有蒸汽拖拉機，能解決天下之人的糧食問題，有紡織機，能解決天下人的穿衣問題，趙杏兒覺得，下一個問題就應該是吃的更好，就是有肉吃的問題了。
這個時代，上流社會所說的肉類主要來自三牲，民間的肉類包括所謂六畜，所謂馬牛羊雞犬豬，牛羊豬都是祭祀禮儀上所用的動物，尋常黔首是沒資格吃的。當然天下崩壞，現在也沒了官府，黔首百姓自己想吃點啥倒是沒那麼多限制了，但是終究是捨不得。
牛是勞動力，豬羊都要放牧，豬肉雖然香，但是這個時代養豬並不容易，總要一年或者更久才能出欄。肉類儲存不易，所以民間輕易並不殺豬吃肉。羊的情況和豬的情況差不多，都屬於生長慢、成本高的動物，並不是每個家庭都能養得起，養得起也未必吃得起。
但是養豬養羊，大約和機械沒啥關係，趙杏兒覺得這個問題也許很長時間才能解決，或者甚至永遠不能解決。
沒想到，這個懸賞在下一站就得到了答案。
雒陽分號的掌櫃微笑著迎接趙杏兒，略一寒暄，就說：“東家娘子，您之前懸賞讓天下人吃肉的方法，可是真的？”
“自然是真的。”趙杏兒淡然說。
“如此，在下可要來拿這筆懸賞了，請東家娘子隨在下來看一下。”
趙杏兒一行隨著掌櫃到了商鋪後面的一個偏院。這裡有一排排金屬籠子。籠子裡密密匝匝好多動物。
“是兔？”
“是兔。雒陽分號這面有一宗生意，是兔皮。我們抓來野兔在這裡繁養，差不多三四個月就能出欄吃肉。”
“但是這麼小的兔子，能有多少肉？養兔怕是不如養羊吧？”趙杏兒微微蹙眉。
“兔子肉確實比羊少，但是有一宗好處。”掌櫃的說。
趙杏兒挑挑眉毛。
“生得快。”掌櫃的嘿嘿笑著。“兔子三個月就能交配，一個月就能產出小兔子。一年最少能產四窩，按照咱們學校教的那個叫幾何級增長……”
趙杏兒腦子轟的一下子，差點沒眩暈。幾何倍數增長，這個太嚇人，2變4，4變8，8變16，16變32，一對小兔子一年就能變出60多隻。兩年就能500多，三年就能上萬。這東西太嚇人了！
不，這個演算法還不對，這是假定兔子每三個月生育一次的演算法。實際上兔子是每個月都要生育，三個月成熟，所以實際上每月兔子的總數形成數列：1， 1， 2， 3， 5， 8， 13， 21， 34…第一年就要有144對兔子，這個算式表示式是F(n)= F(n-1)+ F(n-2)，這是一個簡單的數列問題，所以第24個月就要有6萬多隻兔子了？想象一下眼前這些兔籠裡，兩年之後就會變成幾萬乃至十幾萬只兔子，趙杏兒馬上就覺得這些小動物一點都不可愛了。
“東家娘子，您沒事吧？”分號掌櫃看趙杏兒身形晃動，嚇了一跳。
“沒事……這東西，養起來難嗎？”趙杏兒輕輕哼了一聲，自己剛才是被數學給嚇到了。自己每天和數目字打交道，和數學公式打交道，哪知道會被一窩兔子和一個簡單的幾何倍數題給嚇到。
“很好養，養在籠子裡就行，吃草就可以。兔皮可以做衣服，兔肉可以吃，雖然沒有羊肉肥美，但也是肉不是？很細嫩的。”
“有什麼麻煩？”
“必須得有用咱們誠記的鐵絲做的籠子，不能圈養也不能用木籠，這東西會打洞，圈養就會把洞一直挖到牆外面去，會啃木頭，要是用木籠子養，它會把籠子啃壞逃掉。”
“所以你們覺得這個東西怎麼讓大家都吃到？我們自己開一個兔子廠嗎？”趙杏兒問。
“我們自己可以養一些，殺了剝皮，肉可以賣得很便宜。若是黔首黎民喜歡，自己來買苗或者去田裡自己抓兔子也行，但是得到我們這裡買鐵絲籠，不然這玩意兒沒法養。”
“黔首黎民能養得起嗎？”
“這東西只要吃草就行，有餘力可以喂一點糧食。一家養個百十隻是沒有問題的。不需要放牧，也不需要什麼勞力，老人女人孩子都能養，配種也方便，公兔母兔放在一個籠子裡就行了……不需要一對一對兔子養，基本上八九隻甚至二十隻母兔配一隻公兔就行，所以公兔只要留最壯的種兔，剩下的只要養大就可以宰了吃……蒸煮熬湯醬燉味道都不錯。說不上有多好，但是如東家娘子您說的，讓人人都能吃上肉，這個就行。”
趙杏兒點點頭：“寫一份分析報告和飼養手冊，交到總號，我們論證評估後，總號會兌現獎金。”
當天晚上，趙杏兒的一份電報把這件事報給了張誠，張誠接過電報後，愣了好半天，最後給回了一個很簡短的建議：
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