在探索未知世界的道路上，公孫哲選擇了最短的一條航路，就是一直向南。
更多的航船，根據鞏侯“大地是個球”的論斷，決定向東和向西進行航行，相信如果大地是個球，那麼這些航船必定能夠重新回到它出發的地方。而在環球的航行上，也必定能遇到成塊的大陸或者大的島嶼。既然大海之外的島嶼和陸地，朝廷已經提出了“總督”制度，那就一定不止公孫哲一個孤例。
向西的航船，基本上是沿著海岸線邊緣不斷前進，向西，遇到突出的陸地就繼續向南然後再向西。
這個方向的探險隊，遇到了很多熱帶的島嶼、陸地和國度。第一個大的國度是天竺。
天竺是一個傳說中的國家，最近幾年關於天竺的傳說層出不窮。據說蒙恬在大宛的時候還遇到過天竺的傳教僧團，據說天竺的叫做佛陀的聖人，死後的靈骨被孔雀王制作成八萬四千個舍利子，被送到全天下供奉。
不知道孔雀王對這個聖人有多麼大的仇恨，要挫骨揚灰，分散成千萬份，送到那麼遠的地方去掩埋！
須知伍子胥死後，吳王夫差也不過把他分屍幾處。大秦商鞅犯法，也不過是五馬分屍而已，什麼仇什麼怨，要把聖人分屍千萬份呢？
遠航的船隊沿著海岸線的邊緣，一直來到了傳說中的天竺的南端。
這一處的海岸線那真是岸崖高峻，就沒有什麼適合停船和展開交易的地方。靠近大陸的風浪很大，波濤在礁石和懸崖上撞擊，看起來極為兇險。相當長的海岸線上，都找不到適合停船的港口。
和大秦的海岸不同，大秦地勢西高東低，靠海的地方大多數地勢比較平坦，有很多緩坡的海灘，也容易看到海岸上的定居點。
甚至從大秦一路向西，很多島嶼的海岸都相當平坦，只有天竺南部真是岸崖高峻。坐擁漫長的海岸，但是來自海上的商貿卻很難與內地的大陸進行溝通交流。真是十分惡劣。
探險船隻和天竺的一些村落進行了相當剋制的接觸，掌握到的情況是，整個天竺幅員遼闊，有很多邦國，人口眾多而稠密。天竺有一些非常有野心和才幹的君王，孔雀王就是其中之一，孔雀王一生大肆擴張，幾乎一統整個大陸。但是孔雀王死後，國家也分崩離析，再次陷入混亂之中。
宗教在天竺有特別的地位。天竺不是一個奴隸盛行的國家，整個天竺的人分為四類——專注宗教生活的婆羅門、國王和武士階層的剎帝利、自由民的吠舍和作為僕役階層的首陀羅。
和大秦學而優則仕、斬首為功靠戰功來奪得爵位的社會構成不同。在天竺，每個人的階層是生來註定的，你的父母是婆羅門，子女們就會是婆羅門。
這個國家沒有一個陳勝吳廣一樣的人物，沒有人敢於質疑“王侯將相寧有種乎”。這個國家相信，一個人此生是什麼，從他出生的那一刻就註定了。所以哪怕首陀羅之流生活的極為艱苦，他們似乎也很安靜平和，哪怕生活在糞堆之中，也覺得那就是他們的宿命和天堂。
整個天竺的人都信仰婆羅門宗教。這不是楚地、百越和荒島上那些原始宗教，而是相當複雜精密的信仰體系，有無數神明，有龐雜的宗教典籍，有無數儀軌，有宏大的廟宇佛塔石窟，還有數不盡的宗教僧侶。
宗教是這個國家的核心，宗教這東西，秦人並不太熟悉，只能籠統的和儒家學派類比，那些婆羅門都很有學問，他們讀書、研究經典、講述經典、自我修行。但是那種氛圍，讓秦人很不適應。
儒家們哪怕再假惺惺，整體上儒家和儒生們還是有所為的，總希望讓世界變得更加富有邏輯和理性。而這些婆羅門卻似乎是無所作為無所努力，只希望一切都按照宗教經典中繼續下去，永遠維持這種種姓制度，永遠接受現實，所有人永遠平和的接受生老病死。
面對貧困、壓榨、疾病、死亡的時候，這些天竺人彷彿在迎接新的一天一樣，是那麼的安然快活。這種氣氛，讓探險人員覺得不寒而慄。
總覺得這個國家彷彿是有病一樣。
因為很難停靠，環境過於惡劣，船隊通常就很少在這一帶海岸線停留，而是繞過天竺這塊大陸，繼續向西。
繼續向西的陸地就到達了沙漠地區。這是後世稱作阿拉伯半島的地區。陸地上乾旱炎熱，是廣袤的無人沙漠，也幾乎很難看到人煙。據說沙漠深處有一些綠洲和定居點，但是探險隊人員不足，安全考慮也不適合深入沙漠腹地。
將這裡的經緯度上報給番禺海事局，海事局回覆的訊息是，如果從這裡一直往北走，大概能抵達大宛。
所以探險的船隊是越來越靠近芃芃公主的黑國了嗎？知道這個訊息，探險隊還是興奮了一下的，知道有一條海上的航道可以抵達黑國，這也是很重要的訊息。畢竟現在海商們都知道，海運成本更多，海上運力更強。從番禺出發抵達黑國的西海城，就算是花的時間更多一些，運送貨物也能實現更大的收益——只要你別運送那些生鮮食品，比如雞蛋、蔬菜之類的，運送鋼錠什麼的，總也能獲利豐厚。
可是船隊在阿拉伯半島這裡，遇到海灣後並沒有北上，而是南下，遇到了一個特別大的大陸。
這個大陸……怎麼說呢？幅員遼闊，氣候複雜。有沙漠、有草原、有森林。這個大陸上有黑色的土著，有奔騰的牛群，有豺狼和獅子，有巨象和犀牛，有渾身條紋的駿馬，有奔跑如閃電一樣的豹子，還有身材高大，渾身網紋的麒麟獸……
這是一個充滿活力的大陸，是一個特別富庶的大陸！
這是一個等待征服的大陸。探險者將對這個大陸的印象，以長電報的方式，發往番禺海事局。
