從長安一路向西，跨越山水，兩萬六千里之外有一座群山之城，叫做羅馬。
和大秦的城市多選擇在平原不同，這座羅馬城是建立在七座山丘之上的城邦。據說這座城的創始者是一對雙胞胎兄弟，兩個孩子被父母遺棄，在曠野中被母狼餵養長大，後來兩兄弟在此建立城市，哥哥殺死了弟弟，城市就以哥哥的名字命名，叫做羅馬。
羅馬城的最初人民是羅馬王羅穆羅斯麾下的一些牧羊人，基本上是一群男光棍，男人沒有女人，就像食物中沒有鹽，沒有女人的國家不僅僅生活寡淡，也註定無法繁衍子孫和發展擴大，所以這些牧羊人在羅馬王的帶領下，不斷向四周劫掠，擄掠周圍地區的女子來做老婆。戰爭從這座城建城的時候就開始，擴張是這座城恆久的主題。
五百年過去，羅馬城已經成為亞平寧山南部的一座龐大城市。前幾年，羅馬結束了第二次布匿戰爭，戰勝了北非霸主的迦太基人，獲得了大量的戰爭賠款。一時國力強盛，成為地中海沿岸最強大的國家的都城，名為“羅馬”的國家，成為整個地中海地區的霸主。
強盛一時的羅馬國，大興土木建設了羅馬雄城。這座城市覆蓋七座山丘，臺伯河繞城而過。城中人口達到40萬人之眾。城中的羅馬廣場每日聚集數萬人，喧鬧非凡。羅馬城儲糧超過30萬石。儲糧規模幾乎相當於張村的存糧。
為了紀念戰爭勝利，羅馬城新建了一座“勝利女神廟”，這座廟用來自迦太基戰利品的黃金熔融鑲嵌貼面，在落日下金光閃閃奕奕放光，來自地中海諸國的商人從勝利女神廟前經過，無不驚訝於它的輝煌與壯麗，這樣赤裸裸的財富，不但不會讓人生起覬覦之心，反倒令外邦人敬重和臣服。
和大秦的帝王-朝廷-郡縣的中央集權大異其趣，羅馬城的權利由元老院、保民官、執政官所擁有。300名元老是羅馬城的最高權力者，他們能夠推舉、選舉執政官，羅馬元老院的元老都是各個部族的首領，元老數量恆定不變，由各個部族推舉世代繼承。元老院實際上是各個世家大族的權力平臺。因為要代表不同的部族利益，元老院內部鬥爭爭吵極為激烈，互相制衡。
羅馬的軍力強盛，軍隊以“軍團”為單位，每個軍團士兵數量多達萬人到萬兩千人。軍隊裝備精良，陣戰組織能力強大，羅馬士兵是職業軍人，一入軍營，幾乎要在軍中生活一生。強大的軍團是羅馬的利矛堅盾，進可以徵殺四方，退足以守衛國家。長期訓練和征戰的經驗，讓羅馬在地中海沿岸大殺四方，征服一個又一個土著民領地，建立了一個又一個行省。
羅馬的行省，大體上和大秦的郡相當，行省總督都是由元老院元老擔任，一旦成為總督，就擁有相似劉邦時期諸侯王的權勢，在行省之中予取予奪，權勢滔天。
在長期的征戰中，羅馬軍團形成了完善的工兵體系，羅馬軍團與其說是靠矛戈刀劍征服四方，不如說靠的是羅馬軍團的工程能力，他們修築道路，能夠在行軍方向快速突進。他們構築臨時的營寨與城堡，一旦駐守就堅不可摧，只有簡單武器和粗糙訓練的蠻族，根本無法和羅馬軍隊戰鬥，總是一擊即潰。
這樣一個羅馬國，和趙芃的黑國，只隔了一座亞平寧山脈。
亞平寧山脈以北，是趙芃黑國的萬里沃野。亞平寧山以南，是羅馬城和羅馬所統治的蒼茫地中海和地中海沿岸的無數行省和城邦。
羅馬繁榮，吸引了來自各地的商人，有來自非洲的，有來自中東的，也有來自遙遠東方大秦的。大秦的絲綢和陶瓷在羅馬是最受歡迎的商品之一，從黑國派出的商隊也能很容易進入羅馬城，和來自各地的商人進行交易。混雜在商隊中的諜子，也悄悄記錄羅馬的一切情報，每次回到西海城的時候，就將這些情報彙總到趙芃的王庭。
羅馬人最喜歡的事情就是宗教，來自地中海周圍不同地區的部族有不同的神只信仰，這些神只在羅馬都有廟宇，每一座廟宇背後，都是一個不同的部族或者一個不同的文明，在羅馬，諸神並行，並且相安無事。
趙芃的商隊曾經在羅馬購買過許許多多的奴隸，也曾經在羅馬重金招募畫師、採購圖書，供趙芃使用。
羅馬最有名的商品包括葡萄酒、橄欖油、陶器和染料，羅馬的紫色染料極為昂貴，這種染料染過的布匹顏色絢麗，只有最尊貴富有的人才能買得起。色彩豔紅的葡萄酒也曾經被大肆採購送到西海城，葡萄酒果香濃郁，趙芃女公爵很是喜歡，不過對黑國的平民來說，這面更喜歡黑國自己用糧食釀造的甜酒和燒製的烈酒。在歐羅巴大陸，烈酒蒸餾技術盡為黑國所獨有，烈酒能讓人更快陶然。對野蠻人來說，烈酒比葡萄酒更受歡迎。
趙芃也曾經讓人按照秦人蒸餾烈酒的方法，把來自羅馬的葡萄酒蒸餾成為烈酒，這種烈酒酒香濃郁，味道醇厚，但是價格未免太過於昂貴了一些，趙芃覺得，葡萄酒蒸餾的烈酒，價效比只怕不如大秦民間最受歡迎的那種老母酒。
黑國和羅馬，兩個國家近在咫尺，卻因為有亞平寧山脈的阻隔，在趙芃立國最初的幾年裡，兩個國家相安無事。
但是，兩個相鄰的國家，怎麼可能相安無事？
