路，一直往裡走，在最盡頭，有一個大院子，裡面是聯排磚拱的房屋，那裡就是學校了。路上要是不清楚就問問村民，會有人給你指路。不要到處跑、不要閒逛、不要去周圍的工坊，那些工坊很危險的！”老者說。
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