回防的趙芃，開始仔細研究拜占庭周邊的情況。
拜占庭是橫跨歐亞大陸的一座城，南北兩端分別是黑海和馬爾馬拉海，海峽很窄，最窄之處只有一里半寬，並不適合大船透過。從拜占庭出發，穿過馬爾馬拉海，再經過一道長長的海峽，就進入了愛琴海。
在愛琴海的西南，就是所謂的希臘城邦。歷史上，那裡曾經極為富庶繁華，有無數高大的神殿、巨大的石頭房子。希臘城邦曾經稱雄於愛琴海上，甚至連拜占庭也是希臘人建造的城市。但是如今希臘已經衰退敗落，城池依舊在，但是繁華已不復往日。
趙芃在拜占庭的宮殿圖書館，翻閱那些從希臘時期流傳下來的圖冊，看著那些圖冊，想象著希臘的繁華。
既然這些城市曾經有過這樣的繁華，必然有他們的道理。據說希臘地區的葡萄和橄欖品質都不錯，而更重要的是，據說希臘曾經儲存有無數珍貴的書卷。張誠一定會喜歡那些東西，公孫尼子當然會更喜歡那些東西。世界上所有美好的東西都應該是屬於秦人的。趙芃想，如果那個希臘有那麼多好東西，調動我們最好的團隊，帶上5個百人隊：“我要去希臘看一下。”
拜占庭現在使用的船隻是一種叫做三槳座戰艦的船隻。這種船長10丈左右，甲板下邊有兩層船艙。船艙裡有170名划槳手，這些划槳手都是奴隸出身，他們來自外國的水手奴隸，一生都在船上工作。甲板上乘員是25人，500名戰士要用足足20條三槳座戰船來運載。
當槳手在船艙中奮力划船的時候，這種船在海面上行走極快，可以穿破風浪。在水面戰鬥的時候，這些船靠著船艄的撞角互相沖擊；靠岸以後，船上計程車兵登岸作戰。趙芃覺得這些船其實並不算小，但是使用船槳滑行的方式還是過於蠢笨。
大秦的水師早就已經使用了內燃機和螺旋槳推進的技術，或者蒸汽機加上船側明輪的技術。大型的船並不需要這麼多水手，速度卻比這種船快得多，能夠把更多的載重用於運載戰鬥士兵和軍隊的輜重。不過，博斯普魯斯海峽非常狹窄，而愛琴海和地中海都是內海，風浪並不大，所以在這一地區，水上作戰也用不到大秦水師樓船那麼大的鉅艦。
想要征服和統一地中海沿岸的城邦，趙芃需要的是一種船身狹長，能夠透過狹窄水道，快速突進和火力兇猛的戰船。現在的電報技術還不足以傳遞圖紙，趙芃只讓自己隨行的工程師記錄下自己對戰船的要求，把這些要求發往長安城太尉韓信手中，請求他幫助設計一種適合在這樣水域作戰的船隻。
趙芃有一個想法：黑海已經完全在自己的掌控之下，那麼可以在黑海建立一座造船廠，大量製造這樣的艦船，在黑海上訓練一支屬於自己的內海水軍。當水軍的數量和熟練度都達到標準的時候，這支水軍可以透過博斯普魯斯海峽進入愛琴海，乃至地中海，配合陸路的軍隊發起對沿岸國家的雙面夾擊。
這種輕型戰艦的建造並沒有冒犯大秦樓船技術不得外傳的禁令，同時更適合自己在這一地區的征服，想必韓信能夠讀懂自己的需要。
