張小花托人給鞏邑帶信，信是寫給趙杏兒的。
信中說，她自己在長安過得極苦，在趙芃的看管下，要同時學四門課程，還要在練兵場上被趙芃毆打，現在已經遍體鱗傷了。
張小花說自己充分認識到過去的懈怠和不學無術是錯誤的，決定痛改前非，好好學習，一定要繼承母親大人在數學和財務方面的學問，為父親大人和母親大人分憂，請母親大人念在母女情深的份上，儘快來長安把自己接回去。趙芃姑姑太嚴厲了，皇宮簡直不是人呆的地方。
趙杏兒看了這一封信以後，展顏一笑，隨手遞給了張誠。張誠皺著眉頭說：“那就你去一趟，把小花接回來。”
趙杏兒大笑：“我才不去。張小花那個散漫性子，難得有一個人能制住他，這不是一件好事嗎？趙芃也只不過是管束他嚴厲一點，又不會真的害了你的女兒。同時學四門課，壓力是大一點，不過壓力不大，她又怎麼肯上進呢？就先讓趙芃帶一段時間吧，等趙芃煩了，我們再把小花接回來。這都是小事，侯爺不必擔憂。”
“倒是關於人口的問題，侯爺到底有沒有辦法？”
遏制人口增長的所有辦法，幾乎都是不人道的，都是有悖倫常的，甚至包括請沈荃那邊設計一種乳膠用品，來降低受孕的機率，這種事情，在這個時代，也得算是傷風敗俗，有悖倫常。
張誠實在想不出好辦法，避免人口過快過猛的增長，降低未來大秦發展人口壓力，說到底，可行的三條路：
第一，就是加大人口代際更迭的時間週期，說穿了，就是把結婚和第一胎的生育年齡往後推遲。
第二個辦法，就是減少每對夫妻生育的數量。但是孟子他老人家也說過，飲食男女，人之大欲也，這種事兒是遏制不了的，男女只要湊到一塊去，孩子就是不可能不生的。你如果推廣乳膠工具，那就是傷風敗俗，絕對會被整個社會自上而下進行抵制的。
還有一個辦法，就是不再人為的降低新生兒和產婦的死亡率。”
這件事情，張誠想想，心裡也非常糾結。
生育是一道鬼門關，在沒有抗生素、沒有消毒工具的環境下，新生兒的死亡率能達到五比一，產婦的死亡率能達到五十比一。
在張誠曾經來的那個世界，這樣的數字是不可想象的，那個時代的人很少聽說有新生兒死亡和產婦死亡的事件。一旦出現新生兒死亡和產婦死亡，患者的家屬都會鬧到醫院去，都會被當成是嚴重的醫療事故進行調查、醫生和醫院都要承擔相當嚴重的責任。
在張誠曾經來過的那個世界，人在醫院死亡是一件大事，甚至一些病危手術導致死亡的，患者家屬都會鬧到醫院去，糾纏不清。
那個時代的人很少會想到，有很多疾病是無法治癒的，無法治好的，他們普遍認為，自己交了錢住了院，醫院就必須給自己一個明確的答覆，一個滿意的結果。如果病治不好，人死在醫院裡，那就是庸醫害人，是醫院草菅人命。
作為一個科學家，張誠當然知道事情並不是這樣。無論是新生兒死亡率下降，還是產婦死亡率下降，甚至讓一代人對醫療技術有那麼強烈的信任和信心，所有這些都不是因為疾病本身變輕了，而是因為一代又一代的醫學家們不斷探索、努力，找到了更多的治療方法，一代又一代的公共衛生專家們不斷努力提高指標，嚴格管控，把整個社會死亡率降低當做是一項事業來堅持。技術是一方面，社會制度是另外一方面，所有的改變都不是憑空實現的，而是無數努力的結果。
張誠來到這個世界上，以大秦朝廷議員的身份去看待、參與這些實踐工作，反倒對自己所來的那個世界有了更多的理解和認識。
在大秦，張誠不僅僅日日體會到始皇帝的英明與偉大，更無時無刻不體察到教員同志的偉大光輝，那一代人真是了不起的理想主義者，他們改天換地，幾乎無所不能。可他自己被困在大秦，卻無法再回到那個世界。
張誠自己雖然擁有後世無數知識，此時此刻，面對人口問題，最終能想的方法，也是和那個世界的公共醫療價值觀完全相悖的。
張誠的想法是制定一項政策，在相當長的時間裡，禁止對產科進行大幅度的技術調整，禁止從事研究降低新生兒和產婦死亡率的技術。
張誠在草稿紙上寫下這些話的時候，他自己也是心痛如刀絞。制定這樣的政策，提出這樣的綱領，不知道後續的人會如何看待自己，哪怕從宏觀的角度認為自己的思考是正確的，甚至是唯一可行的解決方案，可這項解決方案確確實實是不人道的。
不過，人口問題始終都是一個非常嚴峻的問題。張誠所知道的所有人口學家，從馬爾薩斯到洪亮吉，再到後世的許多學者，他們所提的方案，從長遠看，在道德上、在道義上，都是有爭議的。
無論是戰爭，或者是主動的計劃生育，都無法令所有人滿意。
但是人口炸彈一旦爆發，整個世界就會立即崩潰。干預就要承擔道義責任，但是知道這危機遲早會爆發難道就沒有道德責任？
