回到長安的張誠，努力推進兩項工作。
第一就是在大秦核心區之外，推進對疆土的佔有和開發。東北苦寒之地，廣袤的平原必須要儘快開發出來。幾百萬平方里的土地，能夠多打多少糧食啊？雲夢澤地區也需要進行重新的普查和治理，一方面要把太子此前治理血吸蟲的成果鞏固住、發展起來，徹底斷絕血吸蟲疫情；另一方面，就是把雲夢澤地區荒僻的土地設法開墾為農田。
“湖廣熟，天下足”，這句話流傳後世一定是有道理的。當然後世雲夢澤水域面積縮小，退出了大量土地，但即便現在沒有湖水退卻，這一帶本身就是大平原。透過修建圍堤，把一些荒地變成適合耕種的土地，這個地區氣候溫和，能夠種植兩季稻子，平白多了一倍的糧食，就能養活更多的人口。此外，張誠繼續建議，向甌越地區派出軍隊和移民。甌越地區氣候溫暖，水稻可以一年三熟，如果能夠將大秦的移民送到那邊去，又能為帝國開闢新的糧倉。
這些邊邊角角的拓土開疆之外，張誠覺得最重要的工作就是提高單產。在沒有袁老爺子發現優質稻種的前提下，利用這個時代相對原始粗糙的育種技術，也有可能找到高產稻種。畝產2000公斤是做不到的，但畝產超過四五百斤，甚至超過六七百斤都還是有可能的。張誠以左丞相之尊，下令全天下的農官努力尋找優質稻種，提出的標準也很簡單：穗大、籽粒多、分櫱力強。這些稻種必須從普通稻種中收集出來，單獨存放，並且在下一年進行試種培育，讓優質稻種互相雜交，優選更大的籽粒。這個道理，別說農官，普通農民都懂，但農家沒有時間、精力和能力去做這樣的優選，而農官可以把它當做一項持續數十年的任務，不斷繁育。
同時，張誠開始積極推廣新興農具的使用。首先確保全天下的農戶都有充足的鐵製農具。大秦的鋼鐵產量如今遠超前代，在確保鋼鐵集團15%毛利的情況下，由朝廷向鋼鐵集團訂購標準農具——鋤頭、鐮刀、鍬鏟，按春分發下去，由里正和鄉嗇夫統一保管，農時農民可以去村裡借用。高質量的鋼鐵農具，可以提高生產效率，降低勞動強度，對耕作和提高單產都有效。
張誠還提出在全天下大肆建設小化肥廠的規劃，要求五年之內每個縣必須有一個，採用徐福仙人的碳銨工藝生產氮肥。化肥廠的鋼鐵和裝置從鋼鐵集團採購，資金不足的縣城可以賒購，由鋼鐵集團和財團先行提供裝置，後續從稅收和財政上逐年收回貸款。這個計劃遭到了鋼鐵集團和包括成績商行在內的幾大財團抵制，張誠在長安的左丞相府邀請這些豪商開了幾天幾夜的會，最終總算說服他們，並以朝廷國庫作為擔保，確保財團能收回先期投資。
解決工具、稻種和肥料問題後，張誠預期用不了幾年，大秦的糧食總產量會提高一倍以上，哪怕天下人口增加到5000萬，人民生活也不至於受太大影響。而如果機械化農機能夠普及，農業生產效率會進一步提高，開荒闢田就能帶來更多可耕田地。“能搶出五年就是五年。”張誠這樣想，這些手段不過是治標之法，但眼下也沒有更好的辦法，用時間換空間，永遠都是不得已的手段。
這都是開源的手段。至於節流，張誠那個釜底抽薪的計策，需要得到趙芃的配合。
趙芃收到張誠的回信，無論信裡有沒有涉及她個人的問題，都很是開心。只要知道這封信是張誠親自手寫的，她就會很珍惜，拿在手裡讀了一遍又一遍。自己提出的幾個問題，張誠都給瞭解答和應對：西海城大學的方案合理，她已經叫人按照張誠規定的架構去籌備；而張誠信裡提出的那個方案，她看了以後一直在捂嘴笑——張誠一向走正道、用實力碾壓，面對人口問題居然使上了計謀，這計謀要說缺德，也實在夠缺德。不過趙芃準備就按照張誠的方法來做。
這一年的臘日大祭，按照規定，天下的徹侯、公爵要向皇家貢獻酎金，用於祭祀。酎金是帝王祭祀專門使用的高純度黃金，反覆融化提煉，純度高達99%以上。皇帝是天子，代表天下向上天祭祀；天下徹侯、公爵的爵位來自皇帝冊封，這種祭祀等級最高，對祭品要求也最高，酎金正是高等級祭祀的體現。向皇帝交納酎金是諸侯的義務，也是諸侯對皇帝權威再次臣服的具體體現。
酎金不僅純度有要求，形式也有要求，一般鑄造成馬蹄或麒麟蹄子的形狀，即所謂馬蹄金和麟趾金。張家向皇家繳納的酎金是雙份的，因為張家有兩位侯。張家的酎金在成色和品相上都堪稱極品，畢竟張家有無數工坊，冶煉技術天下無雙，還有徐福和陳破甲這樣的化學大家，提純黃金自然不在話下。
如果諸侯繳納的酎金成色不足或數量不夠，是對皇帝的極大冒犯，很可能被皇帝找理由剝奪爵位，所以諸侯們在這件事上都非常嚴肅認真。所有諸侯交納的酎金，都會在祭祀禮儀上公開展示，進行比較和品評。
這一年的大祭上，因酎金產生的議論，最主要的就是黑國公爵趙芃繳納的那一批。這批酎金數量多於往年，成色極好——好大一盤麟趾金錠被陳設在供案之上，閃閃發光。皇帝路過時，仔細打量過每一塊金錠，似乎不經意地對身邊人說：“趙芃這次送過來的黃金，怎麼這麼多呀？”
張蒼連忙走上兩步，朗聲彙報皇帝：“黑國境內發現一條黃金礦脈，藏金無數，很多黑國百姓都因淘金而致富。公主說，黑國現在缺乏的不是黃金，而是肯去淘金的民戶。據說在黑河岸邊，淘金工匠一月所得，遠勝於中原農夫一年的辛苦。”
這番話讓參與祭祀的群臣、諸侯和下人竊竊私語。皇帝只是笑道：“如此甚好，趙芃好運氣呀，我大秦的黑國如此富庶，朕心甚慰。”
這些本來只應該在祭祀典禮上聽到的對話，不知道怎麼的就流傳到了民間，很快便傳遍天下。人人都說，趙芃長公主在黑國發現了一條黃金礦脈，儲量極大，淘煉極為容易。據說在那裡淘金一月，便勝過在關中耕作十年。而且長公主仁善，並不禁止百姓參與淘金，她用銅錢換取黃金時，給出的價格也極為公道。
