趙杏兒的離開，並沒有驚動張村上下，只有少數幾個人知道趙杏兒隨商隊出行的訊息。這幾個人當然包括蒙恬、扶蘇、許記大掌櫃許拙。
蒙恬親自選了幾名兵學的優等生，隨誠記的趙掌櫃出行。
管家陳信年紀大了，重新學習張村的學問難度很大，進了張村以後，也就在趙杏兒手下做了一個助手，雖然說商業敏感性和決策能力方面和商行培訓出來的那些夥計相比天差地遠，但是做一個助手還是很勤勉可靠，這次也隨著趙杏兒一起踏上了南下的道路，張誠給陳信的主要職責，是沿途照料好趙杏兒的安全。
張誠一路把趙杏兒送到直道上的第一個驛站，趙杏兒微笑著說：“就回吧。我們有電臺可以聯絡呢。”
張誠點點頭。
這個時代人都畏懼遠行，因為一旦遠行就斷絕了音訊，讓人牽腸掛肚的。但是張村先拿出來電報機，即便是身在天涯海角，也可以隨時聯絡，遠隔天涯的距離感也因此而縮短。
回到張村的時候，趙芃來找張誠。
張誠有點意外，怎麼趙杏兒剛離開，趙芃就找來了？張誠覺得自己要不要避嫌，要不要把辦公室的門開啟一點？又想了想，公主殿下比自己更在乎名節，斷不至於因為兩人獨處而出去亂說什麼。
“什麼事？”張誠問趙芃。
“我想去草原。”
“去草原？”張誠皺了皺眉毛。
趙芃開啟自己帶來的一個包袱，裡面是一團線。張誠看了一眼，伸手拿起來，這個手感很柔軟，居然是……羊毛線。
“這是用紡麻的方法紡織的羊毛線，更軟、更暖和。我已經嘗試紡織成布……”趙芃從毛線團下面拿出一塊厚布。這塊布很柔軟。
“這是羊毛布。一樣可以製作衣服。秋冬穿著更暖和。”
“所以呢？”趙芃在張村是個異數。她的興趣不在機械和土木，而偏向奢侈品、紡織、服裝這方面。趙芃領導了紡織機的研製，把張村麻紡織能力大幅度提高，因為紡織機的出現，張村已經成為北方重要的布匹集散中心，很多南來的商行會到張村來採購大量麻布，這一項業務，把張村和關中、漢中、中原的商行聯絡的更加緊密了。
“如果羊毛可以紡織，冬季就不需要穿羊皮衣服了。而且一隻羊一年能出產好多次羊毛，而一隻羊只能出產一次羊皮。所以羊毛有前途。”趙芃的眼睛發著光。
“有道理。”張誠說。
“但是隻有草原才能有那麼多羊。”趙芃說。“我要去草原，我要去發展牧場、和部落購買羊毛、在草原加工毛線和布匹送回到張村，透過我們的商行賣到全天下。”
“怎麼會想到這個的？”張誠問。
“我研究了張村的所有生意，我發現張村從來不靠奢侈品，而是靠最大宗的商品才能獲得財富。同樣的工，織造一匹蜀錦，已經可以紡織上百匹甚至更多的羊毛布了。這一宗生意才能遍佈天下，也因此能獲利無窮。”趙芃說。
“似乎有幾分道理。但是草原很苦……”
“如張誠你所說，我已經是死過的人了。死都不怕，還怕苦嗎？”
“草原匈奴人野蠻兇悍，你自己去草原，很危險的。”
“我也要帶一些人過去，先在長城新村旁邊開設一個定居點和工廠商鋪，收買草原上的羊毛。我帶一些女工過去建設紡織廠。如果能生存下來，我也想在草原上建一座城——掛著黑旗的那種城市！”趙芃說。
掛著黑旗的城，那就是秦旗。
孔子說，道不行，乘桴浮於海。如果我在中原沒辦法立足，我就要帶著弟子去海上漂流。趙芃是在打算，如果劉邦登基容不下扶蘇蒙恬，趙芃就在草原上給他們留一個容身之地嗎？
“建城……”張誠喃喃的說。
“我也能帶兵、我也能殺敵，我和蒙恬也學過戰場陣戰指揮，如果有匈奴人來搶奪，我們靠著城池可以抵抗，如果牧民們有什麼所需，可以拿羊毛和我們交易！”趙芃說。
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