張誠堅持這一次的行程，是我夫妻兩個人的一次旅行，並不想把這次旅行弄得那麼深刻，帶著那種壓抑。在桂林郡，張誠還是租了當地漁家的竹排，帶著趙杏兒一行人在灕江上撐著竹排，暢遊了灕江。灕江的水平如鏡，水域清淺，即便是從竹排上落下去，應該也沒有什麼危險。
這裡本地的漁民，不是使用釣竿、漁網來捕魚，而是在竹排上養了很多鳥，驅使這些鳥入水捕撈。然後漁家又把這些鳥捉過來，從它們的嘴巴里把吞進去的魚拽出來，帶回竹樓裡。趙杏兒覺得這些動作有一點殘忍，但是很多同行的人卻覺得這種捕魚的方法前所未見，很是新鮮。
“和你家侯爺養蜜蜂的原理是一樣的，你家侯爺養蜜蜂，取的也是自己不需要幹活，蜜蜂就自己採花釀蜜，供我們消費奢侈。本地的漁民也不需要自己練習技藝，只需要豢養這些魚鷹，讓魚鷹們去入水捕魚，就能有所收穫。”
“有一種觀點，認為世間人類聚集財富的主要原理是獲得剩餘價值。就好比趙杏兒你領導成記商行的時候，商行收益是來自於商行的資本和那些在全國各地奔忙的夥計。每一個分號的掌櫃和夥計為商行賺到了錢，他們所取走的酬金只是他們創造價值的一部分，而你我夫婦什麼都不做，就能取走他們勞動所得的另外一部分。”
張誠以一種批判的眼光來看待自己在這個世界上所獲得的財富。趙杏兒想了想，覺得張誠所說有一定的道理，但是：“難道自古以來不都是這樣嗎？”
“自古以來就是這樣，難道就是對的嗎？”張誠反問。
“那侯爺的意思呢？難不成我們就不該掙這些錢了？”
“你家侯爺沒有什麼意思，你家侯爺只是說，我們要知道我們今天財富的來源。只有我們自己瞭解了，我們才知道該如何守住我們的財富，以及如何利用我們的財富。你我夫婦，吃能吃多少？住能住多大？這無盡的財富，我們只不過是它們在世間臨時的看守者。如何用好這些錢，是一門學問。”
“那麼侯爺說，該如何用好這些錢呢？”
“你家侯爺掙的錢，只要能讓你高興，那就是用好了。”張誠笑著說。
“侯爺又要說不正經的話。”
“我們夫妻哪有那麼多正經，不過杏兒你看，這灕江的山水，是不是很美？”
“果然很美，青山綠水，就好像是仙境一樣。我從來沒有想過，世間會有如此的景緻。我現在後悔沒有把孩子們一起帶過來了。侯爺所說，讀萬卷書，不如行萬里路。如果小孩他們跟在身邊，行這萬里路，收穫也一定很大吧。”
張成撇撇嘴。出來玩，帶孩子幹什麼？帶著孩子，哪裡還能去做那些不正經的事情。
寧靜秀麗的灕江和煙霧蒸騰的桂林城是完全兩種形象。在桂林城中，趙杏兒看到的每個人，似乎生活得都很辛苦，一臉陰沉之色。每天忙忙碌碌，就為了得到當日的工錢，得到的工錢又幾乎盡數交給了酒販子。這些土著人，縱情於烈酒之中。
而近在咫尺的灕江山水，則是如此平靜秀美、壯麗非凡。如此秀美的風光，城中的無數工人卻沒有任何人有心情、有閒暇去欣賞。只有自己這一對夫婦萬里而來，暢遊在天地之間這片如璀璨寶石的風光之中。
聽了趙杏兒的感受，張誠笑了笑，說：“這就是階層和階級。你我身為徹侯，身為天下頂級的豪商，已經實現了所謂的財富自由，再不需要為一日三餐去奔忙，也不需要靠酒精的麻痺才能安睡、才能擺脫這世間的憂煩和痛苦，這才有足夠的閒暇和心情來欣賞眼前的美景。而世間萬民，他們家中沒有隔夜之糧，又能怎麼做呢？只能出賣自己的體力和時間，去為了一口吃食奔忙。他們日間所遭受的苦痛，又只能用那一瓶烈酒去消磨。”
“今天大秦的百姓，比之始皇帝時期還是要幸福許多。畢竟現在田裡的糧食出產更多，我們無數商行又創造了那麼多的工廠作坊，讓更多人有工作、有收入、有更多的可能。吃得飽、穿得暖，已經幾乎可以實現。但是大多數人，要想實現家中有積蓄，實現自己有充足的閒適，實現自己不會因為工作而受傷、勞累和痛苦，那就非常困難。只要一天不能擺脫這些，哪裡有人能如你我這樣泛舟灕江之上，暢享美麗的天地山川？”
“據說越王勾踐滅吳之後，大夫范蠡攜著西施一起泛舟五湖，也傳為美談。范蠡、西施能過上這樣的生活，不是因為西施長得漂亮，也不是因為范蠡學問高深，而是因為范蠡能掙錢，身家鉅萬，不需要擔心明天早上吃什麼、天氣涼了穿什麼。這才有充足的時間，帶著漂亮的女人在吳楚之地、五湖之上泛舟遨遊。”
“能有錢有閒享受這一切的，永遠都是少數人。我們做不到讓所有人都享受這樣的生活，或者最多我們能告訴別人，世間有這樣一種生活能夠令人嚮往。人總是要嚮往之後，才能努力去追求、去實現。不過我也很懷疑，如果世間每一個女子都去追求這樣的生活，這個世界會成為什麼樣子？”
趙杏兒覺得張誠的話陰陽怪氣，似乎是在嘲諷什麼，但又不像是特別針對自己的嘲諷，而是針對著不特定的什麼人進行這種嘲諷。張誠是要對什麼人說這些話嗎？在跟誰進行爭論嗎？趙杏兒不知道，只是感覺到張誠有點怪怪的，他的情緒有些悲涼，有些憤懣。
“侯爺，那座山，好像是一隻大象啊！”趙杏兒終於找到一個話題來分散張誠的沉重話題了。
張誠看了一眼象鼻山，兩千年來，這座象鼻山並沒有邁出過一步，就只是垂著長鼻子在這裡吸水，也不知道何時才能喝飽。
